— Вот как, — хмыкнул Сон. — Полагаю, на это время мне следует куда-то потеряться?
Мальц засмеялся.
— С вашей внешностью, граф, вам только по округе расхаживать. Ещё большую шумиху наделаете. Здесь, знаете ли, чужаков не любят. Деревня спокойная и тихая, и едва ли её жители рады новым гостям. К тому же внешний вид привлечёт много внимания. Если хочется погулять — не дальше кладбища. Там вы будете смотреться вполне естественно.
Сон прыснул.
— Ну спасибо, умеешь поддержать.
— Всегда пожалуйста, — с милой улыбкой ответил мальчик, нарезая мелкими ломтиками картофель. — На самом деле, проблем возникнуть не должно: едва ли родители будут против, если я скажу, что с нами какое-то время поживёт мой друг.
— Классные они у тебя, — улыбнулся Сон.
— Да у тебя тоже, судя по всему. Не каждый в наши дни может вот так просто сорваться гулять. Это означает, что ты либо в ссоре с ними, либо они действительно не против.
— Я им сказал, что какое-то время буду отсутствовать, чтобы не волновались. Кстати. А гости сюда к тебе ходят? Твой особняк — не знаю, как иначе окрестить это волшебное место — явно любопытен для местных жителей. Да и раз в школу не ходишь, а вроде как присутствуешь на уроках — тобой явно интересуются.
Мальц вздохнул и покачал головой.
— Нет, граф, даже не надейтесь совращать местных девиц. Глупая затея, которая ни к чему хорошему не приведёт.
Он хотел ещё что-то добавить, но осёкся, заметив, что собеседник поник и резко погрустнел.
— Извини, я не хотел тебя задеть. Что случилось?
Сон опомнился и улыбчиво отмахнулся.
— Не бери в голову. Такое. В новых жертвах не заинтересованы. Покажешь хотя бы, где это кладбище? Не сидеть же мне тут весь день. У тебя, наверное, тоже дела есть.
— Ты мне не мешаешь нисколько. Наоборот, я уже говорил тебе вчера и скажу ещё раз — я приятно удивлён встрече с тобой.
— Взаимно, — кивнул Сон. — А чем вообще занимаешься?
— Музыку оцифровываю, — ответил Мальц, отправляя картофель с грибами на сковородку. — Ты ведь не был в моей спальне, да? Отец большой фанат старых исполнителей, которые только на пластинках сейчас и остались. Перевожу их в цифру, убираю шумы — и готово, звучит, как новенькое.
— Ух ты, классно! Поставишь потом?
— Да хоть сейчас, как завтракать начнём. Что за начало дня без патриотической минутки-то? И Адольфу музыка такая очень нравится.
— Ты привязан к нему, — заметил Сон. — Это необычно.
Мальц пожал плечами.
— А что необычного? Он мне брат, в конечном итоге. И у него никого нет, кроме меня. Кстати, ты ему очень понравился. Вообще, надолго у нас останешься?
— Да как прогонишь — так и уеду. Хорошо у вас тут.
Мальц поджал губу.
— Поэт?
Сон покачал головой.
— Недописатель, который больше разгильдяйничает, чем пишет. И декадент до кучи.
Завтрак жарится, можно присесть отдохнуть. Взяли стул, сели напротив собеседника. Снова вздох несогласия.
— Откуда такая тяга к смерти? Никогда по-настоящему не приближался к ней?
— Возможно, — задумался тот. — Или… Не знаю. Сложная эта тема, на самом деле.
— То-то и оно. Говорить о страданиях легко, если по-настоящему страдать не приходилось. Чем ближе к смерти, тем выше ценишь жизнь, и тем меньше повода для грусти: некогда.
— А что с тобой? — Сон удивлённо склонил голову набок.
— Пороки сердца. Не такие серьёзные, как у брата, но всё же есть. И ещё пара несовместимых с жизнью вещей. Не хочу о них, — улыбнулся мальчик.
Раздался дверной звонок. Хозяин дома насторожился: кто мог так рано прийти?
Спешно кивнув гостю, направился в прихожую, а оттуда — на выход к воротам. Не хотелось подниматься на второй этаж, чтобы не будить брата. А он всё ещё спит, иначе бы уже дал о себе знать.
За воротами стояла девушка в тёмной юбке и белой рубашке, с портфелем в руках. Длинные светлые волосы, веснушки на лице, глубокие карие глаза и приветливая улыбка. Мальц смерил гостью удивлённо-недоумевающим взглядом.
— Здравствуй, Мария. Неожиданно.
Та игриво насупилась. Он всегда так к ней обращался. Сначала это раздражало, смущало. А потом — по-своему даже понравилось, и по-старинному, и возвышено. Подходило его образу, общению с ним — и девушка старалась держать диалоги с ним в таком же, под стать ему, тоне.
— Всё у тебя неожиданно да незвано. Совсем гостей принимать не умеешь. Я тебя с праздником хотела поздравить. Не впустишь?