Мальца крайне позабавила её реакция.
— А я не знаю, — признался он. — Это так… — он вздохнул, — необычно, что ли. Такая радость в душе.
— Нет, чтобы к природе прислушаться. Только послушай, как ветер взвыл. Не нравится он лесу. Не нравится.
— Да ты ревнуешь, — в шутку воскликнул парень.
— Да ну тебя, — пнула его девушка и залилась краской. — Обидно, знаешь ли. Живёшь себе, общаешься с лучшим другом, заботишься о нём. А тут появляется какой-то стукнутый безумец и отнимает его у тебя. К тому же, опасный безумец.
— Не говори так, — посерьёзнел Мальц. — Никто меня у тебя не забирает.
Юношу захлестнула волна эмоций, больно застучало сердце. При виде грустной и совсем убитой подруги его охватил необъяснимый страх.
Крепко обхватив Марию за плечи, он прижался к ней, обнял что было сил.
— Я с тобой. Слышишь, я с тобой.
Девушка задрожала, одарила его ещё более удивлённым взглядом, будто почувствовала его страх. А после — на душе стало спокойно так, тепло.
Она повернулась к нему, взяла хрупкие ладони в свои крепкие сильные руки, внимательно на него посмотрела — и затаила дыхание при виде слёз. Ничего не сказала, только обняла его.
— Не бойся, — прошептал Мальц. — Я не брошу тебя.
***
Уже за воротами Сон остановился и выдохнул. Теперь нужно вспомнить дорогу, которая вроде как была прямая.
Если само кладбище стояло на отшибе деревни, то особняк Мальца был и вовсе за её чертой. С вершины холма были видны одни лишь бескрайние моря бесконечно-зелёных трав, а в небе сияло яркое полуденное солнце. Мерно проплывали косматые облака, то и дело загораживая собой дневное светило. Поодаль виднелись чёрные пики казалось совсем непролазного леса, через который он уже однажды прошёл.
Кладбище лежало в полуста метрах отсюда, кажется, почти напрямик.
Ветер крепчал, задувая под полы плаща, трепля косматые кудри, поднимая опадающую с деревьев листву. Неужели осень наступила? Он и правда потерял счёт времени. Ведь лето было совсем недавно. Воистину, влюблённые часов не наблюдают. Сколько же на самом деле прошло времени с момента последней встречи с Полиной?
Сон не знал.
Кладбище встретило графа широко распахнутыми воротами. Не хватало вывески «Будь, как дома, ложись и спи». Длинной чередой тянулись стройные ряды надгробий, многие — достаточно старые, но попадались и совсем свежие. Сколько жизней и сколько секретов таят в себе эти плиты. Сколько душ и историй покоится здесь. Каждое имя, каждая дата — это чья-то отдельная история, чья-то скорбь и чья-то радость. Сюда редко приходят живые, только, чтобы навестить своих близких. Хотя все понимают, что никого здесь нет. Просто символ, живое воплощение памяти и дани уважения тому, кого мы однажды знали.
Граф гулял среди мёртвого царства и наслаждался спокойствием здешних чертогов. Подобно одинокой душе, что не нашла приюта в мире людей и тянется домой, он стоял здесь, среди могил, и отдыхал. Сознание отозвалось музыкой. Тонкий звук колокольчика.
Кто-то ещё пришёл сюда?
Оглянувшись, Сон увидел девушку, чья кожа была бледной, как снег, а волосы — темнее самой вселенной, обрамлённые венком из одуванчиков. Она была в алых одеждах. Тихо стояла у надгробья, поросшего густой травой.
«Кто она, — спросил себя Сон. — Призрак, али живая?»
От неё исходило странное свечение, как будто аура. Или это солнце играло так с её платьем.
Девушка заметила на себе чей-то взгляд и обернулась. Они встретились глазами.
Незнакомка поникла, уйдя в свои мысли.
Сердце забило тревогу.
«Кто она, и что здесь делает? Можно ли подойти к ней? Заговорить. Прогонит или примет? А может, и просто уйдёт».
Стоять в нерешительности и ждать чего-то — неизвестно чего. Снова нахлынули воспоминания, стало тяжело. Однажды обжёгшись, боишься даже самой маленькой спички.
— Никогда не видела вас раньше, — вывел из забытья спокойный низкий голос. — Кто вы?
Юноша медлил с ответом. Совсем недавно он был уверен в себе, держал образ и играл. А сейчас стоял, как дитя малое, терялся, смущался. Нужно взять себя в руки. Она — она, а не он начала разговор. И самым дурным тоном было бы промолчать.
— Это так важно? — ответил Сон. — Все мы так или иначе собираемся здесь, рано или поздно.
Девушка усмехнулась.
— А вы, я смотрю, ждёте — не дождётесь? Себе место ищете, или навещаете кого?