— Отдыхаю, — улыбнулся юноша.
— Странное место для отдыха, — так же улыбнувшись, ответила незнакомка. — Но я могу вас понять. Здесь нет тревоги, нет опасности или печали. Мёртвые будто делятся со мной своим спокойствием. Возможно, вы здесь по той же причине.
Какое-то время они молчали. Но не было напряжения. Стояли друг перед другом, проникая в души взглядом. Её глубокие ясные карие глаза встретились с прищуренным чёрным взором. Их руки потянулись друг к другу — и тут же одёрнулись.
— Сон, — представился граф.
— Астра, — кивнула призрак.
Белая кожа на фоне алых одежд. Жёлтые вихри мантии короля. Тёмные небеса длинных волос. Краски людей смешались с природой, растворившись в ней. Две тайны, не принадлежащие этому миру. И молчание, сильнее всяких слов. Король неживых и призрак гробниц — они гуляли здесь, в своём царстве, в немой тишине, лишь изредка прерываемой шелестом листвы под ногами и осенним ветром.
— Хочу вырваться отсюда однажды, — призналась Астра.
Они стояли у склепа, обрамлённого внутренними воротами и маленьким двором с парой скамеек.
— Постыла прежняя жизнь? — спросил Сон.
Двое присели на скамейку под сенью лип, в тени их раскидистых ветвей.
— Чем дальше, тем хуже. Мне не нравится здесь. Возможно, даже брошу школу. Да вот куда податься.
— Понимаю вас, — согласился юноша. — Хотя сам сорвался и покинул свой дом, просто так, не зная куда. И теперь здесь.
— А откуда вы?
— Имеет ли это значение? Нескоро вернусь обратно. Мой гроб разграблен, а слуги разогнаны. Клеймо печати сломлено и власть утеряна.
— Так что же, вы — сам Граф?
— А вы, я полагаю, призрак?
Девушка понурила взор.
— Можно сказать и так.
И снова наступило молчание. Солнце клонилось к закату, плача об утерянном брате. На небесах появлялись первые звёзды.
Астра поднялась и посмотрела вдаль, тяжело вздохнув.
— Спасибо за этот день, Граф. Мы ведь встретимся вновь?
— Несомненно, Астра, — ответил Сон.
— Тогда — завтра здесь? Я буду ждать.
Она направилась к главным воротам. Последовал за ней и он. А потом долго провожал взглядом новую знакомую. В душе возникло странное, но приятное чувство. Будто она ему родня. С первого взгляда он понял, что она — она может его понять и принять его. Поняла это и Астра, уходя в закат, навстречу постылому дому, в котором ей не рады.
***
Уже у ворот особняка в кармане завибрировал телефон. Сон удивлённо достал мобильный: номер ему неизвестен.
Ответил.
— Здравствуй, Сон, — звучал знакомый голос.
Руки задрожали. Ноги отказывались держать внезапно такое тяжёлое и чужое тело. К горлу подступил комок.
— Здравствуй, Полина, — как мог спокойно ответил он.
— Пропал совсем, не звонишь, не пишешь. Я соскучилась. К тому же есть ещё один человек, который хочет тебя повидать.
Дар речи отнялся. Мысли смешались. Что происходит? Сознание отказывается давать хоть сколь-нибудь рациональный ответ.
Может, он не заметил, когда уснул? Или умер и забыл об этом узнать? Но телефонный разговор требует мгновенных ответов. Нельзя, нельзя медлить.
— Почему молчишь? — снова спросили на той стороне. — Ты здесь?
— Я… Да, — запинаясь, выдавил из себя парень. — Я здесь, да. Меня нет в городе. Когда ты хочешь встретиться?
— А когда ты вернёшься?
— Пока не могу ответить… Стой, не исчезай, пожалуйста!
Полина и не собиралась бросать трубку, продолжала внимательно слушать.
Сон услышал лёгкий смешок.
— Понятно всё с тобой. Не бойся. Будем держать связь. До скорого.
Звонок окончен.
Дрожащими руками Сон схватился за ручку ворот, чтобы не упасть. А после — медленно сполз на траву — и шумно выдохнул. Так не бывает.
Новая жизнь и старые воспоминания — что сильнее?
Так хочется забыться, исчезнуть, уйти — но стоит расслабиться и вздохнуть, решив, что нашёл покой — как случается новое потрясение. И оно приходит именно тогда, когда ты его не ждёшь.
Хитрая волчица вспомнила о своей жертве.
Зачем она зовёт его к себе и что ей нужно? Почему она появилась снова, ради чего? Уже достаточно извела она бедного парня, чтобы снова ранить.
Но Сну хотелось, чтобы она его ранила. Он тянулся к ней. Встретившись раз, ещё тогда, на вокзале, он ощутил, что ни за что не хочет терять её. Конечно же, в тот момент он не придал этому уколу внимания. Но чем дальше — тем сильнее и крепче становилась связь.