Сон отчётливо понимал: нет. Он не хочет терять их. Ни одного, ни другого.
За всеми этими мыслями и чтением он и не заметил, как пролетело время. Опомнился лишь тогда, когда в комнату вошёл Мальц.
— Фюрер желает лицезреть вас, граф. Извольте оторваться от ваших дел. Время отдыха прошло.
Сон кивнул и вернул книгу на полку, а после заспешил в мастерскую мальчика. В этот раз всё шло куда быстрее. Учитель объяснил Адольфу его ошибки и пояснил, что следует делать, чтобы допускать их реже, и мальчик учёл это. Теперь рука двигалась увереннее, он знал, на какие схемы в учебнике ему стоит смотреть, улыбался всё чаще. Действительно, у него начало получаться.
Пришло время вечера, и мальчик поблагодарил своего натурщика.
— Спасибо, Сон. Теперь ты свободен до завтра. Можешь гулять хоть допоздна. Я доволен тобой. — Он протянул ему руку. — Снова Альф. Помилован.
— Польщён, — признался юноша, принимая рукопожатие.
Тепло попрощавшись, Сон спустился вниз и заспешил в прихожую за плащом, попросил Мальца выпустить его.
— Опять уходишь? Так понравилось кладбище? — смерил он его недоверчивым взглядом. — Чует моё сердце, Граф, здесь что-то неладное. Помните: опасности повсюду, а охотники не дремлют. Это не ваш гроб, здесь всё чужое.
— Помню, — кивнул тот. — Вернусь мёртвым и тем довольным.
С этими словами и распрощались.
***
Приятная прохлада крепчающего ветра воодушевляла и бодрила. Шелест листвы приятно радовал слух, а безоблачное небо сулило хорошую погоду по крайней мере на остаток вечера. Значит, можно задержаться подольше, что не могло не радовать.
Главные ворота как всегда открыты и радушно встречают гостей. Граф сбавил темп, вдыхая приятный аромат вечерних чар. Спящие приняли его в свою обитель, наполняя душу покоем.
Одинокая тень алых тонов блуждала меж надгробий. Завидев Графа, она медленно проплыла к нему, казалось, проходя сквозь них. И снова их краски сплелись воедино, смешавшись с царством грёз. Снова волосы спутаны в единый покров запредельной пустоты. Граф и Призрак — друг перед другом — не смея прикоснуться. Обмениваясь взглядами.
— Чувствую себя Кристиной Даэ, — опустив глаза, прошептала девушка.
— А я полагал, что Призрак — это вы, — с тёплой улыбкой ответил юноша.
— Это вы явились мне, а не я вам. Кстати, вы тоже только мюзикл слышали?
— Никогда, — признался Граф. — Только книга.
Астра подняла счастливый взгляд, и Сон кивнул ей. Да, он понимал, почему её так манят кладбища.
Мысли вихрем сквозят через поток сознания, а сердце норовит выскочить из грудной клетки. Вот она, стоит рядом с ним, смотрит на него — смотрит боязливо, нерешительно, и в то же время — мечтательно. Как на чудо. И видит себя в отражении его глаз: отчего-то взволнованных, встревоженных. Он боится. Снова их руки непроизвольно тянутся друг к другу — и снова одёргиваются.
— Что с вами, Граф? — робко спрашивает Призрак.
Сон опустил взгляд, тихо выдохнул, сглотнул.
— Лишь только я тебя увидел… Зачем, красавица, увы, не знаю. Полон жизни новой.
— Но терновый венец вам и не к лицу. Без него свободнее, ведь так? — тихая, печальная улыбка. И такой же голос.
— Иногда жалею об этом.
В сердце девушки возникла пугающая догадка. Она поёжилась, вздрогнула.
— Ты согрешил, — отступила она с опаской.
«Сильное утверждение. О чём она думает? Что хочет этим сказать? И был ли это вопрос?»
— Против тебя ли? — потянулся он к девушке.
Ответил, в точности, как ожидалось. Он знает. Он понимает её. Девушка задрожала. Почему ей легче говорить так, чем прямо? Но он отвечает ей на её языке. К чему это приведёт? Зачем только они начали это?
Астра оглянулась, насторожилась.
— Нас могут слышать.
— Мы одни, — покачал головой Граф.
«Неужели он собирается продолжить, — боялась Астра. — Ведь мы оба знаем, что будет дальше. Зачем он так говорит? Почему не останавливается, что им движет? Стоит рядом, его взгляд игрив, но и волнующ. Продолжает наступать. Выдержит ли она это?»