— А Бог?..
Демон улыбнулся, кивая на небо.
Играть, так до конца. К чертям всё. Здесь и сейчас. Вместе начали — вместе завершим. Душа ликовала, как никогда. Он знал слова, и они лились из его уст мелодией чувств, чарами образов.
— На нас не кинет взгляда. Он занят небом и землёй.
Девушка сжалась. Сбивчивое дыхание. Нарастающий страх.
«Он действительно это скажет? Что происходит? Неужели он не остановится, не одёрнет себя? Ведь знает, знает, что будет дальше — и совершенно не боится этого? Кто он такой, зачем ему всё это?»
— А наказанье? Муки ада?
Уже желая ответить, Сон запнулся. К горлу подступил комок. Он не знал, что ответить. И понимал, что следующая реплика всё решит. Не давать обещаний, которых не сможет выполнить. Но соблазн ступить за грань. Наплевать на все запреты. Быть собой. Настоящим собой. Здесь и сейчас, или никогда. Возможно, он себя возненавидит за это решение.
— Так что ж, — медленно продолжил он. — Ты будешь там со мной.
Призрак зажмурилась, закусила губу, проклиная себя за происходящее. Нет. Надо прекратить. Но почему, почему ей сейчас так больно. Что он с ней делает? Она очарована им — и чувствует, как силы покидают её. Нужно успокоиться.
— Кто б ни был ты, мой друг случайный, — тихо, как можно более ровно отвечала она, — покой навеки погубя, невольно, с тайною отрадой, страдалец, слушаю тебя.
Она замялась, собираясь с мыслями, снова пристально смотря в глаза.
— Но если речь твоя лукава, и если ты, обман тая…
Девушка обмякла, закрыла лицо руками и осела на траву, борясь с подступающими слезами. Болезненно осознание собственной ошибки. Повелась на красивый образ — и совсем потеряла себя. Совсем шёпотом она продолжила:
— О, пощади, какая слава? На что тебе душа моя? — запинаясь, спрашивала она. — Ужели небу я дороже всех незамеченных тобой? — сдавленный вздох. Длинная пауза. Прерывистое дыхание. — Они, увы, прекрасны тоже. Как здесь, их девственное ложе не смято смертною рукой…
— Нет, — оборвала она сама себя, возвращая утерянное самообладание. — Сама не знаю, что это на меня нашло.
Её страх и тревогу как рукой сняло. Всего секунду назад она была готова потребовать с него клятву, но вовремя опомнилась. Снова ровное дыхание и спокойный, но полный тепла и надежды, однако не питающий иллюзий взгляд. Нужно остановиться, пока не поздно. Она понимала, что он способен сломить её — да он уже почти это сделал. Никогда с ней такого не было. Он первый, кто столь сильно впечатлил и вдохновил её — но она сильнее.
— Я боюсь вас, Граф. Я не знаю, кто вы. И не понимаю, что происходит. Но знайте: я не поддамся вам. Разочарованы?
Сон одарил её благодарной улыбкой.
— Отнюдь, мой Призрак. Вы сильная. Мне приятна ваша компания. В конечном итоге, отвечать стихами на стихи — это тоже что-то, да значит.
Астра покачала головой.
— Если бы это были просто стихи. Может, для вас оно и так. Уже поздно. Прощайте.
С этими словами она развернулась на каблуках и заспешила к выходу, оставив Сна наедине с осознанием собственной глупости: заигрался. Нужно знать меру и понимать, где образ перестаёт быть образом и становится реальностью.
***
Уже за воротами Астра дала волю слезам.
«Как такое вообще возможно, — спрашивала она себя».
Только вчера познакомились — и уже готова пойти за ним хоть на край света.
А ведь сколько читала, сколько смотрела таких же историй, и всегда свысока, не понимая, отчего одни люди так легко ломаются под влиянием других.
Пока не появился он. Очаровал, восхитил — и чуть было не подчинил. И правда, вампир, или демон — не важно. Велико искушение отдаться чувствам и романтике, когда всё только склоняется к этому — но всем известны возможные последствия подобных безрассудств. Нужно время. Сегодня они сказали друг другу достаточно, чтобы каждому было, над чем подумать. Заодно увидит, придёт ли он завтра, после такого прощания. Если заинтересован в ней и ценит её не только, как объект — должен прийти. Ведь она ясно дала понять, что ничего не будет. После такого обычно не возвращаются.
***
Сон хотел окликнуть её, догнать — но что толку? Она более чем ясно дала понять, что сегодня его видеть не желает. Скорее всего, он даже нанёс ей обиду, потому что заставил преждевременно раскрыться, сам, однако, оставаясь в тени. Она ведь почти поверила ему. Но смогла вовремя остановиться. А он — нет. Совершенно не учится на своих ошибках. Но с другой стороны — ему ли гадать, почему она так поступила. Вопрос лишь в том, как он сам поведёт себя.