Ей очень хотелось верить в это. В мире слишком много зла, чтобы множить его. С другой стороны, если Сон живёт в Харькове, это даже хорошо. Это может помочь, когда ей и Никите понадобится искать себе ВУЗ. Он не похож на человека, который откажет в вписке хотя бы на первое время, заодно и по городу погулять можно будет. Она была там однажды, совсем немного в детстве и почти ничего толком не видела. А останавливаться в незнакомом месте всяко лучше у знакомых людей.
Девушка улыбнулась своим мыслям: пора бы внести прагматизм в разведённые сопли. Не всё же из пустого в порожнее переливать. Нужно ловить момент. И на концерты можно будет наконец попасть, и вообще — столько перспектив открывается. Лишь бы этот ключ подошёл к вратам.
«Среди нас нет врагов, — сказала себе Мария. — Есть просто неправильно понятые друзья. Моя же задача — следить за тем, чтобы никто из них не пострадал. Они подходят друг другу — пускай. Моя задача простая — буду рядом, если нужна. А нет — так не пропаду. Отсюда вырвемся, а там уж найдусь».
***
Астра вернулась домой опустошённой. На душе одни черви и гниль, хотелось забиться в угол и не выходить оттуда. Мысли спутаны, сердце не на месте. Как всегда скандал с матерью по поводу поздних прогулок, как всегда выговор от отца. Всё мимо ушей. Тени, уйдите, вы лишние. Всего лишь тени, которые не желают воспринимать чужой свет. Она — их необходимость. Они — её. На этом шатком перемирии и живут. Никто никого не любит, и не рвут глотки лишь от того, что разделяют один кров. Ну да ничего, скоро всё кончится.
Захлопнув дверь клетки, девушка упала на ковёр, изнемогая от дрожи. Ещё вчера она была готова воспарить за облаками вне себя от счастья. А сегодня — привет, земля, давно не виделись. Постылое, противное, чужое. Этот мир не для неё. И только яркий свет где-то на горизонте до сих пор удерживал от последнего шага стать настоящим призраком. Но один миг изменил всё. Перестав быть мечтой, появилась реальность, реальность, в которой существует кто-то, кто понимает её, способный говорить с ней на её языке и — что куда важнее — слышать её. Аккуратный, внимательный, не чуждый к заботе и отрешённый, но тоскливый и родной — он и правда как сон, как приятный чарующий сон, который развеется по утру. Он выше, он лучше, он сильнее многих других, совсем не ровня сельским парням, что издевались над ней за её странности и стремились унизить и подчинить себе её красоту. Но сегодняшняя встреча, этот разговор — она испугалась. Куда её несёт, спрашивала она себя, почему её так влечёт к этому человеку. Неужели она влюбилась? Бесповоротно и без памяти. И тем сложнее было вернуть самообладание. Она не дура, она знает, к чему приводят подобные чувства. Граф околдовал её, но Астра сильнее. Сегодня она сказала об этом ему. Да он и так всё понял бы без слов. А сам ведь наверняка отнёсся, как к лёгкой добыче и уже смел на что-то надеяться. Но нет, Граф, не на ту напали. Слишком много вампиров в нашем мире, чтобы не знать о них и не бороться с ними.
Но почему так больно, почему так противно? И не от него, а от себя, от своей же слабости и наивности.
Девушка сидела в темноте, вцепившись ногтями в плечи, сжав зубы, оставляя кровавые отметины на белой чувственной коже. Содрать противную плоть, изрезать себя до самых костей, вывернуть наизнанку поганую слабость и боль, уничтожить, сжечь. Найти в себе силы сопротивляться нарастающему безумию — и дать ему отпор. Из глаз в глаза, мечом к мечу, как истинный воин. Сражаться до последнего, а не скулить, как загнанный в угол щенок. Много ли уважения вызовет её раболепие? Да никакого. Сломает — и в ус не дунет, дальше пройдёт. Нет. Она не такая.