— Ничего не хочешь сказать? — спросил хозяин дома.
Сон покачал головой.
— Спасибо тебе за всё. Но мы ещё не прощаемся.
— Ага, — усмехнулся тот. — Но, боюсь, и всю ночь посидеть не успеем. Спать очень хочется. Устал за день. Да и ты тоже.
Его друг улыбнулся.
— Нам ни одной ночи не хватит. Слишком много всего, о чём хочется поговорить. Не меньше — о чём помолчать. Так что даже не надейся прощаться.
— Добро, — усмехнулся Мальц. — Я это запомню. Так что, на покой?
Сон устало кивнул.
— Доброй ночи, Граф.
— Доброй ночи, Лорд.
Мальц покачал головой. Понятно всё с ним, опять за своё. Они оба начали эту игру — и едва ли прекратят её. Сегодня ли, завтра — не важно. Время играет на бессмертных.
Друзья отправились на покой, каждый в свою комнату и каждый в своих мыслях. Ни тому, ни другому не хотелось, чтобы ночь прошла. Но никто из них не был в силах что-либо изменить. Все всё понимают и принимают правила, которые диктуют им обстоятельства. Это не всегда легко, никогда не бывает правильным или неправильным — это просто факты. Факты, которые нужно принять и решить, как использовать их себе на руку.
Звёздам хуже, чем людям: они вынуждены сиять без устали, пока не выгорят. У людей же есть возможность потухнуть, чтобы потом вновь гореть лучами новых сил. Так хочется иногда — умирать. Но не насовсем, а чтоб воскреснуть потом. Принять маленькую смерть в себя и насладиться ею, ею упиваться. А потом, устав от мертвецкой тоски, вернуться к жизни и снова быть живым.
В какой-то мере Сон умер и отправился в своё собственное царство мёртвых, где был встречен наследником Королевы ли, одной из её приближённых, схлестнулся с охотницей — и даже встретил своего влюблённого призрака. Ему нравилось так думать.
Но волчица малахитовой шерсти и аромата пьянящего яда зовёт его. Зовёт в своё логово, домой в свой гроб.
И он пойдёт за ней.
Пойдёт до конца.
Глава четырнадцатая.
Всегда и везде
Рассвет не заставил себя ждать, а вместе с ним — и торжественные ноты марша о прекрасном западном лесе, над чьими кронами парит прохладный ветер.
Адольф уже сидел у постели Сна и тот, ещё не размыкая глаз, под одеялом, вскинул знак руки, отдавая честь.
Мальчик сиял. Лучи солнца озаряли его светлые кудри, играли с улыбкой на его свежем лице. Конечно он радовался: ведь окончена его первая серьёзная работа, и он готов представить её своим первым зрителям. Стоял рядом с постелью и Мальц, одетый в парадное: лиловая рубашка, белые брюки, аккуратно убранные в под цвет рубахе сиреневый бант волосы.
— С добрым утром, Граф, — поклонившись, улыбнулся он.
— С добрым утром, Лорд, — кивнул ему Сон, одеваясь и садясь на постель.
— Прошу к столу, — улыбнулся юноша. — Трапеза ждёт.
Сегодня жителей дома ждал самый настоящий праздничный салат: кукуруза, ананасы, плавленый сыр, немного сои, и всё это под любовно приготовленным домашним сладким соусом. Сон не переставал восхищаться волшебству своего друга.
Выждав, когда все рассядутся, Адольф вскинул руку, чтобы произнести речь. Мальц как всегда взял пульт и снизил звук, чтобы речь брата ничем не перебивались.
— Сегодня, — звонким голосом в тон парадному хору начал Фюрер, — у нас особенный день. И помимо нашей благодарности господу и живущим в нашем мире людям я хочу поблагодарить ещё одного человека. Спасибо Богу за то, что мы живы, что мы дышим и ходим по этой земле. Спасибо и людям, которые возделывают эту землю для нас и трудятся на наше благо. Спасибо и тебе, — как всегда, смягчившись и улыбнувшись, обратился он к Мальцу, — мой любимый и единственный брат за то, что мы имеем счастье вот так собираться вместе за общим столом. Но самое большое и самое искреннее спасибо — тут он сделал паузу — тебе, Сон. Там, откуда ты пришёл, едва ли встретишь таких же людей. Из твоих рассказов я знаю, что дом твой мрачен и непригляден, и сам ты ему под стать. Но знай. Здесь тебе рады. Рады всегда. Ты стал другом мне и сблизился с моим братом, что делает тебя вдвойне моим другом и моим братом. Помни об этом.
Закончив речь, мальчик кивнул и хлопнул в ладоши: можно начинать завтрак.
Мальц достал из холодильника пакет гранатового сока и разлил его по стаканам.
— Прозит! — воскликнул Адольф.
— Прозит! — подхватили остальные.
И бокалы сошлись с приветственным стуком под боевой оркестр и призывы лететь. Ибо дан приказ — и пора стартовать. И лозунг известен всем — мчаться к цели, и только вперёд. Только на Англию.