— Ты нам друг, Сон, — улыбнулась Мария и протянула руку. — Спасибо тебе.
— Даже не знаю, за что именно ты меня благодаришь, — улыбнулся тот, принимая рукопожатие. — Но спасибо и взаимно. Был рад знакомству.
— Скажешь тоже, — усмехнулась девушка.
Мальц молчал. Ни слова не говоря он крепко обнял парня и похлопал его по плечу. Они знали, какие слова хотели сказать друг другу. И не было нужды их озвучивать.
Опустившись на одно колено, Сон склонился перед Адольфом.
— Вольно, — улыбнулся мальчик. — Возвращайся скорее, как закончишь со своими делами. Нам ещё есть, над чем работать.
— Обязательно, — кивнул тот. — До скорого, Альф.
— Ади, — поправил мальчик.
Ещё раз окинув взглядом всю троицу, Сон запрыгнул в вагон: электричка отправлялась. Деньги на билет были, а значит — доберёмся.
Уже разместившись с солнечной стороны и провожая взглядом некогда кромешный чёрный лес, Сон увидел знакомую фигуру. Призрак в алых одеждах стояла в отдалении, едва заметная на фоне густой осенней листвы. Но их глаза встретились.
Астра зажмурилась, улыбаясь, чтобы подавить подступающие слёзы: значит, всё-таки уехал. Ну да ничего, быть может, оно и к лучшему. Он не знает её, она не знает его. Были вместе всего три дня и сказали друг другу куда больше, чем иные — за всю жизнь. Нет. Она не забудет его. Никогда. Его голос найдёт своё отражение в её нотах. И, быть может, когда-нибудь, даже исполнит арию, написанную для него.
Братья и Мария провожали уходящий состав в молчании. Девушка всё это время пристально наблюдала за своим другом, ожидая беды. Но её не было. Понимая тревогу своей подруги, Мальц повернулся к ней, одаряя светлой, исполненной искренней радости улыбкой.
— Я его отпустил. Спасибо тебе за всё.
Девушка виновато опустила взгляд, думая, что это она послужила причиной столь скорого отъезда.
— Расскажешь, как всё было? — робко спросила она.
— Конечно, — кивнул парень. — Пойдём к нам? У нас ещё есть много праздничной еды, а у меня отменное настроение. В кои веки хочу общаться.
Мария сдержанно улыбнулась.
— Как скажешь. Идём?
Мальц кивнул и взял коляску с младшим братом.
— Идём.
***
Сон набрал Полину, сообщил ей примерное время прибытия и откинулся на спинку сиденья в ожидании назначенного часа. Время возвращаться в родной могильник. И могильник ли? Отдохнув и набравшись сил, Харьков уже не казался ему таким отталкивающим, как раньше. Но с другой стороны — белый замок чудесного отшельника, Мария, Астра, Адольф… Не Альф, Ади, и сам Мальц — нет, он не хотел терять никого из них. А ведь даже не узнал ни названия станции, ни деревни. А с другой стороны — зачем это ему? Найдутся все, где бы и когда бы ни были — было бы желание.
Он прислонился щекой к холодному стеклу, провожая пролетающие мимо станции. Ему было всё равно, что там. Просто время занять. Ехать долго и скучно.
В свете предстоящей встречи снова нахлынула тоска.
Он сам не знал, почему так. Но при малейшей мысли о Полине сердце начинало сходить с ума. Он боялся и обожал её. Тогда, сбегая, он даже и не надеялся на новую встречу. Больше того, он не хотел новой встречи. Но стоило этой девушке позвать его — как он снова здесь. Как долго продлится это с ним? Сможет ли он сопротивляться данному чувству? Сможет ли оправдать доверие к себе и снова не ударить в грязь лицом? Снова вспомнились слова старой песни — как же она права, чёрт возьми. Отказаться от мечты, чтобы избежать боли. Он сделал именно так, боясь новых ран, и бежал, бежал, бежал. Пока его не остановили и не развернули в обратном направлении. И вот, он едет к ней.
Родной мост Южного вокзала, где он так часто сидел и провожал поезда. Вечно бегущий со своим многострадальным чайником Отец Фёдор. У его статуи они впервые встретились. Забавно даже. Только вечер тогда был, если не ночь. А сейчас — свежее осеннее утро. Совсем другие виды, совсем другие мысли.
Ладья прибыла, Харон окончил свой путь, и мёртвые могут сойти в Ад. Вихрь душ устремился к выходу, чтобы заполнить собой преддверие подземного царства. Ступил в Лимб и Сон, ища глазами своего спасителя. Или палача.
И он нашёл её. В зелёном свитере под цвет волос, в светлых джинсах стояла она. Хитрый прищуренный взгляд, добрая улыбка, пряные ароматы блаженного яда — всё было при ней. А рядом стояла высокая девушка в строгом тёмном костюме, с длинными рыжими волосами, в роговых очках и веснушками на лице. Сон никогда ранее не встречал её. Да и мысли были заняты не ею. Как завороженный он пошёл навстречу Полине, а та — она одарила его снисходительной улыбкой.