Но Сон не чувствовал стыда за это. Он показал гостьям, где можно повеситься, повесился и сам, а после — провёл их в зал и, аккуратно лавируя меж пустых бутылок, проследовал к шкафу, чтобы извлечь оттуда свой родной и всеми брошенный кальян, о котором в последнее время и думать забыл. Набил колбу мятного табака, залил забытым в холодильнике «Байкалом», который уже грозился обратиться в лёд, поджёг зажигалкой чёрное кольцо Всевластия — и готово.
Разместившись в спальне, где было чище лишь потому, что меньше места, среди кроватей и стоящих невпопад кресел, в тесном углу на подушках, он усадил своих спутниц, сел сам и принялся раскуривать своё чадо. Студёный холодный дым отдался в голове приятным чарующим головокружением. Снова хотелось упиваться собой, вбирать в себя маленькую смерть с привкусом нет, не яблока, мяты, какая подходила творящемуся всяко лучше — и изрыгать клубы густого тумана подобно демону.
Девушки то и дело переглядывались. Только теперь Филин поняла, почему Полина сказала, что откопала это существо, а не нашла. В его доме кого хочешь придётся откапывать — и то не факт, что выкопаешь. Или, что ещё хуже, выкопаешь нечто похуже. Чьи-то останки, например.
— Если вас интересуют мёртвые шлюхи пятидесятых — они под диваном, — угадав их мысли, любезно проинструктировал Сон. — Хотите, покажу?
— Любезно откажемся, — усмехнулась Филин, снова обменявшись взглядом с Полиной.
«За что мне это, да? — мысленно переспросила её подруга и улыбнулась».
Та поняла её ответ и только покачала головой: работы здесь непочатый край. Какой же он ребёнок! Но он милый и добрый, только делает вид, что злой. Но кого здесь обманешь. Да, он ей понравился. Будет забавно поиграть с ним. Вопрос лишь в том, как он сам к этому отнесётся.
Затем она поднялась, решив сделать короткую вылазку на кухню в надежде, что там найдётся еда — или хотя бы что-то, из чего её можно приготовить.
Сон и Полина остались одни.
Оставшись наедине, парень погрустнел, залился краской. Прежняя боль снова дала о себе знать. Эти метаморфозы не ускользнули от внимания девушки. Аккуратно, боясь ранить, она положила ладонь ему на колено.
— Не бойся меня, Сон, — прошептала она. — Пожалуйста.
Вместо ответа парень сжался, сдавливая волну нахлынувших чувств. Он хотел не бояться её. Хотел, чтобы она знала — он равный ей. Не хуже её. Хотел, чтобы она гордилась им. Но сейчас, особенно сейчас, пригласив домой, он понимал, насколько же смехотворны эти мысли.
Послышались шаги Филина, она возвращалась.
— Я с тобой до вечера, — тихо сказала Полина. — Расскажи мне всё, ладно?
Тот бегло кивнул, толком не понимая — был ли это кивок или общая дрожь.
— Блин, — со смехом сказала Филин, садясь на своё место, — ты видел свою картошку? Она там уже детишек вырастила. И в кастрюле колония чужих развелась. Что за зоопарк ты тут развёл?
— Это ты ещё мои грибы не видела, — со смехом ответил парень. — Она чуть выше по стенке растёт.
— Её тоже заценила, — закатив глаза, вздохнула девушка. — Сон. Просто. Как?
— Они сами, — пожал плечами тот. — Я не мешаю им, они не мешают мне.
— Они тебя выселят, — рассмеялась Филин.
— Ладно, — вздохнула Полина. — О прелестях местной фауны мы ещё успеем поговорить. Лучше расскажи, где ты всё это время пропадал.
— Вы не поверите, — начал парень.
— Мы привыкли, — заметили собеседницы. — Рассказывай, демон-султан, в какие края тебя занесло.
— Эх, мне бы флейту, да играть не умею. Ну да ничего. Слушайте.
И он рассказывал им. Рассказывал всё. Как скитался от станции к станции подобно тощему белому графу, как прибыл в неизвестное поселение и решил заночевать там. Как встретил Мальца и был приглашён в его особняк (разумно умолчав об истинной природе этого человека). Говорил он и про Астру, но мягко и сдержанно, воздерживаясь от привычных шуток, прекрасно осознавая, что сам сейчас в таком же положении, как и она. И не было в его истории простых смертных.
Был отшельник-чернокнижник, слывший великим магом в своём белом замке. И его брат-художник, будущий фюрер державы. И бравая охотница на вампиров, поклявшаяся защищать обитель светлого мага от всякой скверны. И загадочный призрак, что блуждал средь могил. И был там приезжий граф, уставший носферату, чью усыпальницу разграбили, а гроб посыпали хлебной крошкой. И много чего было там, в таинственном белом замке, и много секретов и историй хранят его стены.