Страдать в походе — прелесть совершенно иная. Ко всем прочим мыслям добавляется ещё и нешуточная физическая усталость, которая способна свалить с ног и действительно убить, уже не только морально. Сон пока не был готов к такому.
За время изнурительного броска и совсем коротких остановок нередко появлялось желание закурить. Но Сон не решался это сделать: Полина к своей пачке пока не притронулась ни разу, значит, и ему не стоило. Было велено поберечь силы, а он уже по себе чувствовал, что задыхался.
Нельзя. Нужно терпеть и двигаться дальше.
Уже совсем стемнело, и идти стало тяжело.
Близ буйных вод и небольшой беседки на берегу было решено сделать первый привал.
Друзья скинули рюкзаки и опустились на землю, с шумом перевели дух.
Сон истекал потом и тяжело дышал.
Девушка рядом с ним потянулась к своему рюкзаку, достала привычные «Captain Black» и зажигалку, закурила.
Восприняв это как команду «Старт», Сон потянулся и за своими «Верблюдами», тоже прикурил, счастливо вздохнув от свежей дозы живительно-губительного никотина, принимая маленькую смерть, по которой так истосковался.
Блаженство. Просто блаженство.
Закрыв глаза, парень окунулся в ворох едких туманов тяжёлого рая, пропуская через себя всю накопившуюся за день усталость. Тяга за тягой принимал он яд, выпуская клубы дыма своего утомлённого счастья.
Полина прислонилась к деревянной стенке беседки и подняла довольный взгляд на небо, полное звёзд, протянула к ним руку.
— Знаешь, — сказала она наконец, — а давай прямо тут заночуем? Смотрю на тебя — и понимаю, что, нет, с таким настроем вверх я тебя не потащу. Да не грусти ты, маленький, — рассмеялась она, — не в обиду же. Мне и самой не очень хочется идти в ночь туда, — она кивнула в сторону густого леса, что высился чуть поодаль. — Дорога там ужасная и неровная, даже с фонариком будет трудно. А тут люди ходят нечасто, есть беседка — считай, крыша над головой, стол слегка сдвинем, спальные мешки разместим — вот и будет кроватка. Как тебе?
Даже в темноте Сон угадал на её лице улыбку. Низкий, тихий, но нежный и заботливый голос, от которого сердце заколотилось так, что вот-вот выскочит.
Лесная опушка, шум речных вод, стрекот ночных птиц — всё-таки есть в этом всём отдельная прелесть, если не считать мошкары, которая вечно путается у лица и мешает жить.
Из вороха мыслей Сна вырвало совсем лёгкое касание.
Полина опустила руку ему на плечо, тихо обняла его, пересилив то отторжение, с которым парень обычно встречал её. Сам Сон не противился этому. Напротив, нет таких слов, не знал он таких эмоций, чтобы выразить весь поток чувств, что снедали его сейчас.
Никого не осталось. Только тьма и Волчица, оберегающая своё дитя. Так хотелось ему думать сейчас. Так он видел себя со стороны.
— Когда я была совсем маленькой, — говорила Полина, — я часто смотрела на звёзды перед сном. Особенно летом, когда мы с родителями на дачу ездили. Там ещё большой чердак был с крышей и окном с видом на небо У отца ещё телескоп был, он по молодости астрономией увлекался. И мне давал смотреть тоже. Мы выискивали созвездия, рисовали их карты. Так здорово было. И я любила представлять, что звёзды живые, что каждая из них может тоже чувствовать, думать. Выдумывала всякие истории про них. Давала им собственные имена. У меня даже одна любимая была, она не вписывалась в остальные созвездия, выбивалась из них. А потом она погасла. И тогда я загадала желание, что однажды она вернётся ко мне живым человеком. И я всё-всё расскажу ей, что у меня произошло за это время. А она — как ей теперь живётся в мире людей. Часто выдумывала, какой же она будет. Долго-долго искала, в школе, среди друзей — и — не знаю, для себя я решила, что сразу узнаю её. И сколько раз ни пыталась находить — всё время ошибалась. В моих мыслях эта звезда должна была узнать меня, а я — её. Сначала мы назовём друг друга нашими новыми именами. А потом встретимся.
— Придумай меня живым? — усмехнулся Сон. — Тебя ведь не Полиной зовут? Филин мне говорила.
Та прыснула, откинула мешавшуюся прядь с лица.
— Всегда представлялась именем в настроение, — пожала плечами. — А потом решила проверить, поверит ли кто-то правде.
Сон кивнул с пониманием.
— Вот как. Хочешь солгать — просто скажи, как есть?
— … И никто тебе не поверит.
Потом она улыбнулась, одарив своего спутника тёплым, добрым взглядом.
— Спасибо тебе, что пошёл со мной, — прошептала девушка.