Он похлопал её по плечу, давая взглядом понять, что, наверное, пора бы идти дальше. Та молча кивнула, всё ещё не отпуская его руку.
— Не бойся, — тихо ответил Сон, внимательно смотря в её по-прежнему испуганные, взволнованные глаза. Зелёное море полыни было омрачено чёрными тучами печали и страха.
Слова благодарности подобно свету яркого солнца развеяли мрак в беспокойном море ядовитых трав, возвращая им прежнюю жизнь.
— Далеко нам ещё? — спросил парень.
— Да нет, — улыбнулась девушка. — Сейчас уже рукой подать. Лесной коридор, а потом — на месте. Но сложности уже кончились. Ты молодец, правда. Идём?
С этими словами она поднялась, расправила плечи, потянулась к уже темнеющему небу.
Неумолимо надвигался вечер.
Путники и правда совсем потеряли счёт времени в своей дороге. Сну очень хотелось есть, но он боялся об этом сказать вслух. Сам не знал, почему. Ждал, когда Полина решит сделать такой привал. Кроме коротких перекусов орехами и черникой, которая росла тут повсюду, и, собственно, завтрака, они ещё ничего не ели.
Глухой густой лес с вековыми деревьями. Мрачный, вечерний, утопал в лучах алого заката. Пожелтевшая листва шуршала под ногами, открывая скитальцам врата в бесконечное царство золотой осени. Блуждающий сквозняк кружил падающими листьями, вдохновлял, придавая уставшим путникам новые силы.
Полина не солгала — после всего пережитого дорога была действительно лёгкой. Ровная и спокойная, сквозь длинный коридор темнеющего царства чарующей ночи. Где-то вдалеке уже были видны огни костра, слышались переливы гитарных струн, смеха и песен. Судя по всему, они приближались к пункту назначения.
А когда вышли на поляну — последние сомнения оставили Сна. Великое множество людей в народных костюмах, кто с гитарами, кто с бутылками, все — такие разные, весёлые — но пока что странные и чужие. Полина окинула поляну усталым взглядом и просияла: ничего не изменилось за несколько лет.
К паре подбежала девушка, в оранжевой футболке с радужным солнцем, фенечками на обеих руках — надёжной бронёй, если вздумал резать вены — и шортах. Короткие светлые волосы, добрый, счастливый взгляд.
— Тина! — воскликнула она, крепко обнимая Полину. — И ты здесь? Так изменилась! Сколько лет-то прошло, так давно ничего о тебе не слышала. Только по фигуре узнала. Ещё издалека смотрю-думаю, ты это или не ты, а тут — правда, боже, как я соскучилась!
Ворох самых разных эмоций переполнял странную незнакомку. Недолго думая, и особо не обращая внимания на парня, она схватила Полину за руку и потащила её к остальным ребятам, которые сидели у большого костра.
Сон только покачал головой. Что же, если это праздник жизни, то пришло самое время для того, чтобы ощутить себя здесь чужим.
— Чего стоишь унылый? — услышал он девичий голос за спиной. — Что, бросили тебя, да?
Он обернулся — и увидел ещё одну девушку, совершенно противоположную предыдущей. Вся в тёмных тонах, с длинными густыми волосами, цвета которых было уже не различить в нависающей темноте.
— Что, весь день на ногах? — продолжала она. — Идём к остальным, что ли. Посидишь хоть, передохнёшь. Еда с собой есть? Хорошо бы, не голодать же.
Сон вскинул руку, немо прося замолчать, и сделал тяжёлый вдох.
— Погоди ты, дай отдышаться. Как звать-то?
— Кара, — ответила та и протянула руку.
— Сон, — представился парень, подумав о том, что едва ли имеет презентабельный вид для должного знакомства.
— Тупое имя, — бросила девушка и рассмеялась. — Ничего, бывает. Давай, размещайся, обустраивайся.
Столько палаток, столько лиц, столько шума — и все незнакомые, отчасти, пока что неприветливые.
Это здесь-то ему должно было понравиться? О чём Полина вообще думала, когда решила потащить его сюда?
Парень вздохнул и покачал головой. Молящим взглядом посмотрел в том направлении, где скрылась его спутница с новой неожиданной подругой — и не смог никого найти. Снова сам, снова один, снова брошен.
Кара провела его в дом, который стоял на краю опушки.
То была двухэтажная добротно сбитая деревянная хижина. Наверное, в ней могло бы разместиться несколько семей. Странное место.
Новая знакомая потащила его по винтовой лестнице куда-то вглубь второго этажа. Длинный коридор напоминал какой-то призрачный отель из страшных историй. Брошенные засраные комнаты, в которых как попало раскиданы спальники с рюкзаками. Рядом с каждой комнатой на двери прибиты листы бумаги с подписями «постояльцев».