— Оно не е винаги тъй. — каза кротко Роб Секигоопрай — И не мо’еш да додеш с нас оти си немаш оръжие, гос’жа.
— Къде ми е тиганът? — попита Тифани.
Нещо дрънна до петата и. Тя се обърна и видя Не-толкоз-голем-като-Средно-голем-Джок-но-по-голем-от-Дребен-Джок-Джок да вдига тържествено тигана.
— Убаво, тиган си имаш — каза Роб Секигоопрай — ма тук ти требе баш меч от гърмовно железо. Оти оно се пада, найш ли, официално оръжие за нахлуванье у Страната на Феите.
— Знам как да използвам тигана — възрази Тифани — И съм…
— Идаат! — провикна се Прост Уили.
В далечината Тифани видя ред черни точки и усети, как някой се покатери по гърба и застана на главата и.
— Църните кучища са — обяви Не-толкоз-голем-като-Средно-голем-Джок-но-по-голем-от-Дребен-Джок-Джок — С дузини, бе голем човек.
— Но ние не можем да надбягаме Псетата! — изкрещя Тифани и грабна тигана.
— Не ни и требе — каза Риб Секигоопрай — Имаме си гонагъл с нас тоя път. Ма ти мо’е по-добре да си запушиш ушите с пръсти.
Уилям, вперил поглед в наближаващата глутница, отвиваше някои от тръбите на гайдата и ги прибираше в торба висяща на рамото му.
Псетата бяха вече много по-наблизо. Тифани можеше да види бръсначите в устите им и пламъка на очите им.
Уилям без изобщо да бърза извади няколко много по-къси тръби проблясващи в сребристо и ги нави на гайдата.
Тифани стисна дръжката на тигана си. Псетата не лаеха. Ако лаеха, нямаше да е чак толкова страшно.
Уилям взе гайдата под мишница и духна в нея докато тя се изду. После, когато Псетата вече бяха толкова близо, че Тифани можеше да види как им текат лигите, той обяви:
— Я че свирим „Кррралю под Водите“
Всички пиктсита като едно хвърлиха мечовете си и си запушиха ушите.
Уилям нагласи гайдата на устата си, тропна веднъж дваж с крак и когато Псетата се наканиха да скочат срещу Тифани, засвири.
Много неща се случиха общо взето едновременно. Всичките зъби на Тифани задрънчаха. Тиганът завибрира в ръцете й и падна в снега. Очите на кучето срещу нея се събраха и вместо да скочи, то залитна.
Псетата на Мрака не обръщаха внимание на пиктситата. Те виеха. Търкаляха се по земята. Мъчеха се да си захапят опашките. Препъваха се и се блъскаха едно в друго. Редицата от тежко дишаща смърт се пръсна на дузини отчаяни зверове, извиващи се и гърчещи се и мъчещи се да се измъкнат от кожите си.
Снегът се топеше в кръг около Уилям, чиито бузи бяха почервеняли от напрежение. Вдигаше се пара.
Тогава той спря да свири. Псетата на Мрака, надигнаха глави хлъзгайки се в кишата. И после като едно подвиха опашки между краката си и хукнаха като хрътки назад през снега.
— Епа са и они ’наят дека ние сме тук — рече Роб Секигоопрай бършейки сълзи от очите си.
— Во тана? — попита Тифани докато докосваше зъбите си с език, за да провери всичките ли са на място.
— Он свири тоновете на болката — обясни Роб Секигоопрай — Ние не мо’ем ги чу, оти са твърде високи, но палетата си ги чуят. Удря ги у чутурите им. А са я най викам да одим преди она да ни е пратила нещо друго.
— Кралицата ли ги изпрати? Та те приличаха на нещо излязло от кошмар! — каза Тифани.
— Епа да — кимна Роб Секигоопрай — Баш оттам ги е зела.
Тифани погледна Уилям гонагъла. Той най-спокойно заменяше тръбите. Като я видя да го гледа, вдигна очи и й намигна:
— Нак Мак Фийгъл земат музиката много насеррррриозно.
После той кимна към снега до нозете на Тифани.
В снега имаше малко жълто захарно мече, направено от 100% Изкуствени Добавки. А снегът около Тифани се топеше.
Две пиктсита без усилия носеха Тифани. Тя се носеше над снега, а кланът търчеше покрай нея.
На небето нямаше слънце. Даже и през най-облачните дни можеше общо взето да се види къде би трябвало да е слънцето, но не и тук. И имаше още нещо необичайно, нещо, за което тя не можеше да намери точните думи. Не изглеждаше като истинско място. Не можеше да каже, защо го усеща така, но нещо не беше наред с хоризонта. Той изглеждаше толкова близък, че можеше да се пипне, което си беше тъпо.
И нещата тук някак… ами не бяха довършени. Дърветата в гората, към която се бяха запътили, например. Дървото си е дърво, мислеше си тя. Близко ли е или е далече, все си е дърво. Има си кора, клони и корени. И знаеш, че ги има, дори дървото да е толкова далече, че да се вижда само като петно.
Тук обаче дърветата не бяха такива. Тя имаше усещането, че те си бяха петна, а се сдобиваха с корени и клони и други подробности едва когато тя наближеше, като че ли си мислеха: „Бързо, някой идва! Заприличайте на истински!“