Спок упрямо настаивал на своем.
– Очевидно то, капитан, что кто бы ни украл корабль, они наверняка знают о его огневой мощи, а сейчас, возможно, учатся эффективно пользоваться ею, если не умели до сих пор.
– А что из этих сведений известно нам? Спок повернулся в сторону.
– Мистер Зулу?
За этим человеком прятался Сарда. Его шеф был выходцем с Земли, точнее, с ее Востока, и его можно было назвать самым приятным из всех присутствующих, судя по тем временам, когда мы вместе сидели в Академии на семинарах по теме «Управление кораблем и космическое вооружение». Там нас учили правилам управления кораблем в условиях обстрела фазерными лучами и фотонными торпедами. Военное искусство, конечно, являлось его коньком.
Очевидно, он и здесь находился в качестве специалиста по таким вопросам.
Вот уже пять месяцев под его началом служил Сарда.
– Я заказал схему наступательного и оборонительного вооружения «Звездной Империи». Она до сих пор относится к секретам первой категории важности, поэтому придется некоторое время подождать, но мы обязательно получим ее до того, как подойдем к точке встречи с этим кораблем.
– Нам хватит времени, чтобы в ней разобраться, Зулу?
Зулу не продемонстрировал абсолютной уверенности.
– Будем надеяться.
– И все это приводит нас, – медленно, с расстановкой произнес Кирк, к… нашему лейтенанту Пайпер.
Я почувствовала, как от моего лица отхлынула кровь.
– И каково же ваше мнение обо всем этом? Где здесь наиболее важное звено?
Я не знала, что сказать в ответ.
– Скверное дело.
Мистер Скотт и Зулу захихикали. Ухура несколько раз моргнула за их спинами. Спок удивленно поднял брови. Это же сделал и Маккой. Сарда встал на носки. Я, наверное, сказала глупость? Или, наоборот, попала своей репликой в самую точку?
Капитан пристально посмотрел на меня. Наши взгляды слились в единую волну взаимопонимания. Видимо это произошло на самом деле, а не показалось мне, потому что затем он выпрямился и произнес:
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обязательно.
– Капитан, – произнес Спок, – сложившаяся ситуация не поддается оценке, во всяком случае до тех пор, пока нам не станут известны личности террористов.
Маккой наклонился вперед.
– Но вы только что сказали, Спок, что они, вероятно, знают, как управлять кораблем и его вооружением.
– Я сказал: «предположительно». Это слово и истина – не одно и то же.
Кирк опять загадочно ухмыльнулся, глядя на лица своих друзей, а затем вновь стал абсолютно серьезен. Его глаза ни на мгновение не выпускали меня из виду.
– Пока все, леди и джентльмены. Готовьтесь к боевым действиям.
Глава 4
Смешно. Загадочно. Необъяснимо. Странно. Абсурдно.
«Наречия… одни наречия.»
Про себя я заметила, что в мою каюту нужен новый коврик.
Дредноут. Украденный дредноут. Риттенхауз… Никогда раньше не слышала о нем… Как, однако, ему удалось завладеть кораблем таким вот образом? «Звездная Империя»… Довольно глупое имя для корабля Федерации.
«Магический», «Посланник», «Могучий» – лучше что-нибудь в этом роде. Но причем тут мой биокод? Мой. Черт побери!
– Простите.
Я не слышала, как он вошел. Неудивительно, потому что, занятая собственными мыслями, я, наверное, не заметила бы и вспышку сверхновой звезды. Его приятно холодный голос проник через мои мысли, словно выпавшая из колоды карта.
– Сарда, – начала я. – Я думала о тебе. Поворот его головы был едва заметен.
– Маловероятно.
Неисправимое стремление вулканцев к правильности. Но в данном случае он был прав не только по форме, но и по содержанию.
Я не любила, когда меня ловят на обмане и перешла на его территорию: совершенно нежилой и пустынный участок корабля, только подчеркивавший своим видом его намерения не оставаться здесь надолго.
– Ты в курсе всех новостей? – не унималась я. – Слышал что-нибудь новое? Как можно построить суперкорабль так, чтобы это осталось тайной для всех? Когда мы доберемся до точки, предназначенной для встречи?
Он отвечал с явной неохотой:
– Не слышал. Не знаю. В глубокой секретности. 16 часов 12 минут от настоящего момента.
Я обиженно вздохнула, он наверняка это заметил.
– Ты не очень хороший собеседник.
– Это не входит в мои планы.
Он разделся, аккуратно сложил и убрал в шкаф свою униформу, а затем облачился в темный, интригующего цвета халат для медитации. В нем Сарда сразу стал похож на типичного вулканца. Лиловая ткань, что-то похожее на вельвет, подчеркивала блеск его светлых волос и оттеняла глубину его глаз оттенка дымчатого топаза. Сарда был стопроцентным вулканцем, но из той, более светлой их разновидности, которая отличалась этим от жителей городов, обычно тяготевших к Звездному Флоту. Пока вулканцев здесь служило немного (хотя их число с каждым годом увеличивалось), а из рода Сарды их было совсем мало. И все же он оставался вулканцем. Я в сотый раз убедилась в этом, когда он повернулся ко мне, держа в руках порядком потрепанное руководство по медитации. Всего за несколько минут он переменился и производил уже совсем другое впечатление.
– Но почему именно там? – Я явно лезла не в свое дело.
– Лейтенант, там я буду заниматься медитацией. В его голосе не прозвучало ни малейшего намека на то, что он оскорблен нашим вынужденным совместным проживанием. Сама мысль о том, что он должен бежать на ангарную палубу, была оскорбительна для вулканца.
– Опять система Колинар?
Я решила сразу ударить в цель; напряжение от ожидания достигло у меня того предела, когда сама собой появляется жестокость, даже если ты этого совершенно не желаешь.
Не дойдя до двери, он остановился, немного ссутулился и снова повернулся ко мне. Было заметно, что он вновь пытается овладеть собой.
Однако, я сама поморщилась от боли.
И все же его взгляд оставался спокоен, а черты лица, освещенные лампочкой аварийного освещения, – геометрически еще более правильными.
– У вас есть дурная привычка упоминать Колинар в связи со всем, что касается вулканцев. Это ваша ошибка. Я не достиг уровня Колинар, хотя и отношусь с уважением к тем, кто уже тренируется в этой стадии. Мне же еще надо трудиться, и я не заслуживаю того, чтобы мое имя упоминалось в связи с системой Колинар. Прошу вас, вычеркните это слово из вашего словаря.
– Я только наблюдала, пыталась делать выводы, анализировала.
– Это неправильно. Анализ всегда должен основываться на фактах. А у вас только домыслы. Вы постоянно оперируете уже готовыми мнениями, а на самом деле, ничего не знаете о вулканцах и Вулкане. Этим вы обижаете меня.
Вельвет его халата качнулся. Он забыл о церемониях. Обидно, конечно, что Сарда так повел себя, но его можно было понять.
Как хищник, я не оставляла свою потенциальную жертву.
– Я думала, что обида относится к чисто человеческим чертам.
Почему он так реагирует? В чем я не права? Сарда надул губы, затем овладел собой и снова гордо поднял подбородок. Он опять повернулся ко мне.
– Я уже говорил с вами об этом раньше. Этот раз – последний. Без всяких «возможно» или «надеюсь». Вам не понять тренировок вулканцев.
Поэтому все ваши предположения не могут основываться ни на чем реальном. Я хотел бы перестать быть вашей мишенью, а для этого решил сообщить вам следующее: я нахожусь всего лишь на уровне ступени Селе-ан-т'ли – второй ступени для взрослых вулканцев. До стадии Колинар еще долгие годы тренировок, и шанс, что мне удастся ее достичь, очень невелик. Пожалуйста, перестаньте сыпать соль на мои раны.
Он был почти спокоен, только разве что не упомянул открыто о своем возрасте. Вулканец, достигший 35 лет, по земным меркам, являлся еще подростком, а столь молодой представитель этой планеты очень редко покидал даже ее. Но его натура взяла свое, и он нашел пристанище в Звездном Флоте, где быстро догадались об особых талантах новичка.