Дредноут стоял на мосту. Игроки с утеса глядели на него во все глаза. Солнце клонилось к закату – почти целый день прошёл. Некоторое время Дред простоял, прикрыв глаза, глядя на красный диск наколотый на острые утёсы. Что-то такое кровожадное чудилось ему в кровавом зрелище заката.
Белая кошечка вышла на мост из толпы игроков. На вытянутых руках она несла щит. Тот самый щит. Дредноут вскинул брови, когда она подошла близко близко.
- Да неужели?
- Скейн тебе передал, – вздохнула кошечка, - Они с Довнаром повздорили, и вот… Бери!
Довнар повесил кулачный щит на пояс и взял тот самый щит, который выпал в Живом Лабиринте с обезьяны – большой, треугольный, деревянный, гладкий, резной. Рука непроизвольно погладила, вскрытое тёмным лаком дерево. Он сделал это. Так или иначе.
- Что дальше? – спросил Дред, - Кстати, как ты там, Азира?
- Я теперь со Скейном. Он такой умный! А Довнар слишком давит на нас всех.
- Ну успехов, - усмехнулся Дред, - Дам совет. Не лезь в бой, не твоё это.
Азира фыркнула, сверкнув глазами.
- Ты мне скажи, - спросил вдруг Дред, - они уже обсуждали, как догонят меня, как только я сойду с моста. Решили уже кого отправят в погоню? А группы на точках респа уже поставили?
Кошечка прижала ушки, жалостливо глянула на Дреда и провела сомкнутыми пальцами по губам, застегивая их на замок. Но подмигнула, подтвердив очевидную догадку.
- Тогда скажи им, что у меня теперь мой щит, меня тем более не взять! Я буду стоять тут всю ночь и весь следующий день. И никто не пройдет мимо невозбранно!
Солнце садилось. На мосту ругались люди. Обманутый в лучших ожиданиях Скейн, потерявший щит и репутацию Довнар, и даже угрюмый Сорбонна, расстроенный, что никто так и не сковырнул Дреда с моста. Почему-то все они верили, что получив щит Дред уйдёт. А Дред стоял. И попыток пройти сквозь него никто уже не предпринимал. В темноте никто не хотел сидеть на утёсе. Игроки потянулись в трактир, к еде, питью, комнатам и постелям.
- Много ли счастья принёс тебе ворованный щит, Довнар? – после этого вопроса Довнар всё-таки кинулся на Дреда. С предсказуемым результатом. Скейн, поглядев на это, пообещав напоследок все кары небесные, ушёл восвояси со всем своим рейдом. Баст ушла с ними, а Лифи задержался.
- А ты доволен, Дред? – спросил он, - Стоил ли этот щит стольких драк и ругни?
- А-ха, дело ведь не в чёртовом щите, малыш. – Дред в кои-то веки не бурчал себе под нос, а говорил громко и ясно, - Дело даже не в справедливости, потому что рандом не бывает справедливым, кто знает кому на самом деле предназначался этот щит. Дело в самоуважении. Довнар обещал, и обманул. Плевать, что он не уважает никого вокруг себя, не держит слово и думает, что так и надо. Это просто значит, что также паскудно как сейчас, ему было и ещё будет, регулярно и много. Но мне тоже вчера стало паскудно, когда он его присвоил. И от этого паскудства нужно было избавиться, восстановить уважение пострадавшее от чужого неуважения, так сказать. Сейчас мне легко и спокойно, у меня мир в душе. Так что это того стоило.
- Они все осуждают тебя, - возразил Лифи, - Скейн всем вокруг рассказывает, как ты всех нагнул, ради простой шмотки.
- Ха, не бери в голову, рыжий. Они все забудут про меня завтра на заре. Необычный игровой эпизод, только и всего. Меньше всего помогает двигаться вперёд мнение проходящих мимо. Лучше подумай над тем, сможешь ли ты вообще хоть что-то сделать в этой игре, придуманной для того чтобы сталкивать игроков лбами, если будешь так сильно обращать внимание на то, что кому-то можешь ненароком помешать. Помнишь, я говорил тебе – подумай немного о себе. Без мира в душе, большие дела не делаются. А если спускать таким как Довнар всё и всегда – какой может быть мир?
- Я подумаю. В чём-то ты прав, - ракшасы пожали друг другу лапы, Лифи поспешил за Баст, а Дред остался.
И как только утёс опустел, Дред настороженно ожидающий нападения очередного внезапного стелсера, прошел вперёд, в ту зону которая днём простреливалась с утёса. Даже, если кто-то следил за ним, вряд ли догадается, что он планировал сделать. Главное уже нет лучников и магов, которые могут атаковать.