В целом «Данте Алигьери» представлял собой типичное детище итальянской кораблестроительной школы — его броневая защита и мореходные качества были сознательно принесены в жертву скорости и мощи вооружения. Забегая вперед, заметим, что опыт Первой мировой войны однозначно доказал несостоятельность такой кораблестроительной концепции.
Заложен в 1909 г., спущен на воду в 1910 г. Водоизмещение полное 21600 т, длина наибольшая 168,1 м, ширина 26,6 м, осадка 8,8 м. Мощность турбин 32190 л.с., скорость 22,83 уз. Броня: пояс 254-152 мм, 305-мм башни 254 мм, 120-мм башни 100 мм, палуба 38 мм, рубка 305 мм. Вооружение: 12 305-мм орудий, 20 120-мм и 13 76-мм пушек, 3 подводных ТА.
Заложен в 1910 г., спущен на воду в 1911 г. Водоизмещение полное 24800 т, длина наибольшая 176 м, ширина 28 м, осадка 9,4 м. Мощность паровых турбин 31000 л.с, скорость 215 уз. Броня: пояс 254-170 мм, башни 280-85 мм, казематы 130-110 мм, три палубы 13+30+24 мм, рубка 280 мм. Вооружение: 13 305-мм, 18120-мм и 13 76-мм пушек, 3 ТА. Всего построено 5 кораблей: «Джулио Чезаре», «Леонардо да Винчи», «Конте ди Кавур», «Цуилио» и «Андреа Дориа». Последние два корабля тесто 120-мм орудий имели по 16 152-мм и дополнительно несли по 6 76-мм зениток.
Еще до закладки «Данте» в Италию просочились сведения о том, что Австро-Венгрия спешно приступила к проектированию дредноута, причем на другом берегу Адриатики также решили применить трехорудийные башни, но разместить их при этом по линейно-возвышенной схеме, как на американском «Мичигане». Таким образом, те же 12 орудий главного калибра обеспечивали кормовой и носовой залпы вдвое мощнее, чем у итальянского линкора. Хотя в то время Италия и Австро-Венгрия входили в один военный блок — Тройственный союз, их соперничество на море не утихало, и обе стороны втайне продолжали рассматривать друг друга как потенциальных противников. Эдоардо Масдеа, не удовлетворенный первым линкором (строительство которого, кстати, шло очень медленно), предложил новый проект более крупного корабля с оригинальным размещением артиллерии в пяти башнях: в носу и корме нижние башни были трехорудийными, а верхние — двухорудийными. Еще одна трехорудийная башня располагалась точно на миделе — между дымовыми трубами. Таким образом, новый линкор имел бортовой залп в тринадцать 305-мм орудий — на одно больше, чем у строившихся «австрийцев». Носовой и кормовой залпы были, соответственно, на одно орудие меньше — опасаясь за остойчивость корабля, Масдеа не рискнул сделать все пять башен трехорудийными.
В целом новый проект перенял от своего предшественника больше недостатков, чем достоинств. Слишком мощное для своего водоизмещения вооружение привело к уменьшению скорости: итальянским линкорам пришлось распрощаться с титулом самых быстроходных в мире. Защита же по-прежнему осталась откровенно слабой. Общий вес брони составлял 5150 т — всего 22,4% от нормального водоизмещения — лишь чуть больше, чем у «Данте» (20%). Для сравнения укажем, что в водоизмещении самых скромных по защите русских броненосцев типа «Пересвет» вес брони составлял 23,5%, а французских броненосных крейсеров — от 25 до 38%.
Летом 1910 года на трех различных верфях были заложены три линкора нового проекта, а в феврале-марте 1912-го — еще два. Последние несколько отличались от первой тройки: с целью повышения остойчивости среднюю 305-мм башню переместили на одну палубу ниже (полубак, соответственно, стал почти вдвое короче), а калибр средней артиллерии повысили до 152 мм, сгруппировав ее в двух плутонгах в районе носовых и кормовых башен. Правда, кормовой плутонг размещался также на одну палубу ниже,чем на предшественниках, и поэтому вести огонь в свежую погоду ему было практически невозможно. Самая крупная серия линкоров в истории итальянского флота получила более традиционные наименования в честь знаменитых военачальников и государственных деятелей: «Джулио Чезаре» («Юлий Цезарь»), «Конте ди Кавур», «Андреа Дориа», «Дуилио». Несколько выпадал из этого ряда пятый корабль — «Леонардо да Винчи». Однако если учесть, что великий Леонардо был не только художником и деятелем искусства, но и ученым, немало привнесшим в развитие техники, в том числе и военной, то появление этого имени на борту боевого корабля выглядит не столь уж неожиданным.