Англичане спохватились слишком поздно. Их сторожевые суда приблизились к агонизирующим стальным колоссам и открыли огонь, требуя от экипажей закрыть кингстоны. Но тщетно… Из крупных кораблей на мелководье удалось отбуксировать только «Баден» и «Гинденбург». Все остальные дредноуты пошли ко дну. Впоследствии британское Адмиралтейство продало лежащие на дне корабли предприимчивому инженеру Э.Коксу. Тот после полосы неудач все же ухитрился в 1929-1938 годах поднять все линкоры, за исключением «Кенига», «Маркграфа» и «Кронпринца». Последние были разрезаны под водой и извлечены по частям только в 60-е годы. Разумеется, ни один из поднятых кораблей не восстанавливался, а тотчас же отправлялся в металлолом.
Оставшиеся в Германии дредноуты типа «Нассау» и «Гельголанд» союзники по Антанте поделили между собой. Часть из них сразу же пошла на слом, а «Гельголанд», «Тюринген» и «Остфрисланд» использовались в качестве мишеней соответственно англичанами, французами и американцами. Наиболее знаменательна судьба последнего. В июле 1921 года морское командование США решило на практике проверить, насколько опасны для линкора атаки тяжелых бомбардировщиков. Поставленный на якоря у мыса Генри «Остфрисланд» в течение двух дней «утюжили» двухмоторное самолеты «Мартин» и «Хендли-Пейдж».
Всего было сброшено свыше 90 бомб весом от 115 до 1000 кг, достигнуто 16 прямых попаданий. Но роковым стал взрыв 1000-кг бомбы рядом с бортом: мощнейший гидродинамический удар разорвал обшивку, и многострадальный корабль затонул в течение 10 минут. На следующий день в газетах появилось сообщение: «Корабль, построенный за 40 млн долларов, потоплен бомбами, которые несли машины стоимостью всего по 25 тыс. долларов». Сторонники линейного флота возражали, обращая внимание на то, что корабль-мишень был без экипажа, на нем не было электроэнергии, не проводилась борьба за живучесть, наконец, он не сопротивлялся, а ведь даже нескольких пулеметов могло быть достаточно, чтобы заставить бомбардировщики сбрасывать свой груз с большей высоты и тем самым еще снизить процент попаданий… Так или иначе, но «Остфрисланд» стал первым линкором, потопленным авиацией — этот факт предвосхитил собой новую эпоху в войне на море, которая наступит два десятилетия спустя.
«ЛИЦО» БРИТАНСКОГО ФЛОТА
В мае 1920 года в состав Ройял Нзйви вошел последний дредноут — линейный крейсер «Худ». Современники отзывались о нем только в превосходной степени: самый большой, самый быстроходный, самый красивый… В течение двух последующих десятилетий «Худ» был своего рода «лицом» британского флота, символом его мощи и величия.
Его разработка началась еще в 1915 году — тогда Адмиралтейство предложло разработать проект скоростного корабля огромного по тем временам водоизмещения в 36500 т, который должен был иметь минимальную осадку и максимальную скорость (идеи балтийских десантов все еще владели умами английских адмиралов). Но тут грянул Ютландский бой, и будущий «Худ» претерпел свою первую модернизацию — пока на чертежном столе. Его водоизмещение возросло сначала на тысячу, а затем еще на 5 тысяч тонн, большая часть которых пошла на усиление защиты.