Поскольку главной силой Британского флота теперь на два десятилетия оставались 10 линейных кораблей типа «Куин Элизабет» и «Ривендж», не удивительно, что Адмиралтейство уделяло большое внимание их модернизациям. В принципе, англичане пошли вполне разумным путем. Они справедливо решили, что в перспективе главной угрозой их линкорам станет авиация. Для защиты от нового противника требовались более мощная зенитная артиллерия и усиленная броня палубы. Кроме того, предполагалось установить специальные противоторпедные були. Именно эти работы и были проведены на всех десяти линкорах в 20-е и 30-е годы.
Но не успела завершиться первая серия перестроек, как один из кораблей, «Уорспайт», стал объектом второй, самой существенной модернизации, полностью изменившей и его внешний вид, и «начинку». Работы заняли около четырех лет и были завершены в 1936 году. Вместо 24 паровых котлов Ярроу появились 6 новых с трубками малого диаметра, причем каждый из них устанавливался в индивидуальном отсеке. Турбины, непосредственно вращавшие винты, были заменены на турбозубчатый агрегат Парсонса с редуктором. Новая энергетическая установка обеспечивала мощность 85 000 л.с. вместо исходных 75 000 л.с., хотя ее вес уменьшился на 40% — настолько продвинулся технический прогресс за два десятка лет. Сэкономленный вес использовали прежде всего на усиление палубной брони над погребами и котлами — теперь ее толщина достигала 102 мм.
Модернизации подвергся и главный калибр. Для увеличения угла возвышения 15-дюймовые башни снимались с корабля и доставлялись на завод фирмы «Виккерс-Армстронг» в Эльсвике. Одновременно на вооружение приняли новый, более заостренный снаряд. В результате всех мер дальность стрельбы возросла со 115 до 160 кабельтовых.
Сильно изменился внешний вид корабля — главным образом, за счет башнеподобной газонепроницаемой надстройки, спроектированной по образцу линкора «Нельсон». Затраты на переоборудование — почти 2,5 млн ф.ст.! — номинально превышали исходную стоимость корабля, если не принимать в расчет инфляцию, заметно «облегчившую» за последнее время английский фунт.
Именно из-за столь высокой цены работ модернизацию следующих линкоров отложили натри года. За это время в проект переоборудования внесли некоторые коррективы. Вместо 6 котлов теперь устанавливалось 8, что обеспечивало некоторый запас для форсировки, поскольку «Уорспайт» на испытаниях своих новых машин едва развил 23 узла. Более существенным отличием стала новая зенитная артиллерия, представленная десятью спаренными установками 114-мм калибра. Специально разработанное орудие стреляло в полтора раза более тяжелым снарядом, чем 102-миллиметровка. Интерес представляла и сама установка: большая ее часть находилсь под палубой. Ненужные теперь 152-мм орудия окончательно исчезли из своих казематов, а орудийные порты в бортах тщательно заделали. Дальнобойные зенитки дополнялись восьмиствольными «пом-помами», число которых достигло четырех. По этому варианту модернизировали «Куин Элизабет» и «Вэлиент»; переоборудовать остальные линкоры помешала война.
Еще более основательно англичане взялись за линейные крейсера «Рипалс» и «Ринаун». В межвоенные годы эти корабли почти постоянно находились на модернизации или переоборудовании, из-за чего они получили ироничные прозвища «Рефит» и «Рипэйр» (в переводе что-то вроде «Перестройка» и «Переделка»), Как уже говорилось, «Рипалс» отправился на верфь уже в 1918 году, где на него установили броню с недостроенного чилийского дредноута «Альмиранте Кохрен». В 1923–1926 годах аналогичные работы провели и на «Ринауне»: на нем смонтировали новый 229-мм пояс, но его изначальную 6-дюймовую броню не стали переставлять на палубу выше, как на «Рипалсе», а просто сняли. Зато в духе времени значительно усилили горизонтальное бронирование — до 102-мм над погребами и до 76-мм над машинами. Затем вновь настал черед «Рипалса». В 1933–1936 годах и он получил усиленное бронирование палубы, даже более мощное, чем на собрате: 140 мм над погребами и 88 над механизмами. Корабль лишился одной строенной и двух одиночных 102-миллиметровок, вместо которых установили восемь зениток такого же калибра. Все это было бы хорошо, если бы не постоянный рост водоизмещения. В результате скорость упала до 28 с небольшим узлов — это было меньше, чем у линкоров новой постройки.
По традиции, как только «Рипалс» вышел в море в 1936 году, его место в доке занял «Ринаун». Модернизация последнего также заняла три года, но оказалась более существенной. На корабле не только заменили всю противоминную артиллерию (место 102-миллиметровок заняли двадцать новейших спаренных 114-мм универсальных орудий) и дополнили ее тремя восьмиорудийными 40-мм зенитными автоматами, но и в очередной раз усилили броневую защиту: добавили еще одну, 63-мм палубу, доведя в некоторых местах толщину горизонтальной защиты до 203 мм. Многочисленные котлы заменили восемью новыми тонкотрубными. В результате «Ринауну» почти удалось сохранить свою скорость — в 1939 году он мог развивать почти 31 узел, хотя его водоизмещение достигло 36000 т.