Водоизмещение стандартное 32000 т, полное 36800 т. Длина максимальная 221,9 м, ширина 31 м, осадка 9,7 м. Мощность турбин установки 136000 л.с., скорость 30,5 уз. Броня: главный пояс 203 мм (в оконечностях 102-76 мм), верхний пояс 203 мм, казематы 152 мм, башни 229 мм, барбеты 280 мм, палубы до 140 мм, рубка 254 мм. Вооружение: 8 356-мм и 14 152-мм орудий, 8127-мм зениток, 8 25-мм автоматов. Аналогичные характеристики имели после второй модернизации все 4 линейных крейсера типа «Конго».
Самые старые из оставленных в строю линкоров, «Фусо» и «Ямасиро», прошли свою капитальную перестройку в 1930-1935 годах. За пятилетний период из старых корпусов было выжато все, что можно, и даже более того. Установка булей увеличила ширину на 4 м; корпус в корме удлинили почти на 8 м, чтобы иметь возможность установить новые механизмы. Увеличившаяся почти в два раза мощность позволила сильно утяжеленным кораблям развить ход 24,7 узла и таким образом подтянуться до уровня «Нагато». Значительно усилилась броня палуб; главная артиллерия после увеличения углов возвышения могла стрелять на 17 миль. На «Фусо» и «Ямасиро» осталось всего по 14152-мм пушек, зато они получили стандартное для модернизированных единиц зенитное вооружение: восемь 127-мм зениток и шестнадцать 25-мм автоматов. Излишне говорить, что силуэт изменился до неузнаваемости. Передняя труба исчезла, а вместо стройной треногой фок-мачты образовалась высоченная «пагода».
Следующая пара, «Исэ» и «Хьюга», переоборудовалась в два приема. В 1926-1931 годах работы были, в основном, «косметическими». Хотя линкоры получили гидросамолеты и более совершенные системы управления огнем, они уже к середине 30-х не удовлетворяли новому стандарту — прежде всего, по скорости. Поэтому уже в конце 1934 года «Хьюга» вновь отправился в док, а в середине следующего года за ним последовал его систершип. Основные мотивы обширных работ в основном повторяли то, что было проделано с «Фусо»: установка булей, удлинение корпуса, усиление брони палуб, замена части средней артиллерии на зенитки и увеличения угла возвышения 356-мм орудий. Новые котлы и турбины позволили обновленным линкорам развить скорость свыше 25 узлов.
Тяжелее всего пришлось японцам с линейными крейсерами. Конечно, усиление их явно недостаточной 203-мм бортовой брони оказалось практически невозможным (проще было бы построить новый корабль, но как раз это и запрещалось по Вашингтонскому соглашению!), но все остальные «прорехи» заделывались последовательно и довольно успешно. Японии, единственной среди всех участников договора, удалось даже сохранить четвертый линейный крейсер «Хиэй», который подлежал разоружению и превращению в учебное судно. С него пришлось снять одну башню, всю среднюю артиллерию, большую часть котлов и всю бортовую броню! «Калека» имел скорость всего 18 узлов и, казалось, у него одно будущее — дорога на разделку. Однако его включили в план обширной модернизации, намеченной на конец 30-х годов. К этому времени три его систершипа — «Харуна» (1927), «Кирисима» (1929) и «Конго» (1930) — уже завершили первую серию работ. Их оборудовали противоторпедными булями, установили дополнительную палубную броню, увеличили угол возвышения орудий и снабдили гидросамолетами. Вместо 36 старых котлов установили 16 вполне современных, однако смешанное угольно-нефтяное отопление все еще оставалось. Окончательное решение проблем, связанных с энергетической установкой, отложили до второй, не менее обширной перестройки. Вновь первым в 1933 году на нее отправился «Харуна», а последним, после «Конго», стал «Хиэй», работы на котором завершились в начале 1940 года. На сей раз механизмы полностью заменили на новые: число котлов сократилось до 8 (11 на «Харуне»), а скорость превысила 30 узлов — линейные крейсера вновь стали самыми быстроходными среди японских «кораблей баталии». Значительные изменения претерпело вооружение. Ненужные торпедные аппараты исчезли, число 152-мм стволов сократилось до 14, зато появились стандартные восемь 127-мм зениток и 25-мм автоматы. В таком виде идеологические «дети» лорда Фишера стали очень опасными противниками для американских и британских тяжелых крейсеров, хотя их участие в боях с линкорами не предполагалось.