Глава 1. Новый мир
Дракончик Дрэго шагал по краю мощеной дороги, довольный тем, что сделал. Солнце играло на его серебряной чешуе и крыльях, отбрасывая блики на все вокруг. Иногда лучи заслоняла трава, в которой стрекотали цикады, летали бабочки, возились муравьи и другие насекомые. Большой зеленый жук тяжело приземлился на камень… и в этот момент мир вспыхнул. Пропало все: и небо, и земля, и даже воздух. Дрэго вздрогнул, скорее от неожиданности, чем от страха. Такое случалось не каждый день, но дракончик этого ждал. Сработала неведомая магия портала, в очередной раз перенося в другой мир. Он зажмурился, надеясь, что окажется дома. Снова пустота обволокла тело, от таинственности перехватило дыхание.
Лёгкий удар заставил распахнуть глаза. Поверхность, на которую дракончик упал, оказалась мягкой.
— Где я? — выдохнул Дрэго и стал озираться.
Сквозь узкие травинки плыли сумерки. Ни птиц, ни насекомых. Только попискивали мыши.
— Эх, очередной мир… И снова не мой...
Поежившись от холода, он встал на лапки. Теперь из молодой травы торчала его голова с четырьмя острыми рожками, ушными гребнями и тупым рогом на носу. Ростом Дрэго едва ли превышал двадцать сантиметров.
— Привет, — раздалось сверху.
Голос показался Дрэго знакомым. Он задрал голову и так и застыл от удивления. Закрывая большую часть света, над ним нависла драконья морда. Мелкая серебряная чешуя, два золотых глаза размером с грецкий орех, узкие носовые щели. На фоне неба отчетливо выделялись ушные гребни.
— Лиара, — выдохнул Дрэго и улыбнулся.
— Эм? — удивилась морда, заставив дракончика смутиться и опустить голову.
— П-простите, — пробормотал он. — Вы так похожи на мою сестру.
Дракончик сглотнул комок в горле. Всего секунду назад он думал, что достиг своей цели, но был жестоко наказан за поспешные выводы.
— Ничего страшного. Как тебя зовут?
— Дрэго'н Фан Дэ Дрэйго, но можешь называть меня Дрэго.
— Договорились. Рискну предположить, что ты не из простой семьи.
«По крайней мере, она сородич, — попытался успокоить себя дракончик. — Серебряный сородич».
— Ты права. А тебя?
— Никак.
— То есть как? Я думал, у всех сородичей есть имена.
Дракончик почесал загривок и поправил меч в черных ножнах из добротной кожи, который висел у него по левую сторону под крылом вместе с рюкзачком оливкового цвета. Второй рюкзачок находился справа.
— А я разве сородич?
Вопрос поставил Дрэго в тупик. Приминая траву, он обошел новую знакомую кругом. Тонкие лапы, хвост, крылья, снова лапы... Она выглядела как истинная дракона размером с лошадь и совсем не напоминала дракийку. «Как я мог обознаться?» — подумал Дрэго. И все же в ней было что-то знакомое, словно они встречались раньше, вот только где? Он еще никогда не видел истинных драконов, во всяком случае, вживую.
— Эм... Ну... во всяком случае, ты выглядишь как сородич. Если ты не умеешь менять облик, значит…
Слова заглушил протяжный волчий вой. Один, другой, третий — голоса сливались в единую песню стаи. Дрэго схватился за меч.
— Летим! — сказала дракона.
Она захлопала крыльями, но вместо того чтобы взлететь, побежала большими скачками. Дрэго оторвался от земли сразу же, чтобы не потерять ее из виду. И тут же увидел два десятка бурых волков, несущихся к ним.
— Взлетай! — крикнул он.
— Не получается!
— Доверься ветру. Повернись к нему мордой! Давай! У тебя получится!
«У тебя получится! Просто доверься ветру!» Лиара топталась на полянке, приминая траву, расправляя и чуть покачивая крыльями. «А если нет?» Она виновато опустила морду. «Лиарен, сестра моя, все драконы умеют летать. И ты сможешь. В этом нет ничего страшного...»
Неожиданно Дрэго тряхнуло так, что прошлое вмиг уступило место действительности. Что-то сдавило тело и крылья.
— Эй?! Ты чего задумался? Пушистик тебя чуть за хвост не цапнул! — возмутилась сестренка.
— Лиара, прости, я…
Дрэго помотал головой, окончательно освобождаясь от нахлынувших воспоминаний, и обнаружил, что находится в лапах серебряной спутницы.
— Прости...
— Если тебе так проще, зови меня Лиарой.
— Но я не вправе…
— Это имя похоже на имя моей госпожи. Мне будет просто к нему привыкнуть.
— Госпожи? Разве ты не свободна?
— Можно сказать и так. Госпожу зовут Лианка. Я ее тень, точнее, была тенью. Ума не приложу, почему стала такой, какой ты меня видишь, и попала сюда.