— Надеюсь, нам это не понадобится. Предлагаю лететь на юг. Там волков меньше и проще поймать одного.
— Хорошо.
Лиара отошла от дома, поставила братика, обратилась, потом снова взяла его и оторвалась от земли, захлопав крыльями. Выровнявшись, она направилась вдоль берега. Радости полет не принес, но Лиара не хотела отступать. Она решила, что разгадает тайну макакоруких любой ценой.
Очутившись в лапе, Дрэго стал смотреть на прибой, отчего ветер казался еще холоднее и свирепее. Внезапно дракончик понял, что забыл вещи в доме. Глянув назад, Дрэго вздохнул, но промолчал. Деревня уже скрылась из виду.
Так, в молчании, они летели минут двадцать, пока не показалась другое рыбацкое селение, похожее на ту деревню, в которой они жили. Серые дома с каменным низом и деревянным верхом, земляные крыши, заросшие травой. Покосившиеся заборы и крутая тропа вниз, к морю, где среди пены и брызг примостились на камнях лодки. Но не деревня привлекла внимание Лиары, а пять бурых волков, стоявших у околицы. Они словно размышляли, идти им к жилищам или нет.
— Братик, ты готов к самостоятельному полету?
— Выпускай!
Дракона открыла лапу.
— Видишь пятерку под нами? Одного возьмем, остальных придется перебить, чтобы своих не позвали.
Дрэго расправил крылья и спланировал, ловя восходящий поток воздуха и рассматривая ничего не подозревающих хищников.
— Сделаем, — отозвался он через пару минут, подлетев к морде Лиары. — Я отвлеку их на себя, а ты займись выбранным волком.
Дрэго стрелой помчался вниз. Когда он достиг крон деревьев, выстрелил плевком огня под ноги ближайшему макакорукому. Трое волков подняли головы. Заметив наглеца, они устремились в погоню. Дрэго снизился, подпуская хищников. Те, словно на собачьих бегах, понеслись за ним, как за приманкой, забыв позвать остальных. Добыча казалась им легкой, но каждый раз дракончик уворачивался и пасть захлопывалась в сантиметрах от его хвоста.
Лиара же не торопилась снижаться. Она пошла на разворот, чтобы пристроиться в хвост стае, но с удивлением заметила, что двое волков остались на месте. Тогда на подлете к земле она обратилась в девушку и шагнула к парочке. Первый волк попытался наброситься, но встретил смерть от отравленной стрелы. Второй следом получил стрелу со снотворным. Надев на спящего ошейник, Лиара обернулась и взлетела. Пленник оказался самцом. Он был тяжелее и крупнее обычного волка. Набрав высоту, дракона послала мысль братику: «Уходим».
Дрэго нырнул в листву большого дуба и выскочил с противоположной стороны. Бурые принялись «штурмовать» дерево, не заметив пропажи, а Дрэго догнал сестру и приземлился ей на голову.
Лиара направилась вглубь материка к замеченной днем раньше пещере. Чем дольше она летела, тем чаще хлопала крыльями, но несмотря на это, опускалась все ниже и ниже. Наконец показались горы. Дракона пролетела по ущелью и бросила ношу на камни. Волк шмякнулся бесчувственной тушей на склоне горы у входа в нору, словно вырытую каким-то крупным зверем или отшельником. Справа от нее виднелась то ли роща карликовых деревьев, то ли заросли высоких кустов, к которым вела тропинка. Слева была каменная насыпь. А в паре метров от выхода склон обрывался. Глубоко внизу текла река.
— Тяжелый, зараза! — воскликнула дракона, приземляясь рядом с пленником.
— Для тебя? Лиара, ты же сильная. Вот для меня да. Я бы вообще не поднял.
Дрэго посмотрел по сторонам и съехал с головы сестры.
— Сильная, красивая и очень добрая, — произнес дракончик.
— Он весит, наверное, столько же, сколько и я!
Продолжая жаловаться, Лиара обратилась в девушку и стала разминать шею, руки и ноги, потом извлекла из воздуха флягу, обтянутую грубой тканью.
— Хочешь воды?
— Спасибо, нет.
Дрэго улыбнулся. Он устроился на круглом валуне, откуда мог видеть и спутницу, и пленника, и выход из пещеры.
— Что теперь? — спросил Дрэго.
— Нужно дождаться, когда пушистик проснется. Надеюсь, у этих волков, как у оборотней, быстрый метаболизм. Не желаю здесь ночевать и в деревню тащить его тоже не хочу. Впрочем, ты говорил, что тебе нужно полнолуние. Может, есть смысл остаться здесь?
— Давай останемся. Тут вроде безопасно.
— Волки сюда точно не доберутся. Главное, не замерзнуть.
— Не бойся, я пойду за хворостом. У тебя есть веревка?
— Вот уж чего всегда хватает.
Лиара извлекла из воздуха две веревки. Одну протянула дракончику, вторую повесила себе на плечо.
— Я с тобой.
— Ну хорошо, — ответил Дрэго, взял веревку зубами и побежал по тропинке в сторону небольшого леса.