Девушка отправилась следом, поглядывая в пропасть. Вскоре они очутились в роще. Солнце уже спряталось за соседнюю гору, отчего ветер стал еще холоднее, а листья, словно змеи, рассерженно зашипели на путников.
Дрэго рыскал по земле в поисках веток. Какие находил, собирал в кучу. Метался туда-обратно, словно маленькая искорка в царстве тени. Он казался совсем маленьким и беззащитным, отчего мрачные мысли лезли в голову Лиары. Она машинально ломала сушняк с деревьев. Ум ее занимал спящий волк. Ошейник создавал связь между пойманным и ловцом, но девушка чувствовала, что она не единственный хозяин макакорукого.
Собрав достаточно веток и обвязав их веревками, путники пошли обратно к пещере. Неожиданно Лиара замерла, дрова выпали из ее рук. Девушка обратилась в дракону и, перескочив Дрэго, скрылась в пещере. Дракончик, ошеломленный тем, что сестра чуть не зацепила его задней лапой, еще несколько секунд стоял на тропе. Но быстро пришел в себя и поспешил следом.
Лиара отшвырнула волка к дальней стене и прорычала:
— Вижу, совесть к тебе вернулась…
Желтые глаза драконы и волка встретились.
— Я позволю тебе спрыгнуть со скалы, но сначала ты ответишь на наши вопросы.
Пленник заскулил, поджал хвост и всем телом прислонился к стене. Дракона обратилась в девушку. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и продолжила уже намного спокойнее:
— Обратись! — потребовала она, но чуда не произошло. — Ты ведь понимаешь мою речь?
Волк кивнул. Он все так же жался к стене.
— Ты родился волком?
Волк помотал головой.
— Значит, ты местный, и тебя укусили?
Волк кивнул.
— Ты помнишь, чем занимался в волчьей шкуре?
Снова кивок. Пленник сел на хвост. Лиара тоже села, потом заметила рядом Дрэго и обратилась к нему.
— И как мы получим от него информацию?
Дракончик посмотрел наверх, в темные глаза сестренки.
— Позволь мне.
Он подошел к волку и грациозно поклонился.
— Приветствую. Прости, что так вышло. Мы не хотим тебе зла. Не бойся.
Дрэго протянул переднюю лапку, вспоминая, что делал так с собаками, чтобы те, обнюхав ладонь, поняли искренность намерений. «Что ты творишь? Мало тебе одной прокушенной конечности?» — подумала Лиара, но промолчала.
Волк посмотрел на девушку, потом на дракончика, потом медленно наклонился к нему и коснулся мокрым носом серебряной лапки.
— Вот. Вот. Все хорошо… — Дрэго погладил морду волка. — Мы попробуем помочь тебе. Меня зовут Дрэго, а это моя сестра, Лиара. Она поможет, но ты должен постараться ответить на ее вопросы так, как сможешь. Ты знаком с письменностью, да?
Волк кивнул, на сей раз менее уверенно.
— Прекрасно! Знаю, это звучит странно, но попробуй написать что-то лапой на полу.
Посмотрев на свою ладонь, похожую на человеческую, пленник пальцем начал выводить символы в пыли. Они получались корявыми, словно писал их первоклашка.
— Отлично, — произнес Дрэго, желая подбодрить волка, потом повернулся к сестре. — Лиара, ты его напугала. Попробуй ещё раз, но более мягко и без угроз. Он не виноват, что стал таким.
Девушка вздохнула. Она разглядывала буквы. Вверх ногами те казались еще более неряшливыми.
— Можешь понять, что он написал? — спросил дракончик.
— Думаю, да.
Лиара помолчала, вздохнула и продолжила:
— Я знаю, как ты себя чувствуешь, пушистик. Знаю, как это — очнуться и вспомнить, что загрыз собственных друзей, соседей и даже родных, но лучшее, что ты можешь сделать для живых — это рассказать нам все о волках, о том, кому они подчиняются и зачем пришли в этот мир. Если хочешь, можешь общаться с моим братом, но если надумаешь недоброе…
Лиара мгновенно обратилась и сощурилась.
— Боги нас рассудят.
— Ну-ну, Лиара, я уверен, что он понимает, с кем имеет дело.
Дракончик посмотрел на волка.
— Чем ты занимался до... превращения?
Пленник осторожно нарисовал что-то похожее на рыбу.
— Ты был рыбаком?
Зверь кивнул.
— Понятно... Лиара, попробуй что-то спросить. Уверен, он сможет написать или нарисовать ответ.
Девушка осмотрелась, вытащила из хвороста небольшую ровную палку и пододвинула ее волку.
— Уверена, ты сможешь взять ее в лапу.
Зверь подчинился.
— От кого ты узнаешь, куда тебе следует идти и что делать? — спросила Лиара.
Волк нарисовал животное. Тело огурцом, четыре лапы, длинная морда, уши торчком, хвост висит, шерсть — гребенка.
— От другого волка?
В глазах пойманного читалась неуверенность.