Посланник снова набрал высоту, а потом резко нырнул в большую вертикальную дыру, похожую на шахту. Она находилась на вершине одной из гор. От теплого воздуха снег вокруг нее подтаял, отчего дыра больше походила на разинутую пасть. Дрэго сделал «бочку» и нырнул вниз. Лиара тоже сложила крылья и последовала за ними. Ослепленная темнотой, она несколько секунд не могла сориентироваться. Когда же глаза привыкли, дракона поняла, что от основной шахты в разные стороны разбегаются тоннели. Серый сидел на краю одного из них. Стараясь не выдать недавнего приступа паники, Лиара приземлилась на уступ рядом. Третьим спланировал Дрэго.
Несмотря на световые колодцы после солнечного дня в пещере казалось темно. Зато было значительно теплее, чем снаружи.
Дождавшись спутников, серый провел их в большую пещеру-зал, на противоположном конце которой возлежали три дракона. Центральный, желто-голубой, расположился на возвышении. В нем было что-то от павлина, но в то же время и от ястреба. Спокойствие и величие позы контрастировало с внимательным и настороженным взглядом рыжих глаз, которые буравили пришедших. Два дракона по бокам от него напоминали серых ворон.
— Приветствую вас, чужеземцы, — произнес желто-голубой.
— Приветствую вас, хозяева земель, — отозвалась Лиара, склонив голову.
Дрэго же встал на одну линию с сестрой и грациозно поклонился.
— Я Танцующий-со-светом-и-ветром, — произнес желто-голубой. — Правлю этими землями по праву старшего в роду Танцующих. Можете обращаться ко мне Ламрин. Назовите себя!
— Я тень Крика Победы, странствую по воле своей Госпожи. Данное мне другом имя Лиара.
— Дрэго'н Фан Дэ Дрэйго из династии серебряного дракона Фан Дэ Дрэйго. Родом из Дракийского королевства.
— С какой целью вы прилетели в наши горы?
— Мы странствуем по мирам, о повелитель. Волей случая очутились здесь. Мы не знали, что горы принадлежат великому роду Танцующих, и просим прощения за неучтивость, — отозвалась Лиара.
Ламрин кивнул, рассматривая чужаков. По выражению его морды невозможно было догадаться, о чем он думает.
— Могу я задать вопрос? — через минуту произнесла Лиара, учтиво поклонившись.
— Говори, — отозвался Танцующий.
— Мы встретили множество волков в северных землях. Пробегали ли они здесь? Давно ли четвероногие стали появляться в вашем мире?
Ламрин подался вперед. Желто-рыжие глаза повелителя не мигая смотрели на чужестранцев, но он молчал. Вместо него заговорил один из сидевших рядом.
— Четыре месяца назад волки пытались атаковать наши горы, но мы дали им отпор. После еще три месяца они посылали разведчиков, но мы уничтожали их. Теперь они не беспокоят нас.
— Значит, волки отступили, и вы решили оставить все как есть?
— Да, — почти с вызовом ответил серый. — Мы не нападаем первыми.
— Я помню об этом, — спокойно отозвалась Лиара, — но сможем ли мы рассчитывать на вашу помощь, если они нападут на нас?
Ламрин с неодобрением откинулся назад, но снова промолчал.
— Если понадобится, я могу ждать ответа вплоть до смерти, — тихо произнесла Лиара, вновь склонив голову.
***
Дрэго стоял и слушал. Он не знал, что можно спросить или сказать, но был готов ответить на любой вопрос, даже если пришлось бы сказать, что ничего не знает. Среди огромных сородичей он стал еле заметным существом, которого можно было ненароком и раздавить, но дракончик по-прежнему чувствовал себя в безопасности, так как рядом находилась Лиара, пусть даже и она была в разы меньше остальных.
— Джари, покажи гостям комнаты, — произнес правитель. — У нас еще будет время поговорить.
Дракон, который отвечал на вопросы, встал. Он оказался на корпус больше Лиары.
— Идемте, — произнес он и повел гостей куда-то вглубь горы, прочь из зала.
Пока Дрэго следовал за сопровождающим, у него в голове вертелась только одна фраза: «Мы не нападаем первыми».
— Я словно слышал самого себя, Лиара, — наконец сказал дракончик. — Дракия, как и Лизардия с Дрэйкской республикой, никогда не начинала войн, но всегда заканчивала их, когда враг нападал на неё. Но не оказать помощь тем, кто в ней действительно нуждался, было позором для нас. Священные слова о том, что благородный дракон никогда не нападет первым, заставили поверить, что не только в моем мире, но и в других драконы благородные создания. Жаль, что мои вещи остались в деревне. Как не вовремя. Похоже, что пока мы туда не вернемся.