Дрэго трудился полчаса. Иногда ему приходилось становиться на крыло, чтобы достать до нужных мест, а иногда и вовсе зависать в воздухе над перепонкой. Он старался не пропустить ни единого участка кожи. Дракончик устал, но урчание сестры подбадривало и давало понять, что он все делает правильно. Дрэго чувствовал себя немного неловко. Конечно, он был воспитанным, рос в благородной семье и обучался этикету, а армия сделала его дисциплинированным. Но год скитаний в теле крошечного дракончика усилили те черты характера, которые он всегда подавлял: ранимость, эмоциональность, стеснительность... Сейчас они вновь терзали его. Ведь Дрэго никогда по-настоящему не ухаживал за самками. Ему все больше хотелось сбежать и затеряться среди вещей, но он продолжал выполнять просьбу сестры, веря в то, что поступает правильно.
Когда дракончик закончил, он был весь перепачкан маслом — уж больно сильно старался. Со стороны, наверное, это выглядело очень мило и забавно. Его же самого смущало все больше. Дрэго принялся осматривать себя, вертя головой и поднимая крылья.
***
Когда крошечные лапки, растиравшие масло, исчезли, Лиара открыла один глаз, потом второй. Напротив ее носа сидел Дрэго и глядел на свое пузико. Чуть дальше стояло блюдо с тушеным мясом и корзина с фруктами. «Еда?! — удивилась дракона. — Как это я не заметила, когда ее принесли». Вкусные запахи сами заползли в нос и теперь дразнили желудок и ум. Лиара вспомнила, что давно не ела.
— Похоже, у нас сегодня будет замечательный обед, а? — протянула она.
— Да...
Дрэго смущенно улыбнулся и вновь посмотрел на свое пузико, блестящее от масла.
— Хочешь — искупайся сам перед едой, я подожду. А еще я бы с удовольствием поухаживала за тобой. Тебя когда-нибудь намасливали?
— Нет, — ответил Дрэго, — мне всегда было достаточно чистой воды.
С этими словами он подошёл к бассейну, забрался на бортик и прыгнул в воду. Дракончик плавал под водой минут пятнадцать, после чего вынырнул, стремительно приземлился на пол и отряхнулся.
— Я не смею просить тебя ухаживать за мной. И вряд ли заслуживаю такого, — сказал он, подойдя к сестре, — тут уж решать тебе.
— Какой ты забавный. У меня на родине такие штуки в порядке вещей. Масло помогает перепонкам сохранять влагу, а значит, дольше оставаться эластичными и меньше страдать от сильных ветров и прочей непогоды.
Лиара обратилась в девушку и присела рядом. Потянувшись в невидимый мешок, достала другую баночку.
— Это тебе больше подойдет, — сказал Лиара, грея сосуд в ладонях.
Когда же она открыла его, внутри оказалось чуть розоватое масло. По краям оно успело растаять, а в середине оставалось твердым. Легкий запах пряных трав и кокоса распространился по пещере. Лиара зачерпнула немного и растерла между пальцев.
— Подставляй крылья.
Дрэго повернулся боком, расправив одно крыло. Девушка начала мягко втирать масло, проходя по точкам, расслабляющим тело. Потом перебралась на спину, а после на второе крыло.
Лапки перестали слушаться дракончика и разъехались. Дрэго перевернулся на спину, полностью отдавшись заботливым рукам сестры.
— Лиара... — проурчал он, — так хорошо... Но… почему ты стала человеком?
— В драконьей ипостаси у меня слишком большие когти для такого занятия. Человеческие руки гораздо лучше приспособлены для массажа и масла. Тебя это огорчает?
Она зачерпнула еще и нанесла на грудь и живот, тщательно и нежно массируя все складки на сгибах лапок.
— Нет, просто... Мне так приятно видеть тебя драконочкой… видеть твои милые глаза, улыбку, блеск твоей чешуи, чувствовать тепло дыхания и слышать биение твоего доброго сердца, — ответил Дрэго. — Уверен, у тебя получится и с коготками сделать приятно своему крошечному братику.
Лиара засмеялась.
— Мои когти в половину тебя. К тому же не забывай, я только несколько дней назад получила это воплощение. Я потом обращусь, ладно? Не хочу даже случайно причинить тебе боль.
Дрэго взял лапками ладонь Лиары и улыбнулся.
— Не бойся... Я доверяю тебе свою жизнь…
Свободной рукой девушка добралась до макушки и нежно погладила ушные перепонки, смазывая основания рогов. На мгновение пальцы замерли. Лиара быстро нагнулась и поцеловала крошечный носик.
Дрэго распахнул глаза, потом смутился и улыбнулся.