— Забирай южнее. Похоже, что там горы.
Вскоре действительно показались горы, но до них было не так уж и близко. Путники летели больше часа, прежде чем под крыльями показались острые пики и снежные шапки.
— Я устала, — вздохнула дракона и спикировала на скалу, убедившись, что без веревок и других приспособлений на нее не забраться.
Дрэго приземлился рядом. Маленькая каменная площадка на вершине продувалась всеми ветрами. «Как же неуютно», — подумал он и подошел к краю. Далеко внизу, словно волны, накатывали и отступали бурые существа, покрытые мехом. Звери выли. Некоторые подпрыгивали, но их лапы скользили по камням, не находя опоры или зацепки. Приглядевшись, дракончик заметил, что вместо волчьих у них человеческие пальцы. «Странные существа, — подумал он, глядя вниз. — Вроде бы волки, но пальцы другие, да и внешность слегка отличается. Странный, однако, мир. Но раз я оказался в нём, придётся смириться с его действительностью».
Солнце скрылось за облако, отчего волчья песня стала еще тоскливее, а ветер холоднее.
— Нам нужно лететь, — неожиданно произнесла дракона.
— Но ты устала.
— Ничего. Усталость не холод, в гроб не загонит, а отдыхать будем на пляже.
— Ну-ну, все будет хорошо.
— Угу.
Дракона расправила крылья и взмыла в небо, набирая высоту. Она летела быстро-быстро.
— Подожди меня! — крикнул Дрэго, поспешно снимаясь с места.
***
Первые два маха дались с трудом, но чем сильнее работала крыльями серебряная дракона, тем теплее и бодрее становилась. «Удивительно у чешуйчатых все устроено, — подумала она, поднявшись высоко. — Летишь — тепло, а как сядешь — мерзнешь, и мысли путаются. А ведь в небе, пожалуй, даже холоднее, чем на земле». Еще несколько минут бывшая тень набирала скорость. Стряхнув остатки опасного сна, она вспомнила про своего крошечного спутника и заложила крутой вираж.
Дрэго нашелся быстро. Оказалось, что он просто не успевал за разогнавшейся спутницей.
— Хочешь, я возьму тебя в лапы? — спросила она, поравнявшись. — Так мы будем лететь быстрее.
— Если тебе не трудно...
— Так, может, удастся оторваться от погони. Если нет — мы покойники.
— Тогда бери. В твоих лапах я чувствую себя в безопасности. Но если будет бой — смело выпускай.
— Договорились.
Бывшая тень взяла в лапы дракончика. Он был такой маленький и теплый. Его сердце билось быстро-быстро, как у дракона-гонца, о такой крохе хотелось заботиться, словно о малыше, а потому дракона сложила пальцы так, чтобы оградить его от ветра. Последний крепчал. Он нес крылатую пару куда-то на восток, во всяком случае, высокое солнце светило спереди и справа, потихоньку смещаясь назад. Летунья лишь жмурилась, когда свет начинал слепить глаза, она берегла силы и скорость, отдавшись на волю воздушного потока.
Когда солнце наконец спряталось за крыло, дракона увидела темную полосу, которая тянулась к горизонту и терялась за ним. «Что это?» — подумала бывшая тень. Волна страха тонкими иголочками забралась под чешую. А полоса ширилась, и край ее даже и не думал проступать из-за горизонта.
— Дрэго? — позвала дракона, открывая ладони.
— Да.
— Что там? Впереди.
— Кажется, мы добрались до моря или океана. Ты была права. Отдыхать будем на пляже.
«Какая же я дуреха, чуть не запаниковала», — подумала дракона, и рот ее сам расплылся в улыбке.
— А ты хочешь?
— Хочу. Эх… Давно я не видел моря.
И правда, вскоре показались белые гребешки небольших волн, песок и камни узкой полосы пляжа, на котором стайка птиц суетилась на линии прибоя, выискивая моллюсков. Виднелись темные нити водорослей, ракушки, крабы и никаких волков.
«Похоже, нам удалось сбежать», — решила дракона и стала снижаться, выбирая место поудобнее для отдыха и ночлега. Наконец, она нашла сухой песчаный участок. Отгороженный валунами от волн, он тянулся вглубь суши. Приземлившись, бывшая тень выпустила своего спутника, который радостно забегал по берегу. Потом он нырнул в прибой и через несколько минут вышел обратно, держа зубами и лапами рыбу в два раза больше его самого. Рыба била хвостом и извивалась всем телом.
Заметив неравную схватку, дракона поспешила на помощь.
— Это тебе, — произнес дракончик, как только смог говорить.
— Спасибо!
Вид и запах рыбы заставили живот заурчать. Бывшая тень неожиданно поняла, что голодна. «Надо ее выпотрошить и зажарить, — рассматривая добычу, решила она. — Сейчас бы мне не помешали руки, как у Лианки». И в тот же миг дракона почувствовала, как что-то произошло. Вместо изогнутых когтей появились тонкие длинные пальцы. А рыба шмякнулась на песок. Но бывшей тени до нее не было дела. Она рассматривала себя. Да, вместо передних лап появились руки, которые прятались в рукавах кожаной куртки. Вместо задних — ноги в плотных джинсах. А еще спина…