— Не, просто я думал…
— О чем?
— О прошлом.
— Летим в деревню?
— С радостью.
Дрэго осторожно перебрался в лапы к сестре. Вместе они покинули Храм через главный вход, пасть дракона, и направились на северо-восток.
Горы сменились холмами, полями и лесами. Внизу то блестела речка, то темнела вспаханная земля, то, как грибы, стояли дома, с высоты казавшиеся кукольными. Лиара летела все дальше, пока на горизонте не появилась серебристая полоска. Она все расширялась и наконец превратилась в океан. Но Дрэго этого не видел. Всю дорогу он спал в лапах сестренки. В них казалось уютно и безопасно. Бодрствовать всю ночь было ошибкой, но дракончик все равно не мог уснуть, думал то о родителях, то о змее. Дрэго не проснулся, даже когда Лиара приземлилась около деревни и обратилась в человека. Так она и шла, глядя по сторонам и неся в руках братика.
На пустой улице почти все двери и ставни были закрыты, люди либо прятались в домах, либо были в море. Ни скотины, ни собаки — тишина и только разные запахи, да кое-где помои выдавали, что жизнь еще теплилась за деревянными стенами.
Улица нырнула вниз, а потом вновь пошла в гору. Она обрывалась у покосившегося забора. Дальше за лугом темнел лес. Лиара остановилась. В сотне шагов от нее из проулка на дорогу вышел волк. Глаза хищника и девушки встретились. Лиара выронила Дрэго, но не заметила этого. Потом сделала шаг навстречу макакорукому.
***
Спящий дракончик падал, словно был мертв. Он всем телом ударился о твердую накатанную землю, мгновенно проснулся и вскрикнул от боли.
— А-ай-й!
Удар пришелся на крыло и спину. Дрэго с возмущением повернулся к сестренке, но гневные слова тут же вылетели из головы. Лиара сделала шаг вперед так, словно шла через струю воды. Сжатые кулаки, напряженные ноги.
Потом она шагнула еще раз и замотала головой, словно пыталась что-то сбросить. Дрэго посмотрел вперед. У крайней избы стоял волк. Он был крупнее большинства виденных ими ранее. Несмотря на это и на боль, дракончик поднялся, прихрамывая, вышел вперед и встал между сестрой и хищником. Правая лапка легла на меч.
Но тут сзади донеслось рычание, не волчье и не человечье. Дрэго оглянулся и понял, что это Лиара. Она вела себя все страннее и страннее. Лицо ее снова на мгновение смазалось, как в ночь полнолуния.
Неожиданно девушка обратилась в дракону и взмыла в небо. Через секунду спикировала на волка. Они сцепились и покатились по земле, нанося друг другу страшные удары. Волк больше орудовал зубами, дракона — лапами.
Дрэго понимал, что вмешиваться в драку опасно для него. Ему ничего не оставалось, как ждать удобного момента для броска боевого огненного шара, который уже полыхал в лапке.
Неожиданно волк вывернулся и понесся в лес крупными скачками, поджав заднюю лапу. Лиара осталась лежать на земле.
— Нет, ты просто так не уйдешь! — зарычал Дрэго, взлетел и бросился в погоню.
Ему хватило двух минут, чтобы догнать бурого и швырнуть в него тот самый огненный шар, который впитал всю ярость дракончика и стал в два раза больше. Взрыв. Пламя охватило волка. Тот рухнул, покатившись по траве, пытаясь сбить огонь, но это было бесполезно. Визг и отчаянный вой сопровождались хаотичными движениями. В ярости Дрэго швырнул ещё пять таких же шаров, пока противник не перестал сперва подавать голос, а потом и двигаться.
— Это тебе за мою сестру! — остывая, сказал Дрэго и полетел обратно.
Дракончик спешил к Лиаре. Он летел изо всех сил, даже быстрее, чем за волком. Кровь и неподвижность сестры испугали. Приземлившись около головы, Дрэго стал осматривать ее.
— Лиара, сестрёнка, как ты?
В золотых глазах драконы читалось искреннее удивление. Этот ясный взгляд успокоил дракончика.
— Фух, ты жива... — сказал он, погладив большой нос.
— Почему ты такой запыхавшийся и встревоженный?
— Тот волк... Он... Мне показалось, что он нашел тебя и ты потеряла сознание, — ответил Дрэго.
— Меня? Волк? Ничего не понимаю, прости.
Лиара прижала уши. Ей стало стыдно от того, что так напугала братика, а еще от того, что ничего не могла понять. А ведь клялась, что будет защищать его до последнего вздоха, но выходило все наоборот.
— Подожди, — сказал Дрэго, — ты совсем не помнишь, что дралась с волком?
— Нет. Я помню, что мы куда-то летели и вроде даже долетели, но я не помню, куда, зачем и что было потом. Почему здесь так тихо? Вокруг нет никого?
— Теперь нет, — сказал дракончик, посмотрев в сторону леса.