— Сестренка, все хорошо, все закончилось…
Она не отреагировала. Дракончик перескочил через лапы и пошел к груди сестры, намереваясь приложить ухо, но ветер заставил Дрэго схватиться за траву, росшую на крыше, и пригнуться, чтобы не полететь вниз. Рядом с домом сел один из сордичей, пришедших на выручку. Он посмотрел на раненую. Потом перевел взгляд на ее крошечного собрата. Красный глаз величиной с тарелку застыл всего в паре метров от дракончика. В нем, словно на экране, Дрэго увидел, как люди грузят Лиару в сеть, как серые поднимают ее в воздух и несут над лесом. «Поторопись! — прогремело в голове, возвращая дракончика к реальности. — Путь неблизкий, а сил у твоей подруги немного. Целители смогут вернуть ей здоровье, но не жизнь!»
Окончательно очнувшись, Дрэго еще раз посмотрел на Лиару, поцеловал её в нос, а потом кивнул дракону. Уверенный, что огромный сородич присмотрит за сестрой, дракончик поспешил к жителям деревни.
— Друзья мои, — сказал он, — Лиара отдала все силы, чтобы выиграть эту битву. Теперь мы должны помочь ей. Раны сестренки глубоки, но драконы смогут исцелить их. Чтобы доставить ее в горы, нужны сети. Найдите самые крепкие и помогите моим собратьям поместить Лиару в них и закрепить, так чтобы можно было нести по воздуху.
Рыболовецкие сети были чуть ли не в каждом доме. Тяжелые и прочные снасти, чтобы крупная хищная рыба не порвала, использовали многие. Начавшийся спор, чьи лучше, прекратил Мил. И вскоре трое мужиков приволокли по земле четыре сети, которые тут же скрепили хитрыми узлами. В получившийся гамак серый дракон бережно опустил Лиару, лапы, хвост и шею которой притянули к сети веревками.
— Спасибо, друзья, за доброту и скорость, — произнес Дрэго, устраиваясь рядом с сестренкой.
Сквозь толпу собравшихся протиснулась Белла. Девочка сжимала куклу и всхлипывала.
— Все будет хорошо, — заверил ее дракончик. — Когда Лиара выздоровеет, мы обязательно вернемся.
Второй серый дракон приземлился за краем деревни, недалеко от леса. Он молча наблюдал за происходящим. Если волки и остались среди деревьев, то грозный вид крылатого защитника отпугивал их.
Дракон взлетел, когда люди отступили от сетей. Вместе с напарником он поднял сеть. Попеременно взмахивая крыльями, они отправились на юг. Тело раненой почти ничего не весило, что позволило набрать им скорость.
Драконы поднимались все выше. Минуту, может, две Дрэго видел деревню и ее жителей. Они стояли и махали, задрав головы. Дракончик тоже махал им в ответ, пока все не заволокло туманом. Стало сыро и холодно. А когда снова прояснилось, под сетью были только белые волны облаков.
Балансируя на узлах, Дрэго обошел вокруг Лиары и убедился, что ни одна рана не кровоточит. Тогда он сел и погладил морду сестренки.
— Я не дам тебе погибнуть. Я не отдам ее тебе, змей, слышишь? — очень тихо сказал дракончик. — Хватит терять тех, кто мне дорог…
***
Драконы летели на родину молча. То один, то другой взмахивал крыльями. Иногда они ловили поток и планировали, так что сеть почти не трясло. Дрэго смотрел вперед. Он верил, что с Лиарой всё будет хорошо, и проклинал жадного змея и тот день, когда нагнулся, чтобы попить воды из реки в бухте. Чувство вины не давало покоя. Ведь если бы не его просьба, сестра не полетела в деревню. А значит, ей не пришлось бы сражаться с волками. С другой стороны, от такого набега погибли бы все жители. Стоило ли подвергать опасности жизнь сестры ради них?
Новое облако заставило Дрэго вздрогнуть. Драконы снижались. Под сетью стремительно росли горы и хмурилось круглое озеро. Вскоре стало видно дома, бегущих людей и любопытных сородичей, которые подлетали и кружили рядом.
Серые сели на мощеной площади. С одной стороны высилась скала, в которой, подобно ласточкиным гнездам в крутом берегу, чернели дыры ходов. С других полукругом стояли деревянные и каменные дома. Три улицы разбегались в разные стороны. По ним стали стекаться люди.
Не прошло и пары минут, как среди зевак появилось двое мужчин в белых косоворотках, поверх которых были надеты жилеты, отороченные мехом. Следом за ними шла пара драконов, уступавших в размерах серым. Орудуя ножами, мужчины быстро разрезали веревки. Их крылатые спутники переложили Лиару на носилки и понесли к скале. За испещренным дырами фасадом оказались тоннели, ведущие в теплые пещеры.
Дрэго не хотел расставаться с сестрой. Он запрыгнул на носилки и еще раз убедился, что раны не открылись. Потом сел и стал наблюдать за происходящим. Мимо проходили люди. Обрывки их разговоров то и дело долетали до дракончика. А в голове появлялись и исчезали образы и чужие эмоции, так как рядом общались местные крылатые.