— Ой, — тихо произнес Дрэго.
— Что? Что случилось? Что со мной?
— Ты… — дракончик замялся. — Выглядишь как девушка. Человеческая. Я не думал, что ты умеешь менять облик.
— Я тоже.
Возникшую паузу заполнил ветер. Он лениво швырял волны на берег, а они сползали обратно в море. Где-то вдалеке его еще золотило солнце, но в полосе прибоя оно казалось темным и мутным. Девушка подняла ворот куртки и поплотнее запахнула ее. Стало тепло и почти уютно. «А в драконьей шкуре я бы замерзла», — подумала она и спохватилась.
— Тебе не холодно?
— Нет. Я теплокровный, как и все представители моей расы. Но нам все равно стоит развести костер, — ответил Дрэго.
— Хорошо.
Дракончик побежал собирать ветки и прочий мусор, который набросало море, а солнце уже успело высушить. «Если я умею менять облик, как Лианка, возможно, я и остальное умею». Она закрыла глаза и потянулась, перебирая пальцами воздух. Карман четырехмерики распахнулся сам, стоило ей только коснуться точки привязки. Нож, спальник, котелок быстро отыскались в нем. Теперь ничего не мешало приготовить ужин.
Похлебка из рыбы и моллюсков показалась девушке на редкость вкусной, вот только закончилась быстро. Когда котелок опустел, бывшая тень вновь посмотрела на дракончика. Дрэго тоже расправился со своей порцией и теперь лежал на спине, расправив крылья.
— Ох, как же хорошо, — сказал он.
— Любишь море?
— Скорее, его берег и горячий песок.
— Не такой уж он и горячий. А ночью будет совсем холодный.
Дрэго фыркнул.
— Эх, а звезды. Такие большие, как дома, — заметил он.
— И созвездия те же?
— Нет… просто... Звезд так же много. Скажи, а что мы будем делать дальше?
— Не знаю. У тебя есть план?
— Нет, к сожалению. Я в этих местах впервые, поэтому не могу ничего придумать.
— Я тоже. Попробуем найти цивилизацию, не желающую нас съесть?
— Давай.
Они снова замолчали, слушая звуки прибоя. Холодный ветер пробирал до костей, пригибая языки пламени к самой земле. Девушка достала спальник и закуталась в него.
— Расскажи о себе, — попросила она.
— Что ж… Я даже и не знаю, с чего начать.
— Ты говорил, что отправился искать сестру и попал в другой мир. Как это случилось? Все ли дракийцы умеют ходить по мирам?
— Нет. Чуть больше года назад я стал добровольцем в испытании первого портала для путешествий и исследования других миров. Его создали наши ученые и маги.
— Занятный портал, раз до сих пор тебя носит.
— Да уж… каждый раз, когда я попадаю в новый мир, то должен сделать что-то, что изменит жизнь обитателей к лучшему. Только после этого я переношусь в новое место. Происходит это само собой. Каждый раз неожиданно. Например, сегодня я шел по дороге из города, где удалось помирить два клана и... хлоп! Очутился тут. Хорошо, что новые языки учить не приходится. Портал дает мне понимание местных наречий.
— Хм, ты не говоришь на моем родном, но я тебя понимаю. Наверное, тоже какая-то магия. А то, что мы появились в одном месте в одно время, не может быть случайностью. Видимо, нам предстоит совершить твое «что-то хорошее» вместе, — сказала она.
— Возможно, — отозвался дракончик, — приятно встретить тебя. Быть рядом с сородичем — это так здорово.
Девушка улыбнулась и осторожно пошевелила горящие палки. Рядом с огнем было уютно и тепло. Придвинувшись к пламени поближе, новые знакомые долго сидели молча. Дрэго стеснялся подойти к собеседнице, да и она не двигалась с места. Наконец он уселся, едва не касаясь ее ног.
— И все же, как тебя зовут? — спросил он.
— Когда-то давно у меня было имя Коралл, но я не люблю его. Так что можешь звать меня Лиарой, если хочешь.
Девушка снова улыбнулась и поворошила догорающий плавник, отчего сноп искр устремился в небо. Бывшей тени нравилось новое имя, но сознаться в этом она не решалась.
— Спасибо. Ты похожа на мою младшую сестренку... Твои прекрасные глаза, улыбка... Я словно вижу её в тебе… И мне все равно было бы сложно называть тебя как-то по другому, — сказал Дрэго.
Девушка не ответила, глядя в темноту. Бывшая тень вдруг подумала, что сияние маленького костерка выдает их по меньшей мере на километр. По опыту странствий с госпожой она знала, что в самых мирных и спокойных местах могут скрываться самые страшные чудовища. Тревоги и сомнения впервые за долгие тысячи лет коснулись ее ума. Будучи бестелесным существом, она всегда полагалась на сестру, строго следуя своим обязанностям. А что, если она предала Лианку? Что, если тело досталось не в награду, а в наказание? Или нет? Ведь так здорово почувствовать вкус еды, потянуть носом холодный свежий воздух, а еще поспать. Лиара зевнула и вытащила сигнальный камень. Усталость и сытость взяли верх над осторожностью и страхом погони.