Выбрать главу

Я сделал шаг к двери.

Хозяин, поигрывая дубиной, начал обходить стойку, чтобы перехватить меня.

Но дверь вдруг отворилась сама. В проёме показался костлявый тип, одетый в неброскую фланелевую рубаху и остриженный почти наголо. Скулы и надбровные дуги у него выделялись резко и хищно, глаза казались почти бесцветными.

Мне доводилось видеть старые фотокарточки Вещуна. Сейчас, с перекроенными чертами лица, он выглядел по-другому. Встреть я его на улице, не узнал бы. Но он вперил в меня взгляд, игольчато-ледяной, и тот его выдал.

Да, это был Вещун, первый номер в списке разыскиваемых.

— Пропусти его, — сказал он хозяину, указав на меня. — Экземпляр интересный, перекинусь с ним парой слов.

Хозяин поколебался, но перечить не стал. Я посмотрел на Сивого:

— На сегодня — свободен. Но больше не попадайся.

Тот с готовностью закивал и кинулся прочь, на улицу.

Вещун между тем смотрел на меня.

Снова встретившись со мной взглядом, он ухмыльнулся и попятился в коридор, который начинался за дверью.

Я шагнул за ним следом через порог, чувствуя, как «жгуты» наконец улеглись в ладони. Теперь я был готов к драке.

Он отступил ещё глубже, в полутьму.

Конечно, я понимал — он расставляет силки, заманивает меня. Но я был уверен — у меня тоже найдутся козыри в рукаве. Причём не простые, а способные удивить любых уроженцев этого мира…

«Жгуты» рванули меня вперёд.

Я резко ускорился, отводя для удара правую руку.

Уклонишься? Давай, попробуй, это только начало…

Но произошло что-то непонятное.

Расстояние между нами как будто выросло. Коридор показался вдруг неимоверно длинным, а свет из него исчез совершенно. Я по-прежнему чувствовал твёрдый пол под ногами — и в то же время падал в колодец.

Это падение продолжалось секунд пять-шесть, дурманяще-страшное.

Затем оно кончилось, свет вернулся — и я вдруг понял, что стою в том же коридоре, но теперь Вещун держит меня за горло.

Хватка его была усилена лунной тягой и оттого напоминала тиски. Ещё один «жгут» сковал моё тело, не давая пошевелиться. А бесцветно-ледяной взгляд ввинчивался в мой разум, высверливал в нём дыру.

— Ищейка, значит, — произнёс он брезгливо. — Хотя какой-то ты странный… Да ещё Сипуха тут наследила, когда лезла к тебе в башку, добавила путаницы. С ходу даже и не пойму. Но да — экземпляр ты редкий…

Я угрюмо подумал — ладно, скотина, будем считать, что в первом раунде ты меня подловил. Гипнотизёр доморощенный…

— Ну, — продолжал Вещун, — что у тебя с мозгами? Откуда ты такой взялся? Рассказывай, не молчи.

Почувствовав, что тиски на горле ослабли, я прохрипел:

— Ты читаешь мысли?

— Если б я их читал, — сказал он мне терпеливо, как несмышлёнышу, — то за каким бы хреном я тебя спрашивал? Но фон вижу. Отвечай.

— У меня обрезана память… То есть заблокирована частично… Помню только последний год…

— Похоже, не врёшь. Но что-то недоговариваешь. Лунные тени вокруг тебя слишком сильно вьются, и дело не в памяти. Или, может, не только в ней… Надо бы разобраться…

Шевельнув лунными «жгутами», он втолкнул меня в ближайшую комнатёнку, швырнул в сутулое кресло. Не разрывая зрительного контакта, спросил:

— А Сипуха что говорила насчёт тебя?

— Показала мне зеркало… Предложила мне там увидеть, кем я был раньше…

— И как? Увидел?

— Я отвернулся… Решил, что это уловка…

— Жаль, — сказал он. — Не факт, конечно, но вдруг сработало бы? Научный материал получился бы неплохой. И вообще, идея забавная… А давай-ка мы так и сделаем. Доведём до конца старухин эксперимент, посмеёмся вместе…

Вещун взял с тумбочки зеркало на подставке, замызганное и тусклое, в поцарапанной латунной оправе. После чего задумался — прикидывал, очевидно, как правильно провести вивисекцию.

Эта пауза была очень кстати. Я восстановил силы, которые потерял во время неудачного ускорения в коридоре, и сосредоточился заново. Лунные «жгуты» Вещуна по-прежнему сковывали меня, но кистями рук я мог двигать.

Две линии тяги мне удалось нащупать за полминуты. Они привычно легли в ладони. Вещун, заметивший моё шевеление, хмыкнул:

— Не трать силы, ищейка. У меня не вырвешься.

Я и сам уже чувствовал — двух линий не хватит, чтобы освободиться. Любой местный уроженец на моём месте (не считая аристократов, конечно) так и остался бы в этом силовом коконе.

Но со мной всё сложнее.

— Ладно, — сказал Вещун, — делай то, что я говорю. Надеюсь, мозги у тебя не сплавятся, иначе будет обидно.