Надежды оправдались. Локоть застрял в пасти волка, что позволило Орэну этой же рукой немного отпихнуть его от себя, чтобы высвободить вторую руку из-под его лапы и, наконец, дотянуться лезвием до его шеи…
Для того чтобы вылезти из-под волка, тоже пришлось приложить усилия.
Только тут Орэн заметил, что остальные уже собрались вокруг него с задумчивым видом.
— Что скажешь, Ратибор? — почёсывая бороду спросил Мирослав. — Толк из него будет?
— Поглядим-поглядим, — ответил Ратибор, подавая Орэну руку, помогая подняться.
Орэн встал.
— Не струсил — молодец! — похлопал его по здоровому плечу Ярослав и улыбнулся, но потом серьёзно добавил. — Но смотри, брат, времени у тебя немного. Сестричка у нас шустрая — не успеешь глазом моргнуть, будет снова на пороге и с Факелом. Вот тогда уже будет стыдно жить в её доме без Родового Имени. Не только тебе, но и ей.
— Понял, — серьёзно ответил Орэн, и подумал, что это слово ему в последнее время приходится произносить слишком часто.
В том — старом — мире он бы быстро пресёк все насмешки в свою сторону. Но здесь было как-то иначе — и насмешки добрые, и он действительно чувствовал себя как малое дитя. Пусть и был совершеннолетним уже последние пять лет.
«Правда, кто их знает, когда у них тут совершеннолетие наступает да и одно ли это тоже со статусом мужчины?»
В мужском доме он видел и мальчиков лет пятнадцати, и мужчин за сорок.
«Надеюсь, хоть тут не надо будет учить ещё и какой-то Дремирский язык, — подумал Орэн, вставая со снега. — А то действительно может стать стыдно…»
А вот за своё ратное обучение Орэн не переживал, ведь считал, что годы тренировок у графа Неррона его хоть чему-то полезному даже для Дремира должны были научить.
«Ведь я как-то выжил до сих пор?»
Пока он стоял в раздумьях, братья уже занялись волком.
Понимая, что он им тут точно уж ничем не пригодится, Орэн спросил:
— Мне опять у того дерева постоять?
— Не помешает, — усмехнулся Ярослав. — А дома мы тебя подлатаем.
— Но куртку чинить самому придётся, — добавил Ратибор.
— Научите? — с надеждой в голосе спросил Орэн.
— Куда денемся, — улыбнулся Мирослав.
Часть 5
Глава 12. Встреча
Киран был прав. До Мирты у меня было достаточно времени всё обдумать раз десять или двадцать и понять, что лучшее решение всё равно не приходит в голову.
В Мирте он наконец оставил меня в покое и пошёл куда-то по своим делам, а я пошёл к Захару.
Старик сидел на том же месте.
— Здравствуйте, Захар, — я поздоровался дружелюбно, но без улыбки.
На этот раз старик ответил сразу.
— И вам здравия, Марк.
— Если позволите, я бы хотел вам задать несколько вопросов о поселении, которые здесь недалеко, в горах — о Серте. Точнее, о том, что было на этом месте до этого.
Захар долго и внимательно на меня смотрел. Я не отводил взгляда. Наконец он ворчливо произнёс:
— Идёмте в дом. Там и поговорим.
Я решил, что про себя он подумал: «Ходят тут всякие!». Мне кажется, ворчливые старики всегда так думают.
В доме было светло и уютно. Ну, насколько могло быть светло в доме у высокой каменной стены. И как-то иначе. Не так, как снаружи. Будто я переступил порог и оказался совершенно в другом мире.
Захар сел за стол и указал мне на место напротив. Я тоже уселся.
— Спрашивайте, — предложил он.
— Насколько мне известно, на месте Серты раньше было Дремирское поселение — Горенка. Меня интересует, есть ли под ней подземные пещеры или ходы, в которые мог остаться доступ с поверхности? Есть ли выход из этих пещер в ущелье на запад от Горенки? Или есть ли другой известный Вам способ попасть из Горенки в ущелье?
— Пещеры были. Ходы засыпало. Другой способа не знаю.
«Вот и поговорили», — подумал я и собрался уходить.
— Благодарю. Других вопросов не имею.
Не успел я встать со скамьи, как в дверь постучали.
Захар пошёл открывать.
— Здравствуй, дедушка Захар, — услышал я смутно знакомый голос. — У меня к тебе дело есть.
— Заходи, Мареночка. Но придётся обождать — у меня гости.
Захар посторонился, пропуская гостью в дом.
— Вот это да! — рассмеялась Марена. — Деда, я знала, что на тебя можно положиться!
«А, вот чей это был голос».
— Он сам пришёл, — буркнул Захар.
— Здравствуйте, Марк. У меня к вам дело есть. Вы не против его сейчас обсудить?
— Здравствуйте, Марена. Да. Идёмте.
Я встал из-за стола, ещё раз поблагодарил Захара за гостеприимство, попрощался, и мы вышли на улицу.