— А вас не узнать, — не скрывал я своего удивления.
— Всё так плохо? — хихикнула Марена.
— Отчего же? Вы повеселели! — искренне сказал я, а подумал, что она теперь не выглядит, будто здесь «не в своей тарелке».
Мне всегда было интересно наблюдать за тем, как путешествие меняет людей, и я снова встретил ещё одно подтверждение этому.
— Марк, давайте на «ты», если вы не против. Дедушка Яромир рассказал, что вы потомок нашего древнего Рода-побратима. Да и дело у нас общее, как мне кажется.
При словах «Рода-побратима» мне на миг стало очень радостно, а потом очень грустно, но я лишь спокойно ответил:
— Без проблем. И какое у тебя ко мне дело, Марена?
— Нам надо обсудить, как найти древний артефакт под названием «Факел», если ты его ещё не нашел.
— Неожиданный поворот, — неподдельно удивился я.
Поворот действительно был неожиданный, да ещё и в нужную сторону.
— И с чего ты решила, что я знаю об этом артефакте, не говоря уже о том, что зачем-то его ищу.
— Мне сообщил об этом граф Неррон, — невозмутимо ответила Марена. — Он сказал, что этот артефакт должен быть у тебя, или ты знаешь, как его найти.
Я себе даже представить не мог, что нужно было сделать юной девушке из Дремира, чтобы граф Неррон решил с ней не просто пообщаться, а ещё и поделиться очень важной для себя информацией, да потом и отпустить живой. Я решил даже не пытаться представлять и сразу же задал следующий, более полезный вопрос:
— Зачем тебе Факел?
— Старейшина Яромир просил привести тебя с Факелом в Яренку. Это недалеко от того места, где я тебя впервые нашла. Сразу скажу: зачем — не знаю.
Сказать, что я очень удивился этому предложению — не скажу. Вот только у меня возникло необъяснимое чувство, что граф Неррон меня каким-то загадочным образом продал Старейшине Яромиру. Вместе с Факелом. Чувство меня не обрадовало, но ответил я спокойно, точнее, сдержанно:
— Боюсь, что это нам придётся обсудить с ещё одним человеком. Давай отложим этот разговор до тех пор, пока он не вернётся?
— Как скажешь, — пожала плечам Марена.
А раньше она была другой. Более «настороже», что ли?
Когда мы пришли на постоялый двор, где мы с Кираном остановились, я попросил Марену подождать меня за столиком внизу и пошёл проверять, не вернулся ли Киран.
Оказалось, что Киран уже вернулся, и мы перенесли разговор в мою комнату. Стульев у меня там было немного, поэтому я предложил гостье сесть на единственный стул у небольшого столика в углу комнаты. Сам сел на край кровати. Киран остался стоять у окна и подпирать стену.
— Рассказывай, — я предложил Марене начать первой.
— Может, ты нас сначала познакомишь? — серьёзно посмотрела на меня Марена и перевела взгляд на Кирана.
Не успел я подумать, что она была права, как Киран ответил сам.
— Киран Регна́р. Гвардеец графа Неррона.
— А мне ты своё полное имя никогда не говорил, друг! — укорил его я.
— Так ты никогда и не спрашивал, — пожал плечами Киран.
— Как интересно, — задумчиво ответила Марена. — А граф Неррон не так прост. Я Марена из Рода Я́рена из Я́ренки, что на Окраине Дремира. К вам, мистер Регнар, как оказалось, у меня тоже есть дело. Марк, ты не против, если я с этого и начну?
— Да пожалуйста, — пожал я плечами.
— Мистер Регнар, граф Неррон просил вам передать, что вам больше не надо наблюдать за Марком Эренским.
— То есть за ним? — усмехнулся Киран и ткнул пальцем в мою сторону.
Марена кивнула.
— Марена, я вас люблю! — Киран галантно поклонился Марене.
Я не знал, что он умеет делать такие поклоны.
Марена хихикнула.
— А ты! — обернулся ко мне Киран, когда распрямился. — Ты мне, конечно, друг, но не вздумай меня искать в ближайший месяц!
В мой словарь страшных фраз добавилось ещё и слово «месяц».
— Да понял я! — раздражённо ответил я. — Иди уже!
«Сколько можно меня запугивать, друг! Я так скоро привыкну и перестану реагировать!»
Киран ушёл.
Я выдохнул.
— Так зачем я вам с Факелом? — уже спокойно спросил я.
— Как я поняла со слов Яромира, ты можешь использовать Факел и возродить Священный Лес, на месте которого сейчас Пожарище. Подробностей я не знаю, но думаю, Яромир сможет рассказать тебе больше.
На слове «Пожарище» меня стало наполнять необъяснимой тоской. Через несколько длинных мгновений я вспомнил… Своё обещание лесу! Теперь я смогу его выполнить.
— Я согласен прийти в Яренку с Факелом, — твёрдо сказал я. — Но для этого нам этот Факел было бы неплохо сначала найти.