Через неделю «время», по-видимому, «настало» — утром ко мне вместо Мирослава пришёл Старейшина Яромир и попросил проследовать за ним. С Факелом.
— Подтверди, что ты можешь управлять Факелом, — приказал он, когда мы зашли в другой дом, похожий на тот, где я жил, и расселись друг напротив друга за столом.
Ну, как приказал? В его холодном спокойствии не было ни одной командной нотки, но такие люди обычно не просят.
«Подтверди, что мы можем управлять — тобой», — я мысленно горько усмехнулся, но виду не подал.
Яромир ждал. Я пытался вспомнить, что об этом писала бабушка. В печи потрескивали дрова.
Я достал Факел из поясной сумки и… Зажёг:
Ты гори ясно,
Пусть и напрасно,
Пламенем красным,
Но неопасным.
Факел вспыхнул, как самый обычный факел.
Подтвердил. Потушил.
Яромир попросил отдать ему Факел.
Отдал.
Ушёл.
Часть 5
Глава 18. Семя
Я уснул, и мне приснилась моя старая Дремирская знакомая — та, сидящая на стене в Серте и весело смеющаяся.
Во сне она сидела на краю моей кровати и тормошила меня за плечо, чтобы я проснулся. Я «проснулся» во сне от того, что кто-то настойчиво тормошит меня за плечо, а когда открыл глаза, то увидел, что это она.
Девушка с длинными белыми косами загадочно на меня смотрела и улыбалась. Не говоря ни слова, она взяла меня за руку и, вставая с кровати, потянула за собой. Я встал, надел ботинки, и мы пошли к выходу из комнаты. Спал я здесь в штанах и свитере, поэтому вполне мог позволить себе гулять так где угодно.
За входной дверью оказалась не улица, а узкий и темный подземный туннель, облицованный камнем. Мы долго блуждали по нему, пока не вышли в небольшой зал с высоким сводом, с четырьмя дверями по окружности и ещё тремя входами в туннели.
Девушка потянула меня к одной из дверей, а у самой двери приложила палец к губам.
Я кивнул, мол, понял: надо молчать.
Мы прошли — в прямом смысле — сквозь двери и оказались в небольшой комнате.
Вокруг какого-то камня, похожего на алтарь, стояли трое старцев и тихо беседовали. Среди них я узнал только Старейшину Яромира.
Моя проводница потянула меня за руку к одной из стен и указала на лавку.
Я сел.
Она ещё раз приложила палец к губам и исчезла.
До меня донеслись разговоры старцев — пришлось подслушивать, раз пришёл.
— … правы, — говорил Яромир. — Древо Мира ещё живо после падения. Пусть от него только пень и остался с корнями.
— Уверен, что корни живы? — спросил второй старец. Он был постарше, но борода была короче, чем у Яромира
Я сидел, скучал и думал, что сюда бы надо бы вместо меня Эрика привести. Он бы оценил по достоинству всё эти тайные советы и загадочные явления. А тем временем Яромир отвечал:
— А как ещё объяснить то, что как только они начали кромсать Корни Древа и доставать Застывшую Кровь…
«Аметисты, что ли?» — подумал я.
— … не только мы стали видеть Душу Древа? — закончил свою мысль Яромир.
— Думаешь, рассказ одного человека — это доказательство? — спросил короткобородый.
— Доказательства мы найдем потом, если понадобится, — ответил третий старец с длинной бородой. — Продолжай, Яромир.
Я вдруг почувствовал себя трёхлетним мальчиком, который играет в игрушки на ковре в гостиной, пока вся комната наполнена взрослыми, обсуждающими свои взрослые дела на малопонятном мне языке.
«Зачем я здесь?»
— На основании того, что мы наблюдали последние пять лет, — продолжал Яромир. — Смею предположить, что Душа Древа начала сворачиваться в своеобразный клубок, стягивая к своему центру все разбросанные по миру частицы своей Души из Пепла.
— Зачем это Древу? — спросил короткобородый.
— Наши Жрецы предполагают, — ответил длиннобородый. — Что Душа Древа готовится принять новое Семя.
— Значит, нам надо ожидать Птицу в ближайшее время? — вслух задумался короткобородый. — Сколько у нас предположительно времени до её прилёта?
— Птицы всегда прилетают по весне, — ответил длиннобородый. — Думаю, у нас есть время до середины этой весны или до следующей.
«То есть минимум месяца три с половиной», — посчитал я.
Впервые за всю беседу мне стало интересно, чем нам всем грозит прилёт какой-то там «птицы», но старцы переключились на другую тему — на меня.
— Вам удалось испытать Факел? — спросил короткобородый.
— Да, — ответил Яромир. — Факел исправен. Мы нашли двух человек, способных с ним обращаться…