Проводница закатила глаза и поторопила девушек:
– Может, еще на ланч останетесь? У нас отправление через две минуты, занимайте места, коли уехать хотите.
Клои и Джули поспешили разместиться в тесном купе и вскоре, согретые колючими одеялами, задремали. Кошка, осмелившаяся выбраться из корзинки лишь спустя час путешествия, черным клубком свернулась в ногах хозяйки.
Снаружи быстро стемнело, сиреневые сумерки опустились на хейзвудский лес, из которого доносилось пение вечерних птиц и кваканье неугомонных лягушек. Если бы девушки посмотрели в окно, они бы заметили, что наперегонки со старым поездом летели две птицы. Они играли друг с другом в воздухе, обменивались каркающими восклицаниями и словно высматривали кого-то в слабо освещенных окнах поезда.
Громко прозвучал звук свистка, вагон несколько раз дернулся и замер. Джули проснулась, больно ударившись виском о раму.
– Где мы? – сонно поинтересовалась Клои и протерла глаза. Чай перед ней давно остыл: едва девушка пригубила его, ее передернуло, а когда проводница заявила ей, что ни молока, ни сливок, чтобы добавить в напиток, в вагоне не предусмотрели, она оставила всякие попытки допить его. Подруги вовсю предвкушали тепло и уют маленькой квартирки родителей Джули, обещавшей им праздничный стол, смену чистого белья и мягкие постели.
Джули выглянула в окно, где яркие фонари освещали большую платформу одного из столичных вокзалов. Из нескольких вагонов сошли пассажиры и поспешили в полукруглые арки, ведущие внутрь здания, волоча за собой чемоданы.
– Почти добрались, через полтора часа будем на месте, – сообщила Джули.
Одна высокая стройная фигура в темном пальто никуда не торопилась в отличие от других. Мужчина прогулочным шагом остановился у служебной двери, похлопал себя по карманам, извлек пачку сигарет и закурил.
Клои присоединилась к подруге и тоже занялась разглядыванием пассажиров и работников вокзала.
– А он как здесь оказался? – ошарашенно спросила девушка, указала на молодого человека, который привлек внимание Джули.
Мужчина почувствовал, что на него смотрят, и обернулся с самодовольной усмешкой. Воротник пальто был поднят, на скулы падала тень, делая лицо похожим на маску, зеленые глаза с кошачьим разрезом, как у Клои, были хитро прищурены. Бенедикт Скопсоул поднес сигарету к губам, с удовольствием затянулся, затем отсалютовал девушкам в окне.
– Он вышел из соседнего вагона, я видела! – вытаращила глаза Джули. – Но как? Я не видела никого, кроме нас, на станции, а ты?
Ее подруга покачала головой. К Холзи тем временем подошел работник станции и указал на знак, запрещавший курить на крытой платформе. Парень миролюбиво поднял руки в извиняющемся жесте и потушил сигарету носком туфли.
Джули, поддавшись внезапному порыву, подскочила на месте и бросилась на выход. Ей хотелось извиниться за то, что считала его виновным в смерти Джо, миссис Нимбл и Себа Слая, спросить Холзи, была ли хоть минута в их общении, когда он не использовал ее, чтобы подобраться к Клои. Чувствовал ли он к ней хоть что-нибудь? Когда они танцевали посреди гостиной в Дормер-Хаусе, ей почти показалось, что понравилась Бенедикту…
Она миновала проводницу, наливавшую себе чай, и распахнула дверь вагона.
– Холзи!
Зеленые насмешливые глаза уставились на нее. Молодой мужчина глубоко засунул руки в карманы и не произносил ни слова.
Позади Джули закудахтала проводница:
– Вы куда? Стой, кому говорю!
Но девушка уже почувствовала пробежавшую по рельсам дрожь и передумала спускаться. Она потянула дверь на себя, и та с громким щелчком затворилась. Бранимая в спину работницей железнодорожной службы, Джули вернулась в купе на нетвердых ногах: поезд ожил и медленно начал свое движение по дальнейшему маршруту.
Клои спокойно ждала ее, листая путеводитель, оставленный в купе предыдущим пассажиром.
– Как думаешь, мы еще когда-нибудь его увидим? – Джули кивнула на фигуру в пальто.
– Вряд ли. На вечеринке кузен ясно дал понять, что не желает поддерживать связей с новообретенными родственниками. Поэтому я так удивилась, решила, что Бенедикт нас преследует.
– Может, он хотел попрощаться? – с надеждой протянула Джули, а Клои смерила ее сочувственным взглядом.
– Ты в самом деле увлеклась им, Джулс. Нет, дорогая, если бы он хотел с тобой попрощаться, он бы это сделал в Хейзвудсе, а это не более чем досадное совпадение: слишком редко в Хейзвудсе останавливается поезд, а он, как и мы, стремился скорее убраться оттуда. Кристин Клиффорд наверняка рыщет по окрестностям. – Клои прикрыла рукой зевок. – У тебя не осталось булочек?