-- Верю, -- ответил я. -- Вот высплюсь, проснусь -- тогда смогу верить ещё сильней.
-- Она и в правду чуточку банальна, но банальность -- не такой уж и порок.
-- Точно -- не порок, -- кивнул я головой.
-- Не думаешь, что это лучше, чем, как ты, искоса смотреть на мир?
-- Ничего и не искоса! -- запротестовал я. -- Просто меня полусонного потащили для ровного числа на свадьбу совсем незнакомой девчонки. Только потому, что она, якобы, подруга моей подруги. Я вообще ненавижу свадьбы. Сидят сто человек и едят паршивые устрицы!..
Она, не проронив ни слова, аккуратно опустила ложку в тарелку и вытерла рот краем белой салфетки. Кто-то запел. Несколько раз сверкнула вспышка.
-- А тут ещё эта дрёма, -- добавил я. Ощущение, будто меня бросили одного в незнакомом городе и без чемодана. Я сидел, скрестив руки, когда принесли стэйк, над которым, как и следовало ожидать, распласталось газообразное тело. "Представь, что здесь белая простыня", -- заговорило оно. -- "Шикарная белая простыня -- только из стирки. Ну как? Ныряй в неё! Сначала покажется зябко, но это сразу пройдёт. Там пахнет солнцем!"
...Её маленькая ручка коснулась моей кисти. Едва заметно запахло духами. Тонкие прямые волосы скользнули по моей щеке... Я открыл глаза, как будто от толчка.
-- Уже скоро конец. Потерпи. Прошу тебя! -- сказала мне на ухо подруга. Белое шёлковое платье отчётливо выделяло форму её груди.
Я взял в руки нож и вилку и медленно порезал мясо Т-образными линиями. За столами веселились гости. К их громким беседам подмешивалось клацанье вилок о тарелки. Стоял шум прямо как в метро в час пик.
-- Если честно, я засыпаю на всех без разбора свадьбах, -- признался я. -- Причём всегда. Будто так нужно.
-- Да ну!
-- Я не вру. Ну, правда. Не знаю почему, но ещё не было ни одной свадьбы, где я бы не заснул.
Она, отчаявшись, хлебнула из бокала вино и закусила жареным картофелем.
-- Может, комплекс какой?
-- Даже не знаю.
-- Точно -- комплекс!
-- А ещё я постоянно вижу во сне, как хожу с белым медведем по битым оконным стёклам, -- пошутил я. -- Но на самом деле виноват пингвин. Это он насильно кормит нас с медведем конскими бобами. Такими большими зелёными конскими бобами...
-- Замолчи, -- как отрезала она, и я замолчал.
-- Но засыпаю я на свадьбах на самом деле. Один раз опрокинул бутылку пива, другой раз трижды ронял на пол вилки и ножи.
-- Беда мне с тобой, -- сказала она, аккуратно отрезая от мяса жир. -Но ты же сам хочешь жениться?!
-- Поэтому и засыпаю на свадьбах других людей.
-- Это -- месть!
-- Хочешь сказать, мне воздаётся за скрытое упование?
-- Ага!
-- Тогда как быть с теми, кто постоянно засыпает в метро? Упование шахтёрами?
Она не обратила внимание на эту фразу. Мне вскоре надоело возиться со стэйком. Я достал из кармана сигарету и закурил.
-- Одним словом...
-- Ты хочешь навсегда остаться ребёнком! -- перебила она.
Мы молча съели смородиновый шербет и принялись за горячий "эспрессо".
-- Всё ещё хочешь спать?
-- Немного.
-- Будешь мой кофе?
-- Давай.
Я выпил вторую чашку кофе, выкурил вторую сигарету и в тридцать шестой раз зевнул. А когда поднял голову, газообразное тело уже куда-то улетучилось.
Вот так всегда!
Как только исчезает газ, по столам начинают разносить коробки с пирожными. И сонливость как рукой снимает.
Комплекс?
-- Поехали куда-нибудь искупаемся, -- предложил я.
-- Прямо сейчас?
-- А что, солнце ещё высоко.
-- Это -- ладно. Как быть с купальником?
-- Купим в гостиничном бутике.
С коробками пирожных в руках мы прошли по коридору гостиницы до бутика. Воскресенье. Вторая половина дня. В холле царила неимоверная сутолока свадебных гостей и родственников.
-- Кстати, в слове "Миссисиппи" действительно четыре буквы "S"?
-- Спроси что полегче, -- послышалось мне в ответ. От неё приятно пахло духами.
1981 г.