Долго барахтаться мне не пришлось: меня схватили под мышками и выдернули на холодный воздух. Потащили к берегу.
— Вот сумасшедшая! Зачем к наядам полезла?! — воскликнул мужчина в чёрном капюшоне, который каким-то чудом всё ещё оставался на нём после забега по лесу.
Я ничего не ответила. Позволила себя на берег вытащить. Песок сразу набился мне под блузку… Я кое-как, пошатываясь, поднялась на ноги. Мужчина тоже, вслед за мной. Недолго думая, я как ударила его кулаком по лицу.
Опозорилась только. Это был настолько слабый удар, что мужчина лишь усмехнулся. Оказывается, мои руки сильно ослабли после этого заплыва.
— Больная какая-то. Худышка, я ведь спас тебя!
— Я больная?! Я?! Один говорит, что он эльф. Второй моего друга буквально усыпил. Третий проткнул второго мечом! А больная после этого я!
— Послушай, — вздохнул мужчина. — Я всё знаю. Вы ехали на машине, вдруг туман, ветер, и вы тут. Правильно всё говорю? Ничего, тут неподалёку есть деревня, сейчас туда пойдём, отдохнёте… Я вас туда провожу.
Я прямо-таки рассмеялась в голос.
— Давайте-ка без угроз! — Интересно, что может выкинуть третий по счёту проводник? — Спасибо, сами дойдём!
— Ну-ну.
Я развернулась и потопала в лес. Надо найти Тому и убедиться, что с ней всё в порядке. И Женю тоже найти надо, пока Филкас не добрался до него раньше меня.
Глава 4
Медленно, еле переставляя ноги от усталости, я направилась обратно в глубину леса. Я не знала, куда шла, но по поломанным веткам могла сориентироваться, где именно неслась от мужчины в капюшоне. Который, к слову, не предпринял попытки меня остановить или пойти рядом. Он просто пожал плечами и скрылся в тумане. Тоже мне, спаситель.
Нет, конечно, я был рада, что он спас меня от того маньяка. Но вот зачем он его убил? Ведь можно же было связать его и позвонить в полицию, например. Меня не мог не пугать человек, который убил другого.
Ещё меня интересовал один вопрос: почему маньяк-проводник так странно умер? Он просто осыпался чёрной пылью за мгновение и всё: никаких признаков, что он только что был здесь.
А может, мне всё просто померещилось? Ну как это бывает: стресс и все дела. Или туман подействовал на мой разум, и никто не нападал, не спасал, я просто пробежалась по лесу и нырнула в озеро. Но в озере точно кто-то был! Кто-то схватил меня за ногу!
Миллион мыслей, словно рой пчёл, жужжал у меня в голове, пока я плелась по лесу. Увидел бы меня сейчас Филкас — как бы порадовался! Ведь я насквозь мокрая, воняю озёрной водой, в волосах — песок и тина. Как он там меня назвал? Кикиморой болотной? Он как в воду глядел — какая ирония!
— Ви-и-и-ка-а-а-а! — вдруг послышался далёкий-далёкий голос Томы. — Ви-и-ика-а!
— ТО-О-М-А-А! — заорала я во всё горло и поторопилась, ориентируясь на её голос.
Усталость как рукой сняло, когда я услышала подругу. Я не хотела и думать, что могло с ней произойти, и услышать её голос было так радостно! Надо ещё найти Женю, а потом мы втроём разберёмся, что делать. Больше не свяжемся ни с эльфами, ни с маньяками, ни с ухмыляющимися мужиками в капюшоне. Хватит с меня! Нужно просто выбраться из этого леса и забыть всё, как страшный сон.
Завидев расплывчатый из-за тумана, но легко узнаваемый силуэт Томы, я припустила к ней бегом. Налетела на неё и обняла крепко-крепко. Обниматься с Томой всегда было кайфово, она мягонькая. Как же я была рада, что с ней всё в порядке!
— Фу-фу! Ты чего мокрая вся, Викусь? Что случилось? Где тот парень?
— Том, я побежала, а он появился передо мной прямо из воздуха! Потом схватил меня и хотел, наверное, убить! А потом появился какой-то мужик и его прикончил, мечом каким-то! А ещё этот маньяк не умер, а в пыль превратился! — тараторила я. — Дальше я залезла в озеро…
— Зачем?!
— Не спрашивай! И там меня рыбина какая-то попыталась на дно утащить. Ну этот мужик потом меня вытащил на берег и хотел нас проводить, но я такая: да пошёл ты! Пошёл он! Хватит с нас проводников!
Тома помолчала пару секунд, затем приложила ладонь к моему лбу, вероятно, проверяя, нет ли у меня жара. Я шлёпнула её по руке.
— Где Женя?! — выдохнула я.
— Остался с Филкасом.
— Что?! Зачем ты их оставила наедине?!
— Вик, да хватит тебе. Никто твоего Женю насильно в ролевики на затащит. Филкас, между прочим, его пробудил.
— О Боже, — ахнула я. — Надеюсь, не поцелуем?!
— Им самым, — хмыкнула Тома. — Да ты что, нет, конечно. Капнул ему в рот какой-то микстурки.