— Я не видела Саида, мне жаль…
Она вылезла, подошла ко мне, взяла под руку:
— Давай пошли со мной, не сиди тут…
Властная и деловая. Озабоченная. Я поднялась, она открыла дверцу, помогла мне сесть. Я спросила:
— Отвезешь меня домой? Мне сейчас не до бесед, так что извини…
— Да что ты, конечно, я вижу…
Она включила зажигание.
Сзади нервно закопошился пес, и Луиза приказала:
— Лежать, Масео, лежать!
Она с тревогой следила за собакой, глядя в зеркало. Я машинально спросила:
— Саид не взял его с собой?
Не скажу, чтобы это меня так уж сильно интересовало, рассудок просто сделал наиболее логичный вывод: "Она одна на улице в такое время, значит — ищет своего мужика. А он, как правило, берет Масео с собой".
Лора улыбнулась:
— Да нет, сегодня я что-то не могла заснуть и решила прогуляться с Масео по Ла-Мадин. Так, собачка?
Странно, но она просто излучала веселый напор.
— Хочешь с нами?
Что за гребаный вопрос? По моему пришибленному виду ясно, что больше всего мне хочется завалиться к себе, принять душ и попытаться привести мысли в порядок. Я отрицательно покачала головой.
Она улыбнулась с понимающим видом. Съехав с холма, повернула налево — в сторону, противоположную моему дому. Я пыталась сохранять спокойствие.
— Чудной ты выбрала маршрут до улицы Аннонсиад.
— Я тебя потом отвезу. У меня проблемы с Саидом, мне правда нужно с тобой поговорить.
Она произнесла это так мило, по-ребячески, нежным голоском, что я взвыла, колотя по приборной доске:
— Да срать я хотела на твои проблемы! Не видишь, как мне хреново? Заехали черт знает как далеко, а у меня мозоли полопались, пешком я не дойду. Так что давай, припадочная идиотка, рули в сторону моего дома!..
Я не каждый день разговаривала с Лорой в подобном тоне, но она, не обращая на меня внимания, взглянула с опаской на собаку и предупредила озабоченным тоном:
— Не беспокой Масео, он немножко нервничает. Не повышай голос.
Я обернулась к собаке — пес как пес, такой же, как всегда, — и заговорила с Лорой, как с безумной:
— Лора, я не шучу, отвези меня домой, у меня жутко болят ноги, я должна поспать, не сейчас…
Кажется, ее все это забавляло. Мы были уже на мосту Вильсона, и она перебила меня властным тоном:
— Вовсе нет, именно сейчас, сейчас или никогда.
Лора была похожа на подростка-хитрюгу, замыслившего какую-то каверзу. Мы ехали через парк Золотой Головы, руки у меня так и чесались врезать ей, но я не умела водить, иначе оторвала бы эту дуру от руля и выкинула на заднее сиденье.
И вот так каждый раз: думаешь, что выбрался, а тиски сжимаются все крепче. Куда бы ты ни шел, что бы ни делал, надеешься на передышку, а тебя подстерегают в темноте.
Я так устала, что махнула на все рукой.
— Ладно, раз уж я сегодня домой не попаду и выспаться мне не светит, помолчу…
Лора, явно обрадовавшись, поспешила меня успокоить:
— Не волнуйся: я тебя потом обязательно отвезу. Ты не пожалеешь, что осталась.
Она вставила кассету в магнитофон, включила звук на полную катушку. Почти лежа грудью на руле, подпевала веселенькому заводному мотивчику.
На заднем сиденье заныл, заскулил Масео — он узнавал дорогу, понимал: сейчас выпустят погулять.
Я вытащила сигарету из пачки "Кэмела", валявшейся на приборной доске.
Я не курила много часов, и от нескольких затяжек стало легче.
Вот так и выживаешь на длинных дистанциях: здесь сигарета, там глоток виски, минутная передышка, два-три глотка воздуха. А потом тяжелая рука хватает тебя за шиворот, вбивает голову в плечи: хорош загорать, давай к делу.
Мы почти приехали. Лора мурлыкала, отбивая рукой такт по рулю. Ладонь маленькой девочки, белая кожа, короткие, аккуратно подстриженные ногти, тонкие пальчики.
Я опустила стекло, щелчком отправила за окно окурок, следя, чтобы его ветром не прибило назад. Убрала звук, спросила, не пытаясь быть милой:
— Так что там у тебя с Саидом? И давай покороче, я не слишком расположена с тобой беседовать…
— Ты знала, что он спит с Мирей?
Короткое замыкание. И шутка:
— А то! Все знали, ведь они обожали трахаться на стойке "Аркады"!
— При всех?
Мы чуть не врезались в ограждение, потому что Лора резко развернулась ко мне всем телом, оскорбленная, серьезная. Я сказала, на полтона ниже:
— Конечно нет. Слушай, какого черта ты вбила себе в голову эту хрень?
— Потому что я их видела.
Я схватилась за голову, произнесла умоляющим тоном:
— Послушай, Лора, сейчас не время… Не засоряй мне мозги… Жаль, что у тебя все так вышло, но…