— Просто вы очень красивая девушка, Ксена-десс. — сказал Ринар, а я удивленно вскинула брови. За комплимент, спасибо, конечно, но при чем тут это? — Понимаете, есть женщины, которые, как говорится, на вкус и цвет. Есть симпатичные, приятно посмотреть, а есть такие, как вы например, или она, — указал кивком на балкон, — неотразимые, на которых хочется смотреть и смотреть, которыми хочется полностью завладеть, сделать своей и никуда не отпускать. Вы привлекаете внимание всех типов мужчин. В нашем обществе, таких, забирают в жены сразу же, как наступает законный возраст для бракосочетания. Вы не найдете в Империи ни одну на столько привлекательную девушку в возрасте до девятнадцати лет и не замужем. Если же девушки все же не обзавелись семьей по какой-либо причине, они либо фрейлины Императрицы, либо нулы. Но поскольку первые постоянно в столице, вас приняли за нулу. Прошу, не обижайтесь. Понимаю, это звучит дико, но считайте, что нула в ваш адрес, это комплимент. Ведь мужчина возжелал вас, а женщина приняла за достойную соперницу.
Я растерялась. С одной стороны было очень приятно слышать такой комплимент. Мне никто никогда не говорил, что я настолько красива. Да, симпатичная, милая и только, но не до такой степени. Щеки смущенно заалели. Но с другой, считать сравнение с продажной женщиной комплиментом? Нет, все-таки менталитет у нас разный…
— А как она догадалась, что я не замужем? — поинтересовалась я.
— У нас в стране есть особый свадебный обряд, который дарит новобрачным знак единства. Ели тебе хочется узнать о семейном положении человека, просто спросите у Бога, глядя на свою цель. Попробуйте на мне. — улыбнулся Ринар. Я растеряно хлопала глазами. Спросить у Бога? Как-то странно… Но любопытство — вещь неукротимая. Э-э-э… Бог… любого эшелона, подскажи, женат ли Ринар? Мысленно задала вопрос, не ожидая никакого ответа. Но тут над головой мужчины яркой вспышкой возник горящий орел, расправив крылья в стороны. Ух ты… Круто.
— Увидели орла? — спросил Ринар, я кивнула. — Считается, что орел-это символ защиты и предупреждения беды. Например, понравился вам какой-либо парень, вы спросили у Богов и вам дали ответ. Вас предупреждают, что этот человек занят, и во избежание беды, лучше отказаться от каких-либо связей. А со стороны того молодого человека, орел будет защищать его от нежелательного внимания. Как-то так.
— Здорово. А у нас такого нет. — с непонятной горечью, подумалось мне.
Когда солнце начало садиться, Ринар предложил вернуться в дом и готовиться к ужину. Я согласилась, хоть и с неохотой. Но перед тем, как возвращаться, я решила искупаться. Ринар понятливо улыбнулся и начал собирать зонт и кресло. А я утопала в блаженстве. К вечеру вода словно, не побоюсь этого банального сравнения, парное молоко. Такая теплая и мягкая. Я долго плавала по кругу, медленно перебирая руками и ногами. Гладь озера напоминала шелковую простынь, на которой хотелось нежиться и не думать ни о чем. Плавая на спине, я смотрела в краснеющее небо, и в голову забрела мысль, что еще чуть-чуть, и я встречусь со зверем. По крайней мере, я на это очень надеялась. Улыбнулась своим мыслям и нырнула. Озеро было достаточно глубоким, но не на столько, чтобы не достать до дна, и очень чистым, так что я смогла увидеть из-под воды силуэт вернувшегося Ринара. Повезло его жене. Если бы герцог Пран был хоть немного похож на этого мужчину, я, может быть, и не взбунтовалась против отца. Ускорившись, я вынырнула, поднимаясь над поверхностью озера до поясницы, а потом опять с головой ушла в воду. Медленно всплыла и счастливо улыбнулась сидящему на берегу Рафаэлю. Улыбка на мгновение дрогнула, но мне удалось удержать ее на месте.
— Это было красиво. — улыбнулся юный лорд. — Ты была похожа на ундину.
— В детстве всегда мечтала ей стать. — улыбнулась я, погружаясь по подбородок и отплывая от берега. Почему-то перед Рафаэлем мне совсем не хотелось выходить из воды в этом пляжном мокром платье. Чувство самосохранения просто вопило, что этого делать не стоит, а я привыкла ему доверять. Рафаэль вальяжно расселся на берегу озера и явно не собирался никуда уходить. Он смотрел на меня с той самой липкой, неприятной улыбкой, а я все плавала по кругу, по подбородок в воде, оттягивая свой выход на сушу.
— Поужинаешь со мной? — вдруг спросил юный лорд.
— Конечно. — постаралась улыбнуться я. — Я же у вас в гостях. — почему-то мои слова заставили померкнуть улыбку Рафаэля. Он вдруг встал и начал снимать с себя рубаху. Я же мысленно молилась, чтобы причиной его раздевания было вовсе не желание искупаться.