— Надо же какое совпадение! Я как раз хотела с тобой поговорить. — улыбнулась я, а потом жестко добавила. — Уже неделю как! Что за детский сад, Рафаэль? Я в твоем доме совсем одна, хотя и гостья. В чем же моя персона так провинилась, что ты не желаешь ее видеть!? Молчишь, упырь тебя покусай!? — выплеснув накопившееся в первой волне, я щелкнула пальцами, снимая заклинание. Рафаэль на мгновение потерял равновесие и чуть не упал, но смог удержаться на своих двоих.
— И вовсе я тебя не избегаю! — невпопад ответил парень. Я сложила руки на груди и хмыкнула. Ну-ну. — У тебя так отросли волосы. — беря один локон в руку, прошептал Рафаэль. — Очень красиво. — и так мягко улыбнулся, что весь мой гнев улетучился. Вот оно… Кажется, получается. Кажется, влияет.
— Твои дела правда требуют тратить на них весь свой день? — спросила я, продумывая следующий ход. В ответ отрицательно покачали головой. — Может, сходим куда-нибудь вечером? Я устала сидеть в четырех стенах. — Рафаэль как-то не веря на меня посмотрел и расплылся в улыбке.
— Сегодня вечером на площади будет театральное представление. — продолжая улыбаться, оповестил юный лорд. Я кивнула. Подойдет.
— Тогда до вечера, Рафаэль. — присела я в шутливом реверансе и потопала в дом. И пока за мной не закрылась дверь, я ощущала на себе задумчивый взгляд парня.
Но встретились мы задолго до назначенного часа.
Я стояла на лестнице у потолка и внимала новому роману. Здесь их была целая коллекция! Некоторые из них я читала в академии с подругами. Мы заливались краской от описываемых сцен и хихикали в подушку, чтобы комендантша общежития нас не застукала. Находя такие книги, я перечитывала их с трепетным чувством ностальгии. Были и такие романы, что я читала, будучи на службе, например, когда патрулировала город. Это было в самом начале моей карьеры. Но после того, как меня взяли специалистом по фауне в экспедиционный боевой отряд номер тринадцать, возможность почитать такую легкую литературу пропала. Были только научные труды, только энциклопедии, только нежить и магические животные! Поэтому сейчас я с наслаждением упиваюсь этим второсортным чтивом, находя его очень забавным и достойным для отдыха.
— Ты опять у потолка. — хихикнул снизу Рафаэль. — Спускайся. — но я лишь махнула на него рукой, не отрываясь от романа. Тут как раз описывалась пикантная сцена в темной комнате постоялого двора. Я жадно глотала строки, с нетерпением ожидая кульминации событий, и надеялась, что она-таки будет, потому что героиня с самого начала была адекватной.
— Аури, спускайся, я принес чай и свежие пирожные. Очень вкусные! — я тут же начала спускаться. Пирожные — это хорошо, пирожные — это надо, но действие романа так динамично и заставляет мое сердце трепыхаться в надежде на лучшее! Вот он, момент истины! Я остановилась на предпоследней ступеньке, полностью погрузившись в книгу. Ну, давай Джонни, я в тебя верю! Ну! Почувствовала, как теплые руки Рафаэля скользнули по моей талии, приподняли и понесли прочь от лестницы, но какое мне было дело! Джонни уже целовал грудь своей прекрасной Люсии, спускаясь все ниже и ниже… И!
— Аааа! Боги, за что!!?? — чуть ли не плача, простонала я. — Да быть не может! — несколько раз перечитала последние строки, но ничего не изменилось. Рафаэль улыбался, но смотрел, словно на жительницу психбольницы. — Они их прервали, Раф, понимаешь? Прервали на таком месте! У-у-у!!! — взвыла я, беря в руки самое большое пироженко с обилием заварных сливок. — Что б их, этих друзей… — жуя, бормочу. Юный лорд пододвигает ко мне стул, я тут же плюхаюсь на него, вся в депрессии. — Ну, как так можно, Рафаэль? Мое сердце не выдержит таких перепадов. — снова простонала я, кусая чудо кондитерской техники. Очень вкусные пироженки…
Крейв выдвигает стул себе, поворачивая его спинкой к столу, запрыгивает, как на верного скакуна и берет этот злосчастный роман в руки. Сначала, я хотела его остановить, но припоминая реакцию зверя на любовные и физические терзания героев, оставила эту мысль, лишь только сказала:
— Чтобы понять всю бездну моих мучений, начинай с предыдущей страницы. — юный лорд так и сделал. Перевернул и погрузился в мир птицы «обломинго». Я с затаенным дыханием следила за Рафаэлем, потягивая чаек, и пыталась примерно предположить, что сейчас видят его глаза.
Крейв-младший опустил подбородок на руку, которая покоилась на спинке стула, и хмыкнул. Наверное, он примерно на том месте, где Джонни и Люсия поссорились. Да, глупая там была сцена, но это значит, что сейчас начнется акт примирения! Брови Рафаэля медленно поползли вверх, а улыбка стала шире. Момент, где Джонни срывает с возлюбленной ее одежду. Дальше будет самое щекотливое описание. И мои предположения подтвердились. Рафаэль подпер подбородок кулаком, улыбка исчезла, уступая место полной сосредоточенности, дыхание стало тише и глубже, я следила за всем с замиранием сердца. Зверь реагировал примерно так же… Вот парень переворачивает страницу, дыхание замирает, а потом он медленно выдыхает, убирая от себя книгу с таким видом, словно она открыла ему что-то невиданное.