— Доченька… — испуганно прошептала мама. А я смотрела на отца холодными глазами, чувствуя, как покалывают пальцы от пытающейся вырваться магии. Сейчас я смотрела в серые глаза Римуса Граунда и понимала, надежда исчезла без следа. Ее место в моей душе занимает горечь, обида и боль.
— Матушка, — так же спокойно сказала я. — Простите, но ноги моей в этом доме больше не будет. Я буду ждать вас в гости у себя в столице в любое время. Двери моего дома всегда открыты для моей матери.
Не говоря ни слова, я покинула поместье семьи Граунд, сжигая все мосты, кроме одного. С мамой я буду общаться в любом случае!
Глава 3
В столицу я вернулась глубоко за полночь и, полностью раздевшись, завалилась спать. Проснулась лишь к обеду. Открыв глаза, тут же зажмурилась. Плотные шторы никто не соизволил закрыть. Потянувшись, я неохотно встала и направилась в ванну. Маги отлученные, как же ужасно я выгляжу! Приняв теплую ванну, я подправила свое опухшее лицо заклинанием и спустилась к позднему завтраку. Гэсси на пути не попадалась, ну и хорошо, а то настроения нет.
К назначенному часу я уже стояла у портала в тетушкином имении с чемоданами, она переместит меня к таможенной границе Марийской Империи. Хоть академию я и закончила с золотым свитком, но хорошие порталы строить — удел избранных, а я к ним не отношусь.
— Когда пройдешь пропускной контроль и окажешься на территории империи, тебя встретит человек лорда Крейва. — говорила тетушка, настраивая портал. А я крутилась возле большого зеркала, рассматривая новенькое летнее платье. Нежно голубой шифон волнами спадает до колен и выгодно обтягивает торс, подчеркивая грудь. Небольшая шляпка в тон и тоненькие каблучки. Просто настоящая неортанская леди, папенька был бы доволен.
— Все готово. Можешь идти. — Я подошла к арке портала, немного жалея, что не могу сигануть в него с размаху. Все-таки одежда обязывает и вести себя соответственно. — Будь осторожна, моя дорогая. — обнимая на прощание, прошептала тетушка. Иногда эта старая мегера может быть нежной.
Таможня, на удивление, прошла быстро. Видимо тут доверяют магам, пришедшим из стационарного портала.
— Леди Ксенара Граунд-десс? — услышала я за спиной, как только перешла границу. Обернулась и широко улыбнулась.
— Можно просто Ксена.
— Мое имя Ринар Дольфман. Я доверенный лорда Крейва. Можете звать меня просто Ринар. — поклонился мужчина лет тридцати с хвостиком. Его пепельного цвета глаза смотрели изучающе и очень пристально, даже я, не любительница придерживаться этикета, немного удивилась такому вниманию. — Я отвезу вас к господину Крейву. — сказал Ринар и жестом показал на… карету?
Я глазела на чудо современной науки во все глаза. Ринар назвал Это «обычной повозкой», но для меня повозка оказалась чудной. Все равно, что нашу карету обрезать, делая ее одноместной, с двумя колесами. И форму корпуса округлить. Сразу вспомнилась сказка про одну особу, что из тыквы себе карету сделала. Ринар ловким движением закинул мой чемодан в салон, а сам уселся на место кучера. Пожав плечами, я забралась в «карету», и мы поехали по булыжной дороге к другому порталу.
Как оказалось, лорд Крейв живет в пригороде столицы, в небольшом селе городского типа Бьюцк. В МАГе на уроках всеобщей истории рассказывали про Марийскую Империю, поскольку это самый надежный наш союзник, и объясняли этимологию многих названий. Практически все наименования населенных пунктов империи взяли свое начало в древне-марийском языке. Так, название Бьюцк примерно переводится как превосходящий ожидания. Думаю, там будет красиво.
Из портала мы вышли прямо у подъезда в город. Бьюцк чем-то напоминал мне столицу моей страны Бурпет. Такой же чистый, с причудливой архитектурой и большим наличием цветов и зелени повсюду. Единственным отличием был размер городка. Маленький и аккуратненький. Но особого впечатления не производил. Я даже немного расстроилась. От названия города ожидалось большего.
Спустя час мы подъехали к огромному особняку, огороженному высоким каменным забором. Очень высоким для обычного жилого имения. Ринар открыл мне дверцу кареты и предложил руку. Я не стала отказываться от проявленной помощи. В Неортании такой учтивости не дождешься, там для всех кто меня знает, я капитан экспедиционного отряда номер тринадцать и один из сильнейших боевых магов на службе Светлого Магического Совета. А для тех, кто не знает — военный. Таким как я при выходе из кареты руки не подают. А тут я просто девушка, прибывшая по приглашению лорда. А вот и сам господин Генрих Крейв. Мне стало приятно, что он встречает меня у самых ворот, поэтому улыбаясь, поспешила к нему.