Я обернулась, и сердце радостно зашлось галопом. Помниться, в последний раз я вышла прямиком в ров с крокодилами (совершенно не понимаю, зачем он тетушке). Спасибо моей профессии, жива осталась, а сейчас… М-м-м, блаженство. Поместье тетушки находилось на отвесной скале над городом, а данный балкон возвышался прямиком над морем. Казалось, ты стоишь на облаке и простираешься над водными просторами, над пляжем, пестрящим отдыхающими. Я подошла к поручню балкона и раскинула руки, закрывая глаза. Как же хорошо! Шаловливый бриз теплыми струями опутывал тело, растрепывая полы рубашки. Море поддерживало его смехом набегающих волн.
-Леди Граунд, добро пожаловать…- начал хорошо знакомый мне дворецкий.
-Капитан Граунд, Берт. - улыбаясь, поправила я. Хоть этот пожилой мужчина никогда и не обращался ко мне по званиям, мне хотелось сказать, что я наконец-то стала капитаном. Берт вначале удивился, а потом понимающе улыбнулся.
-Примите мои поздравления, госпожа.- поклонился мужчина.- Леди Граунд ожидает Вас.- снова поклон и жестом пригласил пойти за ним. Я нехотя оторвала свой взгляд от морских простор и последовала за дворецким. Тетушка, как и всегда, ждала меня в кабинете.
-Ох, милая Луиза. Я не знаю, что мне делать. Рафаэль совершенно меня не слушает!- услышала я громкий голос мужчины, подходя к двери кабинета.
-Вы это уже говорили, мой дорогой Генрих-дессан. - ответила тетушка лилейным голоском. Я удивилась. Насколько мне известно, обращение «дессан» используется в Марийской Империи, чтобы обозначить свое почтение и глубокое уважение, такое обычно употребляют в разговоре с очень близкими людьми. Для простого проявления уважения этикет предусматривает укороченное «десс». В общем, Генрих очень важный тип для тетушки. Тут лакеи отворили передо мной двери, и я услышала сухое обращение ко мне.
-Ты вовремя, моя дорогая Ксена.- недовольно осматривая мою растрепанную персону, заявила старая мегера.
-Я тоже безумно рада вас видеть, тетушка.- в тон ей ответила я. Но потом женщина счастливо улыбнулась, а я расслабилась. Значит, пожирать она меня не будет за столь вопиющую пунктуальность.
Тетушка жестом пригласила меня присесть рядом с ней, давая понять, что мы переходим сразу к делу. И отодвигая стул, я увидела небольшой кристалл связи, транслирующий вполне симпатичного мужчину примерно одного возраста с моим отцом. Прямой нос, карие глаза с золотыми крапинками и древесно-золотистого цвета волосы с легким налетом седины. Типичный представитель аристократии Марийской Империи.
-Познакомься, Ксена. Это мой дорогой друг лорд Генрих Крейв-дессан.- я улыбнулась и кивнула.- А это, дорогой Генрих, моя любимая племянница. Капитан Ксенара Граунд.- я удивилась, откуда тетушка узнала про мое повышение?- Перейдем сразу к делу. Лорду Крейв нужна твоя профессиональная помощь.
Я вздрогнула и расплылась в улыбке. Серьезно? Я только за! Знали бы вы, как я устала сидеть дома! Две недели безделья вымотали меня куда больше, чем полгода моей работы. А мне еще месяц отдыхать!
-Милая Луиза сказала, что вы занимаетесь укрощением и дрессировкой диких животных?- замявшись на последних словах, проговорил лорд. Я с нетерпением ждала его предложения, понимая, что перебивать не хорошо, но мне не терпелось приступить к работе! Василиска мне на встречу, я сейчас взорвусь от счастья! Работа! – Так вот, мне нужно укротить одного очень строптивого…зверя.
-Я согласна !- тут же сказала я. Строптивый - это интересно. Лорд удивленно и немного неуверенно посмотрел на меня, потом на тетушку. Та кивнула, расплываясь в улыбке. - Сколько зверю лет? Молодой?
-Д-да. Достаточно молод, но пора бы уже и детишек иметь, а он ни в какую…- немного неуверенно продолжил лорд. А я была так счастлива появившемуся шансу поработать, что готова была с этой секунды добавлять к имени этого мужчины «дессан»!
-Значит, самочек не подпускает… Что ж, исправим. Когда мне к вам выезжать?!
Лорд Генрих Крейв расплылся счастливой улыбкой и облегченно вздохнул. Мы тут же подписали контракт, где оговорились все нюансы. А именно: мое проживание должно быть непосредственно рядом со зверем; трех-(а может и чаще)-разовое питание; оплата дороги туда и обратно; ну и небольшой гонорар за выполненную работу. Если же я по каким-то причинам не могу выполнить свою часть договора, то возвращаю заказчику двойную сумму денег. Все были счастливы и довольны, особенно я, так как выезжала уже завтра вечером.