И только возвращаясь домой, я поняла, что в договоре лорд Крейв не указал породу зверя, написав лишь имя – Рафаэль.
***
На ужин к родителям я все же попала…
Тетушка сразу же отправила меня в пригород столицы через свой портал. Вывалилась я в беседку в нашем саду. Всегда тут вываливаюсь. Отряхнувшись, скребя сердцем, я отправилась к дому.
-Ксиии! Да быть не может! - воскликнул по-мальчишески задорный голос. Мое сердце запело, зная кто кричит. Только он называл меня «Кси».
-Упокой меня на месте! Тео!!! - я ринулась к нему через весь участок. Мы были соседями, и наши родители хорошо общаются, поэтому я и Теодор выросли вместе. Всегда были не разлей вода и вместе учились в МАГе, только он на некромантию пошел. Перемахнув небольшую живую изгородь, я повисла на шее друга. Он радостно покрутил меня, крепко сжимая.
-Сколько лет, сколько зим! - засмеялся он, ставя меня на землю, но не выпуская из объятий. А я и не хотела, потому что это было лучшим подарком судьбы! Лучшей минутой в жизни! Мгновением, которое я бы хотела остановить навечно.
-Как же я соскучилась.- прошептала я, вдыхая запах такого родного, такого любимого, но далекого человека.
Теодор всегда казался мне очень красивым парнем. Темно-синие глаза, которые вспыхивали почти черным огнем, когда парень колдовал, всегда меня завораживали. Широкая, белоснежная улыбка выбивала почву из-под ног, а любые прикосновения сопровождались мурашками и жаром по всему телу. Я всегда любила и хотела этого парня, но… только я.
-Да ты поседел, некромант.- усмехнулась я, убирая с лица Теодора выбившуюся серебристую прядь. И я рада, что он не узнает, какое удовольствие я испытываю, проделывая все это.
-Издержки работы, Кси.- перехватив мою руку, сказал Тео, а потом неожиданно ее поцеловал. Сердце ликующе воспело и поднялось к небесам, а потом больно ударилось о потолок реальности и медленно осело в бездну, в народе именуемой «неразделённой любовью».
Мы простояли так у живой изгороди, болтая, пока солнце не начало садиться, а потом разошлись, страшно довольные, на ужин. После такой встречи и общество отца не страшно.
***
В столовой было напряженно тихо. Только тиканье старых часов да звук используемых приборов. Впрочем, ничего необычного. Я сидела слева от отца, а мама справа. Мы частенько встречались взглядами. Она мне ободряюще улыбалась. И вот, когда пришло время десерта, мама сказала.
-В письме ты обмолвилась о повышении. Поздравляю, доченька. Мы так гордимся тобой. Это очень здорово! - искренне улыбнулась мама, а потом строго добавила. - Правда, Римус? - отец поднял недовольный взгляд на маму и, ничего не сказав, уставился в тарелку. Меня полностью проигнорировав. Замечательно.
-А сегодня мне предложили поработать в Марийской Империи пару недель.- улыбнулась я и все рассказала о том кто меня нанял и как благодарна тетушке.- Думаю это будет хорошим опытом.- закончила я, глядя на отца. – Не считаешь?
-Не понимаю, чего тут радоваться. - сурово заметил отец, делая глоток чая. Я напряглась. Неужели опять? Неужели опять я недостойна его внимания?! Все что я сделала, грош цена? Снова?!
-Возможностям, которые открываются твоей дочери, если она поработает за рубежом.- жестко ответила я.- Тебе так трудно порадоваться моим успехам? - внутри все закипало от простой и банальной обиды.
-Повторюсь, не понимаю, чему тут радоваться? Моя собственная дочь похожа на второсортного вояку! В чем ты заявилась домой?! Я растил леди, а не…это. - холодно закончил отец. Мама ойкнула от его гневной тирады и хотела что-то сказать, но я ее перебила.
-Я пришла в одежде, в которой мне комфортно. Не понимаю твоего недовольства, брюки - это естественная часть гардероба современной женщины. И, да. Я и есть, как ты выразился, вояка! Но этого вояку уважают и ценят! - наступила тишина. Мрачная, давящая тишина. Аппетит совсем пропал.
-Да какая разница в чем ты одета. - улыбнулась мама. - Ты во всем прекрасна. Главное твои успехи, это очень здорово, дорогая. Твоя работа…
-Ее работа - вздор!!! - рявкнул отец. - Лишь потому, что она обладает магическим даром, не значит, что она перестала быть леди! Она должна быть верной женой!! Она могла быть женой герцога Прана! Могла стать достойной личностью и достойной дочерью своего отца! - и тут я не выдержала. Моя чашка из нежного фарфора лопнула в руке.