— Ты сделал все, что от тебя требовалось?
Ландал посмотрел в глаза правителя.
— Я настоящий сын своего народа. Я все сделал правильно.
— Я не сомневался.
Губы Гланхейла дрогнули, он согнал улыбку прежде, чем та успела родиться, ведь правителю не к лицу улыбаться накануне войны, которая унесет жизни его сородичей.
Ирлес сделал знак Эл'льяонту, и мальчик опустил ладони в воду.
— Geliah anenala, Гланхейл.
Правитель вздрогнул. Ответного приветствия не последовало, вместо того, чтобы проявить вежливость и уважение, эльф прищурился и уставился на Ирлеса.
— Так говоришь, ты настоящий сын своего народа?
— Выслушай меня, Гланхейл, — перебил полукровка. — Я знаю, вы хотите сделать все правильно, но приняли неверное решение! Ваши действия только усугубили ситуацию.
— Ты меня в чем-то обвиняешь? — презрительный прищур исчез, брови правителя приподнялись.
Ирлес нахмурился — Гланхейл не сумел скрыть эмоции, а значит, плохо владеет собой. Что, в свою очередь, означает провал еще не начавшихся переговоров. К сожалению, полукровка этого не понял.
— Ты хотел меня убить, — произнес Эл'льяонт, — ты послал на мои поиски целый отряд, не смог распознать в Тэл'льяине предателя, позволил своим людям убивать человеческих детей, не сумел предотвратить ответные действия хомо обыкновениус, не защитил свой народ. Ты не сможешь остановить войну, и уже не уверен, захочешь ли.
— Я всегда действовал, и буду действовать в интересах своего народа, — процедил Гланхейл. — Это ты совершил ошибку. Ты зря употребил прошедшее время к своей первой фразе.
Гладкая поверхность ручья сморщилась, Ирлес почувствовал, что теряет контроль над порталом, и закрыл глаза, стараясь отогнать отчаяние. Похоже, Гланхейл не станет слушать полукровку, что бы тот ни сказал. Мальчику не стоило начинать разговор с упреков.
— Тем не менее, я прошу меня выслушать, — в голосе Эл'льяонта крон услышал лед. — Войну необходимо остановить. Я не предлагаю старшему народу опустить руки, но прошу не отвечать на удары хомо обыкновениус смертельной магией. Нужно оставить себе путь для отступления. Тэл'льяин совершил ошибку, стал убивать, это должно остаться на совести одного эльфа, а не целой нации. Старший народ должен показать человеческим королям, что готов загладить ошибку.
— И простить тех, кто убивает наших соотечественников? — в голосе правителя был не только лед, но и сталь. — Ты понимаешь, что говоришь, полукровка?
Крон стиснул зубы, изо всех сил сдерживая портал. Гнев правителя, его непонимание и неприятие будущего вождя всколыхнули магическое поле, грозя вот-вот разорвать связь.
— Понимаю, — ответил Эл’льяонт. — Это единственный выход. Людям необходимо показать бессмысленность войны, а для этого нужно устранить корень проблемы. Это даст нам шанс…
— Ты глуп! — лицо Гланхейла исказилось в гримасе гнева. — Ты приведешь наш народ не к выхолащиванию, а к уничтожению!
— Правитель, — вмешался Ирлес, — мальчик прав. Мы не должны допустить войны, не должны опускаться до уровня хомо обыкновениус. Именно это в конечном итоге приведет к выхолащиванию, но не…
— Замолчи! — выкрикнул Гланхейл.
Водная гладь пошла рябью. Крон почувствовал, что связь ослабла, видимо, правитель связался еще с кем-то.
— Пожалуйста! — мальчик тоже понял, что еще несколько секунд, и исчезнет его последний шанс договориться мирным путем. — Я приду к тебе, и ты сможешь сделать со мной все, что сочтешь нужным, но не торопись вступать в войну! Пожалуйста!
Лицо правителя колыхалось, было сложно различить, сумел ли Гланхейл овладеть собой, но слова, произнесенные им, однозначно дали крону понять, что переговоры закончены. Они проиграли.
— Ты опоздал, — произнес правитель. — На нас напали. Запад Синего леса в огне. Мы не можем оставить все, как есть.
* * *Войска, подчиненные Реймсу, стояли на границе Каюри и Ил'лэрии, готовые к атаке. Солдаты растянулись по всей территории страны вдоль эльфийской границы. Уже приготовлены пушки, начищены ружья, взведены курки. Наступление начнется по первому же слову Реймса.
Гвардал расположился на краю небольшой рощицы, тереллах в трехстах от стоянки плавно переходящей в ил'лэрийский лес. Он ожидал сигнала от его величества, с тревогой поглядывая на мерно гудящую черную сферу над головой. Созданная магией первого дрессировщика драконов сфера морщилась сильнее обычного. Сегодня. Мужчина в этом не сомневался, все начнется именно сегодня.
Реймс оперся спиной о ствол молодого вяза и раскурил трубку.