— Как думаешь, — спросил он мальчика, — мастер сильно рассердится, если увидит меня?
— Сильно, — ответил Элиот, — лучше посиди здесь. Дагар все равно всегда спит под открытым небом, так что он тебя не заметит. А ужин я тебе оставлю.
— Нехорошо как-то, — поморщился молодой человек. — Я будто вас обворовываю.
— Ничего подобного! Это мы перед тобой виноваты. Ты мне помог, а я провел тебя на крышу, из-за чего ты приглянулся Эргхаргу, из-за чего он приказал мастеру найти тебя, из-за чего ты остался без денег.
— Ты не знал, что так случится.
— Не знал, — вздохнул Элиот. — Но от этого не легче.
— Ты не виноват, — успокоил ребенка Янек. — Я легко найду другую работу.
— А может, — мальчик с надеждой посмотрел на Янека. — Доедешь с нами до столицы? Будешь помогать мне с лошадями, подружишься с Эргхаргом… Зря ты его боишься, он хороший.
— Не думаю, что драконы могут быть хорошими, — плотник задумался. — Но, полагаю, меня он не тронет. Он показал мне полет.
— Как это?
— Не знаю. Когда я сидел на крыше, он на меня обернулся, и я очутился в небе, в теле дракона.
— Тогда тем более тебе нужно остаться.
— Не знаю.
Янек помолчал. Перспектива путешествий с драконом его прельщала, но он не хотел зависеть от дрессировщика и десятилетнего ребенка. Что он будет делать? С лошадьми Элиот справляется и без него, за драконом ухаживает Дагар. Остается только то, что Янек умеет лучше всего другого: плотничать. Но за короткое время стоянки в городах он не успеет найти нормальную работу, потому что нормальная, то есть работа, за которую заплатят больше десяти тонге, требует времени.
— Тпру! — донесся снаружи голос мастера. — Стой!
Кибитка замедлила движение и остановилась — они приехали к месту ночлега, а Янек так ничего и не решил.
— Залезай в сундук, — прошептал Элиот.
— Выходите! — вдруг раздался голос дрессировщика. — Оба!
Янек и Элиот переглянулись. Вот и решение проблемы: Дагар, видимо, с самого начала знал о госте, и скрываться смысла не было.
Плотник первым спрыгнул на землю.
Мастер стоял в десяти локтях от него, скрестив руки на груди. Выражение его лица можно было истолковать однозначно: "Ну все, парень, у тебя неприятности!".
— Простите, что не спросил разрешения, — произнес Янек.
— Собери хворост, — сквозь сжатые зубы процедил дрессировщик. — Поговорим за ужином.
— Я ему помогу, — вызвался Элиот.
— С тобой я тоже поговорю, — зловеще пообещал мастер. — Распряги коней.
Место для ночлега Дагар выбрал не самое подходяще: на сотни тереллов во все стороны простиралась степь, поросшая редкой сухой травой с мелкими блеклыми цветами. Далеко на юге виднелись темные силуэты гор, на западе — черная полоса леса. Возможно, следовало доехать до него, чтобы не спать под открытым небом, но тогда пришлось бы свернуть с дороги.
Левее места стоянки, возвышаясь над низкорослой растительностью, рос кустарник. Видимо, в том месте находилось небольшое озеро, хворост следовало искать там. Сухая трава сгорает мгновенно, лучше набрать веток. Но прежде чем идти, Янек задрал голову. Дракон кружил над степью в поисках добычи. Интересно, кого он может здесь поймать? Или он охотится на тех, кто обитает на опушке леса?
Молодой человек знал, что зверь его не тронет, однако в памяти все еще была жива его истлевшая рубашка. Тем не менее, он направился в сторону кустов. Там действительно оказалось небольшое озеро. Набрав хвороста, молодой человек вернулся к месту стоянки, и они с Элиотом отвели лошадей на водопой. К тому времени, как коней длинными веревками привязали к клетке, Дагар успел разжечь костер.
Янек сел напротив и приготовился выслушать длинную гневную проповедь, но мастер не стал отчитывать незваного попутчика.
— Мы едем в Берсер-Лог, — сообщил дрессировщик, протягивая плотнику котелок, полный сушеного мяса. — Это примерно два дня пути. Назад, до Трира, если идти пешком, столько же. Или больше. Поедешь с нами?
— Да, если можно. — Янек улыбнулся. — Спасибо.
— Проезд и еду отработаешь, — предупредил Дагар.
— Конечно.
— Почему мы свернули? — спросил Элиот, садясь рядом с плотником. — Ты же хотел ехать в Трир, а оттуда в Борей, и сто раз говорил, что в Приграничье делать нечего.