Девушка несколько раз перечитывает текст, думая только о том, как здорово будет вырваться отсюда и занять себя делом, чтобы не думать и не страдать, но нескольких секунд хватает на осознание того, что Стерлинг, так же, как и она может оказаться в списке студентов и что тогда? Остаться с ней в другой стране там, где никто их не знает, всем плевать на то кто они и что делают и они не скованы хоть какими-нибудь рамками. Как сдерживать себя там, где все буквально кричит “Сделай это!”.
Эйприл шумно и глубоко дышит, пытаясь привести в порядок ни на шутку разыгравшееся воображение и думает о том, что ей, может и стоило бы отказаться, но год заканчивается, а такая работа очень хорошо скажется на ее портфолио, так что, глупо было бы отказываться от такого шанса. Чтобы ни было, как бы тяжело ей не пришлось.
Стивенс сжимает руки и прикрывает глаза, продолжая гадать, получила ли Стерлинг такое же сообщение и ей от чего-то хочется позвонить, написать, спросить…
Но Эйприл держит себя в руках и знает точно, что бы не произошло дальше, она справится, ведь при любом раскладе, это куда лучше, чем сидеть дома в полном одиночестве и знать, что она не нужна никому во всем этом мире.
***
Стерлинг пугается, когда ее телефон вибрирует где-то в кармане пижамных штанов и пока она достает его, внимание родителей, сидящих за столом направлено на нее.
- Что такое, детка? - Женщина заботливо кладет руку на плечо, пока блондинка бегает глазами по сообщению и лицо ее меняет гамму от удивления, до разочарования, смешанного с испугом и снова возвращается к удивлению.
- Я принимаю участие в благотворительной программе. - Девушка поднимает глаза сначала на родителей, а потом ловит обеспокоенный взгляд Блэр.
- Так это же здорово, тебе это очень поможет при поступлении, - отец улыбается и треплет девочку по плечу.
- Это на целый месяц и я буду в Эфиопии, вылет через неделю, - девушка проговаривает как-то расстроенно и одновременно скомкано, она не знает, чего ждать от этой поездки и что делать дальше.
- Слушай, это отличный способ развеяться и получить хорошие рекомендации для колледжа, тем более, ты у нас сама по себе альтруистка и такое предложение должно тебя радовать, - Блэр улыбается так широко, что на секунду Стерлинг и правда верит в то, что это действительно хорошая идея, но внутренности вдруг сковывает и разрывает медленно и мучительно. Если уж она получила это сообщение, значит Эйприл точно будет там, значит ей снова и снова придётся видеть ее испепеляя себя изнутри, похоже на мазохизм, но блондинка ловит себя на мысли, что она хочет этого. Хочет чувствовать себя разбитой, хочет быть на грани разлома снова и снова, только бы иметь возможность хоть иногда ловить на себе взгляд невозможно глубоких глаз и тонуть в них, задыхаясь от нехватки кислорода. Стерлинг - чертова мазохистка и она ничего не может с этим сделать.
- Ну, если честно, меня беспокоит, что мы с тобой никогда так на долго не расставались, максимум пару дней и то кое как выдержали, а тут целый месяц, - блондинка разводит руками, обращаясь к сестре, на что та треплет ее по волосам.
- Ты же знаешь, я всегда рядом, телефон, видеозвонки, тем более, ты помнишь, телепатия двойняшек, - брюнетка смеётся.
- Блэр… - тянет Стерлинг, думая напомнить сестре о недавних фактах.
- Даже не думай, - девушка шикает на неё и блондинка затыкается, опуская глаза вниз.
- Завтра мы поедем вместе в торговый центр, купим тебе новую одежду и все необходимое для поездки, детка, тебе стоит знать, мы с папой очень гордимся тобой, - Женщина встаёт на ноги, подходит к девочке и целует в макушку.
Стерлинг понимает, что в общем-то ничего не изменилось и она все ещё их дочь, как было каждый день до этого, но она, от чего-то, чувствует себя лишней, чувствует себя чужой и ничего не может с этим сделать.
***
Неделя пролетает настолько быстро, что никто особо не верит в то, что через несколько часов родителям уже нужно будет везти Стерлинг в аэропорт и отправлять на месяц в другую страну.
- Я очень волнуюсь, - проговаривает блондинка, укладывая последние вещи в дорожную сумку. Стерлинг решила, что чемодан слишком неудобно будет таскать за собой, поэтому остановилась на большой сумке и портфеле, в который сложила все мелкие вещи, которые могут пригодится в дороге.
- Я тоже, но ты уже взрослая, тем более, тебя выбрали, как одну из лучших, гордись этим, - брюнетка щёлкает ее по носу, на что обе улыбаются, - ты же знаешь, что я очень люблю тебя и безумно буду скучать, а ты будь хорошей девочкой, ну или не будь, смотря какие мальчики ещё поедут, ну или девочки, если уж исходить из последних событий, - Блер смеётся, - кстати, а ты не знаешь… - она не успевает договорить.
- Едет, - отвечает Стерлинг, прекрасно понимая о чем идёт речь и опускает голову вниз.
- Сочувствую, - брюнетка пожимает плечами.
- Спасибо! - Резко проговаривает блондинка, - ты очень помогаешь!
- Ну, на самом деле, попробуй абстрагироваться от всего этого, посвяти себя работе или найди новый любовный интерес, просто, я же знаю, что ты сильная, ты не ломаешься, и не надо начинать.
- Я уже сломана, Блэр, - девушка тяжело выдыхает.
- Это ты так думаешь, но, поверь мне, сломанные люди выглядят совершенно иначе…
***
Эйприл сидела возле входной двери рядом с чемоданом и ждала, пока отец выйдет из комнаты, чтобы отвезти ее в аэропорт.
- Детка, ты почему такая грустная? Это же отличный повод заработать баллы на поступление, - Мама садится рядом и кладёт руку на плечо девушке, от чего становится ещё больнее.
Внутри у неё пустота, которая от чего-то так сильно болит, что внутренние органы едва ли могут функционировать сквозь неё, но родители не замечали состояния дочери всю неделю или просто не хотели замечать, в любом случае, во всем этом цирке она снова осталась одна, только в этот раз было в разы сложнее. Испытав чувство нужности кому-то, испытав чувство собственной важности и значимости в жизни небезразличного человека, вновь остаться на краю жизни оказалось просто невыносимо, но, хуже всего, что сделала она это собственноручно.
- Все в порядке, мам, я просто волнуюсь, не каждый день приходится летать в одиночестве в другую страну, - девушка пожимает плечами и едва ли сдерживает подступающие слёзы.
- Ну, твои друзья же летят? Как зовут этих ребят, если честно я не помню… - Мама намекала на единственную компанию дочери, но их не взяли, они не прошли в программу и только сильнее обозлились на Эйприл, за то, что она смогла.
- Нет, но ничего страшного, я все время буду занята работой, мне будет не до общения, так что все в порядке, - девочка вымученно улыбается и это срабатывает ровно так, как обычно, мать принимает ее маску за чистую монету и отстаёт от дочки.
- Ладно, звони, как будет время и не забывай, что мы тебя любим, удачи… - женщина обнимает Эйприл и целует в макушку, задерживаясь на несколько секунд.
- Я тоже люблю вас, я буду скучать, мам… - отвечает девушка и не сдерживается, по щекам вниз катятся слёзы, которые она больше просто не может сдерживать.
- Ну чего ты, детка, месяц быстро пролетит, ты и заметить не успеешь, а потом, после твоего выпускного мы обязательно куда-нибудь поедем всей семьей и проведём незабываемые выходные, но ты должна быть сильной, ладно? - Женщина осторожно гладит ее по волосам и улыбается.
- Конечно, спасибо, мам.
Эйприл выходит на улицу и с ногами забирается на заднее сидение машины, пока отец кладёт чемодан в багажник.
Сотни не отправленных сообщений, десятки не дошедших звонков, она столько раз пыталась связаться с ней, но так и не смогла, так и не нашла в себе силы.
***
Дорога до аэропорта проходила довольно весело, Стерлинг и Блэр по своему обыкновению во весь голос орали заученные наизусть песни, а родители изредка им подпевали, не переставая смеяться с того, как их, казалось бы, взрослые дочери, ведут себя совершенно, как дети, что просто не могло не радовать.