Матиас Барток молчал.
-А вам какое дело? - спросил Антуан недовольно.
-А такое, - ответила принцесса, - что у меня кончились любовники. Представляете?.. Нужно же где-то искать новых!
-Наведайтесь на конюшню, - хмуро посоветовал юный король.
-Фу, конюхи - это уже не модно! - наморщила принцесса нос. - Прошлый век, право слово!
-Кто говорил о конюхах?
Принцесса с интересом покосилась на Антуана.
-Для вашего возраста шутка не так уж и плоха. Ну, если не король, то уж придворный из вас получится отменный, Ваше Величество, - весело сказала она. - Ладно, давайте-давайте, не жмотьтесь! Что вам, жалко, что ли?.. Я же у вас телохранителя не навсегда забираю! Даже не на час. Полагаю, мне хватит... - еще один оценивающий взгляд на Матиаса, - да, четверти часа. Вполне достаточно. Тем более, - она принялась загибать пальцы, - у меня еще на очереди дворцовый пекарь и этот самый... забыла, как зовут. Шут новый, одним словом.
-У вас сегодня День Рождения, сестрица, - сказал Антуан с желчью, которую трудно было бы предположить у восьмилетнего ребенка, если только он не вырос во дворце. - Разве вам не нужно быть с гостями?
-А, пустяки, гости в другой раз получат, - махнула принцесса рукой. - Потом там все в масках, какая разница?.. А День Рождения всякий празднует так, как ему больше нравится. Я и так все утро поздравления от послов принимала, хватит с меня!
С этими словами принцесса решительно схватила Матиаса за руку и сказала:
-Пошли, что ли.
Матиас не пошевелился. Более того, принцессе, как она ни старалась, не удалось даже приподнять его руку, покоящуюся на колене. Рука лежала, будто приваренная.
-Ничего не понимаю, - принцесса ни на шутку удивилась, между бровями ее пролегла озадаченная складка. - Ты что, искусственный?
-Нет, - радостно воскликнул Антуан. Он еле сдерживался, чтобы не захлопать в ладоши. - Он настоящий! Он самый настоящий! Просто он вас раскусил, сестрица!
-Погоди, так ты что, не хочешь провести пятнадцать минут любви с самой принцессой Фионой? - спросила девушка.
-Нет, - ответил Матиас.
-Ха! - она выпрямилась и подбоченилась, но интерес из ее глаз никуда не исчез. - Тебе что, женщины не нравятся?
-Нет, - снова ответил Матиас.
-Так что, ты и впрямь... протеже Рютгера во всех смыслах? - хихикнула принцесса.
-Мне не слишком понятно, что вы имеете в виду, - холодно произнес Матиас, - ваше высочество. Меня интересует только одна женщина, которой в данный момент здесь нет.
-Даааа? - задумчиво протянула принцесса. - И кто же она?
-Моя невеста, - ответил Матиас.
-Ого! - принцесса Фиона не сумела сдержать переполнявших ее противоречивых чувств, и не только вскинула брови, но и захлопала в ладоши. Все вместе ее телодвижения смотрелись причудливо.
-Решено, - сказала девушка через секунду. - Я поняла! Я выбираю тебя объектом моей пожизненной романтической и безответной любви! - и жестом, каким противнику приставляют к горлу меч, ткнула в Матиаса мгновенно извлеченным из-за корсажа веером. - Обязуюсь все время вешаться тебе на шею и вздыхать о любви не реже трех раз в сутки!
Ее тону и выражению лица мог бы позавидовать любой полководец, ведущий армию на прорыв.
Матиас не прореагировал. Отлично знающий его человек - например, Юлия - понял бы, что он просто не счел ситуацию достойной какой-либо реакции. Антуан поморщился.
-Вечно вы со своими выходками!
-А вы, брат, еще слишком малы, чтобы понимать такое! - сурово ответила принцесса. Потом мечтательно вздохнула. - А может быть, я даже трагически умру от тоски... ой, нет, лучше спасу своего возлюбленного от заговора, приняв в грудь отравленный кинжал!
-Да, вы много гадости в себя принимаете... - мрачно произнес Антуан. - Вот честное слово, сестрица, был бы я полновластным королем-императором, отправил бы вас в изгнание! Вы же семью позорите!
-Ничего подобного, - безапелляционно ответила Фиона. - Я как раз действую полностью в русле придворной традиции!
И тут же единственное окно в спальне разлетелось веером стеклянных осколков, и в комнату клубком вкатилась пара сплетенных тел. Принцесса сноровисто отступила в сторону, Матиас вскочил на ноги и быстрым движением отодвинул короля таким образом, чтобы тот оказался между ним и стеной. Клубок тел покатился по полу, потом расплелся, и явил публике Сью, растрепанную и тяжело дышащую. Сью сидела верхом на валяющемся на полу мужике наружности, сразу выдающей аристократическое происхождение и магическое образование. Одежда ночного гостя являла собой невнятные оттенки коричневого цвета.
Матиас уже давно держал и ее, и мужика под прицелом метательных кинжалов.
-Вечер добрый, ваше величество! - Сью приветливо помахала рукой. После чего укоризненно обратилась к принцессе: - Ваше Высочество, ну зачем вы от нас сбежали! Нас же специально наняли вас охранять, а вы так подводите!
-Я никогда никому не отчитываюсь в своих действиях! - воскликнула принцесса с завидным высокомерием. - И вообще, кому это вы позволяете прерывать мой разговор с венценосным братом?
-А? - Сью посмотрела на своего пленника с таким выражением лица, как будто впервые его увидела. - Это маг-повелитель говна. Они устроили нападение на дворец. С вас начали, а в покои Его Величества как раз сейчас должны добраться.
И в эту секунду дверь в спальню просто-напросто снесло.
Глава 24. Самая разрушительная магия
Правитель должен радеть о своем народе
Т. Марофилл. "О долге государственного деятеля"
Снесла ее Мэри, буквально одним ударом ноги, и, пробежав прямо по ней в опочивальню, заорала:
-Быстрее! Там маги-говноведы! Если они ворвутся, будет беда! Баррикадируемся!
-Да! Баррикадируемся! - одним ударом кулака (утяжеленного серебряным кастетом с полудрагоценными камнями) Сью вырубила того мужика, на котором сидела. - Немедленно! Кровать двигаем к двери!
-Куда чего двигаем?! - зло воскликнула принцесса Фиона. - Вы же дверь вышибли!
-Да... - Мэри почесала в затылке, взъерошив светлую шевелюру. - Ну, это мы не со зла, извините.
-На кровать, все, быстро! И полог задерните! - рявкнул Матиас.
На него непонимающе посмотрели; Матиас прикинул, как будет быстрее - сначала что-то объяснять, или без лишних слов вырубить всех прицельными ударами в жизненно важные точки и затолкать на вышеупомянутое королевское ложе.
Дело в том, что над ложем, разумеется, имелся балдахин, причем полог был сделан из той же самой тяжелой бордовой ткани, которые дворцовые экономы не пожалели на портьеры. Такая ткань, определенно, отлично бы перекрыла зону прямой видимости магам-говноведам.
Матиас был уже осведомлен - правда, в самом общем виде - что маги-повелители говна обладают грозной силой повелевать человеческим кишечником. Так, например, легким усилием воли они заставляют этот орган кровоточить и даже разрываться - что, разумеется, может привести к летальному исходу. Еще они обладают силой возвращать извергнутые каловые массы обратно в организм - через задний проход - особенно, если эти каловые массы не успели еще безвозвратно пропасть в круговороте веществ. Однако для всего этого им необходима прямая видимость. Матиас рассчитывал спрятать короля-императора, его родственников и бесполезный, но чем-то дорогой Юлии балласт в виде сестер Гопкинсов за шторку от реалий неаппетитной драки и разобраться с магами самостоятельно.
Правда мы, любезный читатель, не уклонимся от истины, если скажем, что в данном случае непогрешимость Матиаса дала сбой, и он совершенно не представлял, как разбираться с говномагами. Символ Молниеносного Поноса был бы против них бесполезен; что касается Молниеносного Песца, то, нарисуй его Матиас возле люстры, как то и полагалось, его действие зацепило бы всех, находящихся в комнате. Менее радикальные заклинания, как подозревал Матиас, едва ли подействовали бы на столь искушенных магов, поэтому оставалось исключительно холодное оружие. Следовательно, успех обороны опочивальни зависел целиком и полностью от того, сколько именно окажется нападающих. А Матиас не любил, когда тактическое преимущество оставалось в руках другой стороны.