Не дожидаясь приближения Федора Федоровича, дед встал, снял шапку, а когда тот подошел, поклонился чуть ли не до земли, провозгласив, правда, прежнее:
-- Здорово, Федька.
-- Ты здесь кем? -- спросил Федор Федорович и разрешил: -- Садись.
-- Один за все про все, -- ответил дед, усаживаясь. -- Завтра, -кивнул на будку, -- милиционера выставят и штат пришлют.
-- Ты почем знаешь?
-- А приятель твой, в очках с ленточкой, Чапельников, домой ко мне приходил. Велел вот калашниковский дом стеречь, тебя ждать. Кефирчику, сметанки принес. Сказал еще, что завтра к одиннадцати депутация явится, а к двенадцати тебя на царство венчать повезут. Сон-то про Гостомысла, выходит, в руку.
-- Выходит, -- вздохнул Федор Федорович, присаживаясь.
-- Выходит, ты у нас теперича, как его, монарх?
-- Точно.
-- Ну, слава Богу! Оно и лучше. В любом деле хозяин нужен, а тем паче в государстве. Без хозяина-то не государственное правление выходит, а чехарда: с чужого горба, стало быть, кто кого выше сиганет. У меня к тебе, Федька, просьба: ты меня от себя не прогоняй. Расхода на меня никакого -- у меня пенсия, -- но зато я тебе всякое в глаза скажу. Буду тут посиживать да поглядывать -- со стороны все видать.
-- Сам додумался? -- прищурился на деда Федор Федорович.
-- Сам, -- плутовато забегал глазами дед. -- Мне, ты смекни, что здесь, что возля своего дома смерти ждать. Тут от меня хучь польза. Старость-то в радость, когда людям польза, а когда обуза -- беда. Не прогонишь?
-- Не прогоню.
-- Вот и порядились! -- возрадовался дед. -- Теперича пойдем кефир пить.
-- Пошли. Да запишем в тетрадку, что ты сказал про старость.
17
А с утра все пошло так, как предупреждал дед. В семь часов возле будки появился милиционер. Обозрел ворота, передвинул кобуру с пистолетом на живот, ноги расставил, руки за спину заложил и застыл истуканом. В восемь во главе двадцати свежевыбритых молодцов прибыл седовласый дворецкий. Выстроил отряд в вестибюле первого этажа, доложил Федору Федоровичу, кто буфетчик, кто повар, кто камердинер. С восьми тридцати в зальце за накрытым белой крахмальной скатертью столом Федор Федорович вкушал завтрак, поданный на столовом серебре с вензелями "ФI". В половине десятого принял ванну, его побрили, обрядили в рубаху с алмазными запонками, в черный костюм, сшитый так хитро, что не ощущался на теле, и обули то ли в полуботинки, то ли в туфли, которые не сверкали, но источали задумчивый матовый блеск и тем придали Федору Федоровичу величие истинного монарха. А в одиннадцать прибыла депутация.
Депутацию Федор Федорович принимал в тронном зале -- так дворецкий назвал бывший танцевальный зал -- и, как лицо пока частное, вышел из боковой двери, подошел к столпившимся согражданам, произнес привычное:
-- Здравствуйте, товарищи! Чем могу служить? -- Потом: -- Прошу садиться. -- И, пройдя к столику, окруженному резными стульями, сел, но тут же встал, так как сограждане продолжали толпиться.
От толпы отделился учитель Струков, поклонился и, изобразив возвышенность на лице, воскликнул:
-- Ваше высочество! Депутация от всех классов и слоев древлянского общества имеет честь вручить вам воззвание. Соблаговолите выслушать.
-- Извольте, -- милостиво разрешил Федор Федорович, нисколько не смутившись, будто взаправдашний великий князь, будто прием послов и депутаций для него привычное профессиональное дело.
Учитель Струков, выпростав из-под мышки папку, раскрыл ее и стал читать, что за последние шесть лет уровень жизни в Древлянске снизился, приблизившись к критической точке, что спад производства достиг 17% в год, а сельское хозяйство пришло в такое состояние, что не способно древлянцев прокормить. Вместе с тем заметно проникновение в город иностранного капитала. Многое уже распродано с молотка, и скоро лишь воздух общественным останется. Все это происходит под руководством и при участии председателя горсовета и его заместителей. В связи с изложенным, дабы выправить положение раз и навсегда и дать Древлянску закон и порядок, Древлянский земский собор постановил изменить в Древлянске существующую государственную систему, объявив монархию. На престол же венчать ныне здравствующего великого князя Федора Федоровича, провозгласив самодержцем Древлянским Федором Первым.
-- Ваше высочество! -- вскинул голову учитель. -- Сейчас же и непременно соблаговолите ответить древлянскому народу. Мы ждем.
Федор Федорович расправил плечи. Шагнул вперед и не тихо и не громко, но очень достойно ответствовал:
-- Я -- рад.
Тут же депутаты расступились, опустили в поклоне головы, а Федор Федорович двинулся по живому коридору не медленно и не быстро, дабы в движении не было ни прохладцы, ни суеты. Слыша за собой поступь многих людей, спустился с лестницы, вышел из дома и сообщил деду Акимушкину, вставшему со скамейки:
-- Я -- пошел.
-- Иди, -- строго ответил дед. -- Иди и помни про Ивана Даниловича Калиту да про Николая Александровича Романова, помни, что за шесть веков между их правлениями произошло. И помни, до донышка помни, что потом стало. Без этой памяти тебе дальше и шагу ступить нельзя. Слышишь, Федька?
Странное дело: четко голос деда прозвучал, но губы дедовы даже не дрогнули.
-- Слышу, дед, -- ответил Федор Федорович.
Створки чугунных ворот разошлись, за ними всколыхнулась толпа. "Ура! -послышалось. -- Да здравствует монархия!" Возле милицейской будки бравый старичок в орденах и медалях, не разобравшись что к чему, утирал катившиеся по щекам слезы и дрожащим тенорком пел: "Союз нерушимый республик свободных..."
Сопровождаемый депутацией, Федор Федорович вышел за ворота. Милиционер, вытянувшись, отдал честь. Откуда-то из толпы выкатился старый, но еще вполне приличный на вид "ЗИМ" с откидным верхом, за рулем которого восседал Саша-шофер. Федор Федорович шагнул в машину, сел. На откидные сиденья уселись трое депутатов. Учитель Струков поместился впереди, и машина покатилась со скоростью пешехода. За ней двинулся народ.
-- Мы куда? -- поинтересовался Федор Федорович.
-- Сначала на площадь Братьев По Классу, -- обернулся учитель Струков. -- Там протоиерей с клиром ждет.
-- А потом?
-- В собор короноваться.
И Федор Федорович задумался: на предстоящей церемонии он не знает, как и ступить. Венчать его должны короной, он же ее и в глаза не видел. Хорошо, если мала, а коли велика и на уши съедет? Потом вспомнил сцену из кинофильма, как венчали царя и как царь сам на себя возложил венец. Ему так же поступить? И еще загвоздка: венчать его на престол будет протоиерей, не князь Церкви, а он, Федор Федорович, князь. Имеет ли право протоиерей вершить таинство и если не имеет, то не станет ли это в будущем поводом не признавать его, Федора Федоровича, истинным государем?
Решая сии важные вопросы, он как бы забылся и очнулся только посредине площади, когда "ЗИМ" резко затормозил.
-- Сограждане, сограждане! -- надрывно вопил кто-то.
Федор Федорович взглянул вперед.
Перед радиатором машины, взявшись за руки, стояли Обалдуев, Чудоюдов и Рыбакитин. За спинами у них площадь была пуста. Слева от автомобиля блистали одеждами протоиерей с клиром, чуть дальше главный милиционер во главе полуроты подчиненных, а справа, ближе к горсовету, сам по себе, одиноко, вроде бы неофициально, покуривал военком. Словно бы чего-то ждал.
-- Сограждане! -- кричал Обалдуев. -- К нам! Мы -- ваша власть! Мы -законным демократическим путем избраны. А это никакой не князь. Все князья давно за рубежом. Вам дурят головы. К нам, к нам переходите! Мы в данный момент направляемся на закладку культурного центра. Культурный центр -- это символ свободы, первый шаг в превращении Древлянска в город-сад. А что собираетесь совершить вы? Нового Лжедмитрия над собой поставить?! Вновь превратить страну в тюрьму народов?!