– Кто тебя убил? – спросил я.
– Таганские, сволочи. Леха и еще один, кудрявый. Не помню, как звать. Порву.
– Как стреляли, помнишь?
– Помню. Больно было. Потом темно.
– Что потом помнишь?
– Темно. Потом очухался. Здесь. Не болит ничего, но странно как-то… Потом в зеркало посмотрел. Мертвый я.
– Негусто, – сказал я.
– Может, его загипнотизировать? – предложил Борис.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Никогда трупы не гипнотизировал, может, и не получится. К тому же опасно. Мало ли что произойти может, сам же понимаешь, фигня нездоровая.
– Может, все-таки вуду?
– Не похоже. Жертвы вуду – это обычные куклы, марионетки, не имеющие собственного разума и способные только выполнять приказы колдуна. Если бы это был вуду, он бы с тобой не разговаривал. Он бы тебя даже не узнал.
– Так делать чего?
– Обследовать его надо, – сказал я. – Со всей возможной осторожностью. С приборами и магической защитой.
– В контору к вам везти, что ли?
– У нас на этот случай другое помещение имеется. Для небезопасных опытов. Сам понимаешь, не плющит меня в центре Москвы такими вещами заниматься.
– Логично, – кивнул Борис. – Куда повезем?
– К партнеру моему на дачу. Только ему сперва позвонить надо, у меня ключей нет. А вы пока своего товарища к путешествию приготовьте.
Я вышел на балкон и набрал Герин номер. Неудобно было будить его в такую рань, но что поделать – работа… Он поймет.
Как ни странно, Гера взял трубку после второго же гудка. Не знал я, что он ранняя пташка. Лично я уже с ног от усталости валился.
– Кто там еще? – не слишком любезно осведомился мой коллега. Голос у него был странный. Возбужденный и недоброжелательный. Редко у Геры такой голос услышать можно.
– Расслабься, это я.
– А, – сказал он и вправду немного расслабился. – Чего тебе?
– Юрик нашелся.
– Кто?
– Юрик, – терпеливо повторил я. – Который из морга погулять ушел.
– А… – сказал он. – Который бандит?
– Ага. Надо бы его обследовать.
– Я тебе кто, патологоанатом?
– Он, типа, живой.
– Воскрес, что ли?
– Не совсем.
– Ты себя нормально чувствуешь? – поинтересовался Гера. – Как это может быть, если он был мертвый, теперь живой и при этом – не воскрес?
– Ты о случаях реального воскрешения что-нибудь слышал?
– Из достоверных источников – ничего.
– Я тоже. Поэтому и надо парня исследовать. Что-то новое в нашей практике.
– Ладно, – согласился Гера. – Вези его на дачу. Я подъеду.
– А ты чего сам-то не спишь? – поинтересовался я.
– Спасибо, что спросил, – сказал Гера. – В меня только что фаерболом швырнули.
Фаербол в буквальном переводе с аглицкого – огненный шар. Примитивное заклинание, требующее, однако, больших затрат магической энергии. Нечто вроде рукотворной шаровой молнии. Убойная сила та еще, но прицельной точности – никакой. Поэтому в большинстве случаев используется исключительно для запугивания.
– Попали?
– Как слышишь, нет. Зато кухню мне испоганили изрядно.
– Это одним шаром-то? Ты что, отбить его не мог?
– Отбил, – сказал Гера. – Первые три.
– А сколько их всего было?
– Восемь.
Я присвистнул. Это уже на запугивание не похоже. Многовато для простого запугивания.
Кому-то мы дорогу перешли. Только кому?
– Ну ты сам как, нормально? – спросил я.
– Жить буду, – сказал Гера. – Слушай, тут мне мысль одна в голову пришла. А ты сейчас где?
– У Юрика дома.
– Это где?
– В Лосино-Петровском.
– В области, правильно? – Блестящее умозаключение. Если учесть, что пределы московской кольцевой дороги Гера покидает не чаще одного раза в месяц, и то только когда едет на свою дачу – в нашу лабораторию, Гера сейчас показал мастерское владение предметом. – А это какое направление?
– Горьковское, – сказал я. Надо же, он и о направлениях слышал.
– А от Москвы сколько?
– Километров тридцать – сорок, – сориентировался я, не понимая, куда он клонит.
– Леса там вокруг есть?
– Сколько угодно.
– Ага… – Он замолк на несколько секунд. – Слушай, Серег, раз уж ты все равно там, то нет ли у тебя желания подышать свежим лесным воздухом?
– Нет, а должно быть?
– Придется подышать, – сказал Гера. – Слушай, ты ж там не один, правильно?
– Со мной Борис и Вован. Который «бумажник» носит.
– Вот и отправь их ко мне с этим Юриком. А сам все-таки в лес заскочи.
– Куда конкретно?
– Это решительно все равно.
– А ты уверен, что тебе все-таки фаерболом в башку не засветили, а? Что я в этом лесу делать буду?
– Ходить. Сидеть. Дышать. Наблюдать. Прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Можешь даже помедитировать. И искать что-нибудь необычное.
– Типа?
– Что угодно.
– Это серьезно? – спросил я. Кто знает, а вдруг он просто прикалывается, нервное напряжение снимает. Все-таки магическая атака личной квартиры…
– Серьезней некуда, – сказал он. – Не буду врать, скорее всего, это связано с нападением на меня, поэтому будь готов к любым неожиданностям. И у Бориса что-нибудь из оружия стрельни.
Вот тут меня проняло. Если Гера просит меня об осторожности, да еще полагает, что моего магического арсенала мне может не хватить, и предлагает запастись оружием у Бориса, значит, все очень и очень серьезно.
– Спрошу, – пообещал я. – Только скажи, чего искать-то?
– Да не знаю я, – сказал Гера. – Есть просто мысли… Ищи все, что угодно, любое отклонение от нормы. Да, и если встретишь в лесу субъекта, похожего на Горлума, притащи его ко мне, будь добр.
– На кого похожего? – переспросил я. – Что-то имя знакомое…
– Горлум, – подсказал он. – Персонаж «Властелина Колец». Серый, противный, за Братством Кольца всю дорогу ползал.
– Понял. Живым брать поганца?
– Пожалуйста, – сказал Гера, – будь серьезнее.
– Буду. Так живьем или как получится?
– Живьем. Удачи тебе, Серега.
– И тебе не хворать.
К предложению транспортировать Юрика в лабораторию без главного консультанта по магическим вопросам Борис отнесся не слишком благосклонно. Поэтому я не стал его просвещать, что отлучиться собрался по проблеме, с Юриком никак не связанной, а наплел что-то о дополнительных розыскных мероприятиях на местности и инверсионных следах, оставленных неизвестным заклинателем. Когда я спросил у него об оружии, он посмотрел на меня более уважительно и приказал Вовану переложить из их джипа в мой багажник солидных размеров черную сумку.
Потом я дал Борису адрес Геркиной дачи, телефон, по которому он может с Герой связаться, если кто-то из них будет опаздывать, понаблюдал, как Вован упаковывает Юрика на заднее сиденье «лексуса», и отбыл в неизвестном направлении.
Хорошо Гере распоряжаться! Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Слишком часто герои, выполняющие подобные приказы, оказываются совсем не там, где надо, и находят приключения на свои зад… умчивые головы.
Глава шестая. НИ МИНУТЫ ПОКОЯ
Горлум
Поганый лес какой-то. Поганый. Живности никакой почти. Видел сегодня утром белку, погнался – какое там. Шустрая тварь вскарабкалась на дерево, и была такова. Опять остался голодным.
Вода в ручьях поганая. Гадостью какой-то отдает. У нас в болоте вода чище, чем у них в ручьях. А пить пришлось. Не помирать же с жажды, тем более Прелесть со мной.
Прелесть ничуть не изменилась. Все такая же желтенькая, кругленькая, ровненькая. Любовался ею на рассвете. Часа два просидел, наверное. Потом спохватился, вдруг увидит кто, опят отберут. Спрятал в свои лохмотья, дальше пошел. Глубже надо в лес забираться. В самые дебри. Там ни один Хранитель не достанет, ни один из Братства не найдет. Твари.
Нет покоя от них.
К полудню лес вдруг поредел, и я наткнулся на звериную тропу. Зверь тут водился крупный – тропа была широкая и утоптана почти в камень. Даже чем-то напомнила мне мостовую, которую я в Гондоре видел. Но присмотрелся, ни фига не мостовая. Стыков никаких нет, отдельных булыжников не видно. Не верю я, что людишки сотворить такое способны. Ясно, звериная тропа.