Уже с рубежа IV–III тыс. до н. э. уровень культуры на побережье Эквадора был сравнительно высок. Поэтому археологи предполагали, что люди занимались здесь не только рыбной ловлей и охотой, но и земледелием. Доказать это, однако, не удавалось, так как во влажной почве растения не могли сохраниться. И вот, несколько лет назад, биологи обнаружили, что в клетках растений при жизни образуются кремнистые тела — что-то вроде микроскопических панцирей морских организмов. Они отличаются по размеру и форме в зависимости от вида растений. Исследуя под микроскопом почву с древних эквадорских поселений, ученые обнаружили в ней кремнистые тела кукурузы.
Итак, земледелие зародилось в Южной Америке где-то в VII тыс. до н. э., а господствующей отраслью хозяйства стало в конце III — начале II тыс. до н. э. Эти темпы развития в точности соответствуют тем, какие мы наблюдаем на Ближнем Востоке (и в Мексике). Посмотрим же, что происходит дальше.
Считалось, что в Андах между распространением сравнительно высокоурожайного земледелия (с кукурузой, фасолью, тыквой, арахисом, киноа, картофелем) и возникновением первой цивилизации (чавин) пролегло более тысячи лет. Недавние раскопки показывают, что промежуток между этими событиями мог быть меньшим и что монументальные храмы чавина не были самыми ранними в Южной Америке.
Первая брешь в традиционных взглядах была пробита в 60-х годах в ходе исследований на перуанском побережье. Со второй половины III и до середины II тыс. до н. э. там существовала своеобразная приморская культура. Ее создатели использовали в основном пищевые ресурсы океана, дополняя их земледелием. В орошаемых паводками поймах речек они сажали фасоль и хлопок, но засевать большие поля не могли, так как не умели строить оросительных каналов. Жили эти люди в землянках или наземных домах из глины и камня, в небольших поселках. Они знали ткачество, но гончарство оставалось им незнакомо.
Так было везде, кроме участка побережья длиной 300 км к северу от Лимы. Когда археологи впервые обнаружили там монументальные постройки и крупные поселения, в которых жили сотни, если не тысячи людей, они поначалу не хотели варить, что эти памятники связаны все с той же культурой рыболовов-земледельцев. Но это оказалось именно так.
На этот раз все объяснилось просто. Как раз на этом участке побережья из-за особой циркуляции морских вод ресурсы океана особо богаты. Кроме того, именно сюда уже в самом начале II тыс. до н. э. проникла с гор кукуруза — растение весьма урожайное. Ну и главное, постройки, о которых идет речь, невелики — высотой лишь несколько метров.
Однако открытия следовали одно за другим. Вы помните культуру паракас? Мы писали, что вначале она находилась под влиянием цивилизации чавин и что ее создатели в то время не строили ни храмов, ни городов. К северу от Лимы храмы были. Многие десятилетия ученые осматривали эти огромные, оплывшие глиняные холмы и считали, что их построили чавинцы, спустившиеся с гор в начале I тыс. до н. э.
В 1937 г. распространились слухи, что индейцы в долине Касма (южнее порта Чимботе) поклоняются фигуре воина, высеченной на гранитной плите. На место отправился тогдашний ведущий перуанский археолог Хулио Тельо. На холме Серро Сечин ему удалось найти и раскопать глиняную стену, в которую были вмурованы 90 подобных плит с прорезными изображениями. Тематика традиционная. На одних запечатлены воины-победители (рис. 17), на других — обнаженные пленники, которых приносят в жертву. Отрубленные головы и конечности, тела, рассеченные пополам, торчащие позвонки создают жуткую и впечатляющую картину. Не исключено, что стену соорудили в честь крупной военной победы. Внутри этой ограды были расчищены остатки храма.
Тельо не сомневался, что культуру сечин принесли в Касму чавинцы. Правда, по стилю изображения отличались от рельефов из Чавина — рисунок был проще, без подробностей. Однако и сходство тоже прослеживалось. После раскопок Тельо памятник был заброшен. В 1966 г. 10 лучших рельефов украли и только 2 из них удалось потом найти у перекупщика древностей. Во время землетрясения 1970 г. многие плиты упали.
Но это же землетрясение сыграло в судьбе Сечина благоприятную роль. Так как лежащий неподалеку городок Касма был полностью разрушен, правительство Перу ассигновало значительные средства для помощи местному населению и в том числе выделило деньги на реставрацию археологических развалин. Оно рассчитывало привлечь сюда туристов.
Перуанский археолог Лоренсо Саманьего, которому поручили работы, решил, однако, не ограничиться реставрацией. Под его руководством были очищены от земли боковые стены комплекса и часть задней стены. Оказалось, что не 90, а около 500 монолитов вмурованы в стены, окружающие храм со всех четырех сторон и образующие квадрат со сторонами по 52 м и скругленными углами. Заднюю стену еще в древности завалило песком и камнем и потому она сохранилась лучше передней — на высоту не 4, а 10 м. Не совсем ясно, засыпало ли ее оползнем с горы или это сделали люди.