В руинах Сечина раскопщики обнаружили керамику культуры чавин, но лишь в тех слоях, которые образовались после сооружения обводной стены, украшенной плитами. Это значит, что предполагаемую победу над врагами местные жители одержали до прихода чавинцев и что их культура вполне самобытна. Центральный храм Сечина был воздвигнут не менее чем за 1,5 тыс. до н. э., когда жители этого района побережья, возможно, еще не были знакомы с керамикой.
Справедливости ради надо сказать, что датировка развалин Сечина (по крайней мере стены с рельефами) столь древним временем не принята учеными безоговорочно. Ее, например, оспаривает американский исследователь П. Роу. В 70-х годах он провел стилистический анализ почти всех известных изображений, выполненных в стиле чавин и похожих на чавиноидные. В этот обзор были включены и рельефы из Сечина. Оказалось, что рядом деталей эти изображения напоминают те, которые заведомо относятся к самому позднему этапу чавинской культуры, видимо, к V–III вв. до н. э. П. Роу доказывает, что древнейшие (XII в. до н. э.) памятники чавина встречены пока только в самом горном центре этой культуры. В начале I тыс. до н. э. культура чавин проникает на центральное побережье и на юг северного, а потом и в другие районы Перу. В эту эпоху экспансии изображения повсюду довольно единообразны. На них появляются фигуры людей и божеств, держащих в руках отрубленные человеческие головы. Раньше, когда создавались древнейшие изображения, головы пленникам либо не отсекали, либо этот жестокий обычай имел меньшее значение. В середине I тыс. до н. э. связи между отдельными чавиноидными центрами стали слабеть. Причины этого не ясны (может быть, рухнуло древнейшее в Перу созданное чавинцами государство?) Возможно, что прежнее объединение распалось на несколько независимых центров, одним из которых и был Сечин.
Пока трудно судить, кто прав в споре о датировке Сечина. Ведь проведенный П. Роу стилистический анализ, не подкрепленный прямыми данными по стратиграфии находок, — дело очень тонкое и подчас ненадежное. С другой стороны, и Саманьего мог при раскопках что-то напутать — опубликован пока не детальный отчет о работах, а только выводы автора.
Одновременно с исследованиями в Сечине были начаты раскопки храмового центра Гарагай близ северной окраины современной Лимы.
Как и многие другие памятники доколумбового прошлого, Гарагай сильно пострадал в последние десятилетия. Раньше грабители могил ограничивались обычно тем, что рыли траншею поперек пирамиды, ища золото. Теперь при строительных и мелиоративных работах целые городища сносятся до основания. В 1961 г. Гарагай послужил карьером для дорожников, прокладывавших неподалеку магистраль. В 1963 г. на вершине пирамиды была смонтирована опора линии высокого напряжения. В 1970 г. среди руин обосновался кирпичный завод, владельцы которого не придумали ничего лучшего, как изготовлять кирпичи из культурного слоя.
Лишь в 1974 г. в Гарагае начались значительные археологические раскопки. По счастью, ученые вскоре очистили от земли монументальные росписи и рельефы и посмотреть на них устремились из Лимы туристы. Так как правительство заинтересовано в развитии туризма, приносящего стране доход, есть надежда, что разрушение памятника, наконец, прекратится.
Как и многие другие перуанские храмы II — начала I тыс. до н. э. (включая сам Чавин-де-Уантар), главные сооружения Гарагая выглядят в плане как огромная буква П (600X450 м). Вероятно, вокруг располагались и другие строения, может быть, жилые кварталы, но не известно, какую территорию они занимали. Сложены здания из конических сырцовых кирпичей.
Чтобы пройти с большой внутренней площади к центральному святилищу, надо подняться по лестнице. Часть площади перед входом отгорожена двумя зданиями, пока не раскопанными. Этот выделенный участок втрое больше святилища на вершине (размерь: того 24X24 м), но втрое меньше всей площади внутри П-образного холма. Подобная соразмерность имела, вероятно, символическое значение.
Стены святилища покрывают большие раскрашенные рельефы. Это личины клыкастых божеств и профиль непонятного существа — то ли рыбы, то ли насекомого с руками и ногами.