— Впусти, дед, сам всё увидишь. — Придерживаю дверь ногой.
Имя его светится оранжевым, что странно, ведь остальные жители города для меня зелёные. Но похоже я знаю в чём дело. Как только дед отходит, я закрываю дверь, сдвигаю засов и лезу в интерфейс. Найдя в панели персонажа класс, щёлкаю на него, и убираю галочку рядом с надписью «скрыть».
— Не может быть! — Тихо восклицает старик и падает на колени: — Тёмный Повелитель возвращается, я всё-таки дожил!
— Тихо старик, хочешь, чтобы стража набежала? — Говорю ему недовольно. — Нас с тобой быстро на кол насадят, ну тебя то точно сразу. А меня ещё и на что другое сначала, поприятней, но потом на кол.
Сам же наблюдаю что и правда — имя его стало зелёным, как я и думал.
— Да, тёмный-мститель, как скажешь. — Говорит старик, тяжело поднимаясь: — Сейчас я научу чему смогу.
Он подходит, бьёт меня больно посохом по голове.
— Ой ёпт, осторожней! — Вскрикиваю я.
«Поздравляем! Вы изучили новый навык!»
«Проклятие плоти — уровень 1 — время применения: мгновенно. Вы превращаете противника в случайное животное на 10 секунд. Если противник игрок — 3 секунды. Стоимость: Весь имеющийся объем маны.»
-Ну и методы у тебя, дедуля. — Рычу я недовольно.
— Расскажи, ты уже видела Повелителя, когда его войска возьмут это логово светлых тварей?! — Хватает меня за рукав дрожащими руками.
— Наших в городе много? — Спрашиваю, пятясь к двери, и таща за собой чернокнижника.
— Только я! — Горячо говорит Укрок.
— Повелитель передавал привет, он сейчас в подполье, и готовит своё триумфальное возвращение. — Говорю я, снова включая скрытие класса.
Имя чернокнижника не становится оранжевым, остаётся зелёным. Мне наконец удаётся его отцепить от себя, и я закрываю дверь дома прямо перед носом колдуна. Ещё не хватало что бы он сделал достоянием общественности что квест на вторую фракцию вновь активен. Большей части народа, конечно, будет всё равно, но найдутся же сумасшедшие, которые захотят вставить палки в колёса. Просто так, чтобы было.
Глава 8
Через пол часа оказываюсь опять на дороге, и разгоняю свою лошадку. Солнце уже перевалило за полдень, но чем ближе я к столице — тем больше народу на пути попадается. Телеги, всадники, пешие. Есть игроки и местные. Я их стал теперь именовать именно так — «местные». Уж очень они живые.
Нет, конечно, я был как-то на выставке одной, там демонстрировали достижения в области искусственного интеллекта. И действительно — машины могли имитировать людей. Даже очень хорошо, сейчас это применялось не только в играх. Есть и домашние помощники, и умные дома, и автопилоты в автомобилях, цены которых выше средних по рынку. Да те же секс-куклы, которые так похожи на людей внешне, и лишь вблизи можно разобрать ненатуральную кожу и волосы.
Но эти «местные» вели себя как-то уж очень разумно. Да и всё вокруг намекало на то, что это реальный мир. Если бы не игровые условности — интерфейс, поведение этих странных персонажей — точно можно было бы поверить. Но нет, я видел рекламу — любой может получить сюда доступ. Не стали бы в другой мир приглашать всех подряд.
— Эй, красавица, стой! — Слышу я откуда-то с дороги.
Я уже какое-то время еду медленно, впереди увидел образовавшуюся пробку и решил сбавить скорость. Сбоку от дороги стоит телега, рядом с ней лежит лошадь, похоже мёртвая. На меня смотрит здоровый мускулистый мужик, чисто выбритый, в простой одежде — серые штаны, ботинки, белая рубаха. Волосы длинные, до плеч. Лет ему на вид не больше сорока. А самое главное — он местный, поэтому не жду подвоха и сворачиваю. Спрыгнув с лошади, подхожу, интересуюсь:
— Что-то случилось, уважаемый?
— Ой, госпожа, простите, не заметил издалека что вы высокорожденная! — Как-то тушуется мужичок.
— Да брось, что ты там везёшь? — Спрашиваю, заглядывая в повозку.
А там у него какие-то мечи, молоты, слитки с железом. Хм, неплохо. Это получается какой-то квест. Можно ограбить, можно помочь, можно пройти мимо.
— Кузнец я, из столицы, вот скотинка подвела. — Разводит руками. — Если разрешите свою лошадь запрячь, я отблагодарю.
— Сколько? — По-деловому спрашиваю: — И хватит выкать, давай на «ты».
— Пять золотых. — Отвечает кузнец.
— Нет, друг, у тебя там товара на всю тысячу, если не больше, меньше, чем за тридцать — не повезу. — Торгуюсь я.
— Двадцать! — Вступает в игру кузнец.
— Двадцать плюс кинжал твоей работы — и договорились. — Ставлю точку я.
— Хорошо. — Соглашается он, улыбаясь.
Видимо продешевил я, ни черта там не на тысячу, а на больше. Ну ладно, хоть какая-то компания до столицы. Тем более тут осталось чуть-чуть.
— Ну что, Графиня, осилишь? — Спрашиваю лошадь, примеряя ей новое имя.
Она не отвечает, поэтому пожав плечами подвожу её к телеге. Кузнец что-то там делает, запрягает, натягивает какие-то ремешочки, и когда заканчивает, появляется сообщение:
«Внимание! Вы получили задание — сопроводите повозку и помогите кузнецу Варлену доставить груз до столицы! Награда: 20 золотых, Хороший Кинжал Кузнеца +5 ловкости +1 выносливости +2 % критического удара. Новый уровень.»
Неплохо, а игроки мимо проезжают, тут сокровище такое. Десять евро плюс оружие хорошее. Забираюсь на козлы, рядом садится кузнец. Уж очень рядом и дотрагивается до меня боком. Сразу охватывает чувство предвкушения, в животе опять щекотно, а снизу горячо. Голова кружится. Вижу, как кузнец косится на меня, потом кладёт руку на мою коленку.
— С госпожой всё в порядке? — Спрашивает, улыбаясь своей белозубой улыбкой.
— Д-д-да-а-а — Протягиваю я, с трудом убираю огромную руку.
А в голове мысли — вот бы было интересно если бы эта здоровая рука меня схватила за задницу, нагнула, второй бы он сорвал штаны… Ой всё, я поплыл. А ещё кузнец — всё косится на меня и косится, система уже видимо просчитала мою реакцию, включается очередной сценарий сексуальной разрядки. Как доедем — сразу спрыгиваю, забираю награду, и валю к чёрту. Мне задание делать надо, а не развлекаться.
— Доедем в лучшем виде! — Радуется он.
Как только это сказал, придвигается ещё ближе. Теперь могу вдохнуть запах его тела. Казалось бы, должен быть неприятным, но мне почему-то нравится — металл, от него пахнет металлом и чем-то ещё. По телу проходят мурашки, чувства усиливаются. Вижу, как мы сворачиваем на просёлочную дорогу.
— Мы же в столицу вроде? — Непонимающе спрашиваю своего нового знакомого.
— Там пробка, может и простоять пол дня, а тут хоть дорога и плохая — но обычно свободная. — Говорит он, пожимая плечами.
Сверяюсь с картой — и правда, сделаем небольшой крюк, но попадём в город. Меня вполне устраивает, тем более по этой дороге я увижу то, что меня интересует — особняк графини, в честь которой и назвал кобылу. И в который мне нужно будет попасть, чтобы выполнить задание.