— Любовь.
— Ха-ха-ха! — Гремит его голос. — Об этом и правда будут слагать легенды, пусть так будет, Любовь.
Я поднимаю глаза и могу рассмотреть, как он пришёл в этот мир. Просто чёрный силуэт человека, кромешная, непроглядная тьма. Да, он был когда-то человеком, и может принимать этот облик. Но сейчас он такой. И мне придётся быть его женой, мне придётся сделать так, чтобы он не превратил этот мир в страшное и гиблое место.
— Пойдём. — Говорит мой муж.
Я медленно встаю, подхожу, смотрю на свою руку — такая же Тьма. Нет, я так не хочу. Тьма рассеивается, и я вижу белую кожу. На мне остаётся только тога, сотканная из самой Тьмы. Мне кажется, это будет лучше всего. Я беру его за руку, и мы просто перемещаемся на поверхность. Сейчас нас видят миллионы людей из этого мира, и нелюдей из того, видят и запоминают. Они останутся живы, чтобы сказать другим, а другие ещё одним.
Разрушенные здания, боль людей вокруг, но это не всё. Я чувствую, как некоторые ракеты долетают до своих целей, уничтожая живое и живых. И ещё — я чувствую, что синхронизатор всё ещё работает, и Повелитель делает единственное, что может в такой ситуации.
— Мы соединим два мира, и давай молиться Творцу — что бы мироздание не рухнуло. — Гремит его голос, когда мы растворяемся, превращаясь во что-то незримое.
Я знаю, что будет дальше — много жертв, много смертей, много горя. Но два мира станут одним, мы спасём тот, «виртуальный», и соединим его с этим, «настоящим».
«Когда они смогут снова жить нормально, когда они наконец смогут добраться хотя бы до уровня развития который был совсем недавно?» — Спрашиваю себя: — «Через тысячу лет, две тысячи, а может быть больше?»
Очень многое погибнет, но родится что-то новое. И я теперь понимаю зачем Повелитель выбрал меня и сделал свою жену равной себе. Должен быть кто-то, кто уравновесит его жестокость, и не даст разрушить этот мир. Он тоже усвоил уроки из своего мира, и я сделаю всё, что от меня требуется, и даже больше. У меня просто нет выбора — я вижу будущее и прошлое, я знаю как будет лучше, и мне придётся приложить все силы.
Эпилог
Примерно 2000 лет спустя
— …так закончилась эта печальная и красивая история. — Говорит девушка гид. — Он пожертвовал собой, чтобы спасти любимую, а она пожертвовала собой, чтобы стать женой Тёмного Господина и спасти этот мир.
Она не чистокровная эльфийка — ушки лишь немного заострены. На ней строгий костюм с юбкой до колен, короткие волосы, и очки. Дети проходят дальше, когда женщина показывает на очередную картину.
— Это произведение Вака-Нха, времена мора в провинции Наэтхо — пятьсот лет со дня Великого Воссоединения. — Говорит девушка, показывая огромную картину: — Кто изображён на полотно, может быть вы знаете?
— Аватара Великой госпожи! — Говорит один из мальчиков, лет десяти.
На картине изображена комната какого-то дома, старого, сложенного из неровных брусьев. Внутри несколько больных на кроватях, они выглядят измождёнными. А на переднем плане — девушка с острыми ушами, мешает какие-то порошки во множестве колбочек, а в правой руке держит пробирку. В ней ярко-зеленая жидкость, почти как глаза самой девушки.
Она красива, даже для эльфа — очень красивая. Длинные волосы собраны в хвост, на ней одежда той эпохи — кожа и металл. Её лицо выражает грусть, сосредоточенность, и усталость.
— Верно, это аватара Великой, одна из немногих, о которых нам известно. — Отвечает девушка квартерон: — К сожалению, такие узнавания происходят очень поздно, и мы не можем лично задать вопрос Ей. Но именно она, как считается, придумала окончательный вариант вакцины. Девушка, как говорят хроники, появилась ниоткуда, ещё ребёнком, очень быстро постигала науки, была сиротой…
Дети смотрят с замиранием сердца — все знают Великую Госпожу. Преподаватель заканчивает, и переходит к следующему полотну. Там изображена чёрная цитадель, вокруг которой вертятся множество вихрей ураганов. А перед строением стоит огромная армия, во главе которой сам Тёмный Господин, и не его аватара а личное воплощение. Вот только на стене цитадели можно угадать девушку с острыми ушами и синей кожей, она тролль, но…
— Семьсот лет после исхода, картина маслом, запечатлела её Морам Инсайти. — Говорит гид, обводя рукой полотно: — Цитадель Арджийских троллей, они не признавали никаких богов и распространяли своё учение, Тёмный Господин спустился лично, чтобы покарать неверующих. В рядах защитников оказалась тролль по имени Наайя, она тоже считается одной из аватар Великой Госпожи. Когда Повелитель лично принял свой человеческий образ, она вступила с ним в бой и длилась эта схватка три дня и три ночи. Дрожала земля, звёзды сходили с орбит, но цитадель выстояла. Повелитель прислушался к своей жене.
— А что стало с троллями? — Спрашивает какой-то неугомонный мальчишка. Хотя все и так знают ответ.
— Они возвели самый большой храм на планете, посвящённый Великой Госпоже. — Улыбаясь, отвечает девушка: — При этом они, словно в насмешку, так и не признают существование Повелителя. Говорят, Госпожа лично материализуется время от времени там, и может посвятить целый вечер посиделкам с местными жрицами. Но секреты храма — это секреты храма, и мы с вами никогда не узнаем — правда ли это. Если только кто-то из девочек, здесь присутствующих, когда ни будь не станет жрицей.
— Скажите, а правда — что в этом храме можно получить отметку самой Госпожи и благословление на счастливый брак? — Спрашивает девочка с зелёной кожей и небольшими клыками. Они её совершенно не портят, видно, что она вырастет красивой женщиной.
— Конечно. — Девушка снова улыбается, чуть отодвигает воротник.
Все заворожённо смотрят и выдыхают одновременно — на шее гида маленькое сердечко, чёрного цвета. Видно, что это не татуировка, создаётся впечатление — будто оно, это сердце, из самой тьмы, и, если дотронуться — можно провалится в эту бесконечную черноту.
— Иногда Госпожа делает исключения, и, если разумное существо очень нуждается — отвечает на призыв. — Продолжает гид: — Это может быть по разному — и не всегда в храме, но оттуда проще Ей услышать наши мольбы.
Дети идут дальше, проходят мимо статуи Тёмного Господина и его Великой Госпожи, оказываются перед следующим полотном. На нём изображена всадница на коне — в этот раз человек. Но лицо очень знакомое, и все знают кого она им напоминает. На женщине кожаные доспехи с кольчугой, волосы ниспадают на плечи, а взгляд зелёных глаз устремлён в даль — откуда приближается неведомая угроза.
— Не всегда аватара Госпожи была сиротой. — Говорит экскурсовод: — Тысяча лет после Великого Воссоединения, вторжение неназываемых. Это Умак Айнджел, дочь графа, и она тоже считается аватарой Великой Госпожи. Быстро училась, постигала как магические науки, так и воинские, уже в шестнадцать лет стала командовать армией. Но нужно понимать, что тогда было время вторжений и войн, разумные быстро взрослели. Она пожертвовала собой при битве у гор Уйхайма, закрыв перевал вместе со своим войском, и давая отойти караванам с беженцами. Говорят, все воины, падшие в той битве — теперь в личной небесной гвардии Великой Госпожи.